Мастер кристаллов 1 - Игорь Ан

А потом потекли дни.

Четыре дня. Четыре долгих, спокойных, почти мирных дня.

Утром я уходил в лес. Медитировал на поляне. Лима так и не появилась. Ни разу.

Я сжимал в кулаке колокольчик, дышал, наполнял корень, чувствовал, как рада течёт по жилам. Но поляна была пуста.

Система фиксировала прогресс, но новых навыков не давала. Только сухо констатировала:

[Наполненность корня: 9,21 %… 15,04 %… 30,87 %…]

После обеда я возвращался из Леса и возился под навесом. Проводил опыты, результаты запоминал. Было бы неплохо вести лабораторный журнал, но бумаги в деревне я не обнаружил.

Я проверял реакции, смешивал, нагревал, охлаждал.

То, что мне было нужно, всё удалось. Древесный сок действительно оказался тем, что я искал. Он не вступал в реакцию с веществами и отлично держался на коже, при этом оставаясь практически незаметным. Так, лёгкий дискомфорт, не больше.

А вечерами мы тренировались.

Сначала с Гебом. Он гонял меня по двору с ножом, показывал новые приёмы, заставлял повторять снова и снова. Руки болели, пальцы не слушались, но я упрямо продолжал.

— Не мажь! — кричал Геб. — Удар должен быть точным, а не сильным! Доворачивай при выпаде!

— Я стараюсь!

— Плохо стараешься!

Как-то во время тренировки, я упомянул, что в Лесу наткнулся на Грогула, когда собирал сок.

Геб остановил тренировку, уселся на землю, предложил присесть мне.

— С охотником надо быть осторожным, — начал он. — Я сталкивался с ним всего пару раз, когда кто-то по глупости выходил из деревни без корня.

Мне стало интересно.

— Ты видел его?

— Конечно. Мы отрядом атаковали охотника, стараясь отогнать.

— И как он выглядит?

— Огромный паук. Такой серо-зелёный, с оранжевыми пятнами на лапах. И двумя огромными чёрными глазами. Здоровенные выпуклости на плоской башке.

Я молчал, слушал, не перебивал. Но похоже, мне тогда не померещилось насчёт паука.

— Кто-то из стражей в Грогула копьё метнул. В глаз попал. Но охотник не отступил, словно и не почувствовал ранения. А потом, ребята говорят, видели его снова. Так это копьё в глазу так и торчит.

— Хочешь сказать, он с ним так и ходит с тех пор? Так он ослеп на один глаз?

— Кто знает? — пожал плечами Геб. — Говорю, что слышал.

Потом к тренировкам подключилась Юджа.

Сначала я думал, что это будет неловко. Но она подошла к делу профессионально, без лишних эмоций.

— Смотри, — говорила она, становясь в стойку. — В бою главное не сила. Главное — внимание. Следи за противником. За его телом, за микродвижениями.

Она показывала, как по лёгкому напряжению плеча угадать, куда последует удар. Как по взгляду понять, готовится ли враг к атаке или отступлению. Как по дыханию определить, что противник выдохся и сейчас откроется.

Я слушал, впитывал, пытался запомнить.

— Интерфейс может помочь, — добавила она, но я это уже и от Геба слышал. — Вызови его во время боя. Он будет подсвечивать опасные моменты.

Я попробовал. Вызвал интерфейс, встал в стойку. Юджа атаковала, и я увидел, как на периферии зрения вспыхнула красная подсветка — предупреждение.

Я уклонился. Почти.

— Хорошо, — кивнула Юджа. — Ещё раз.

Мы тренировались до темноты. Я падал, вставал, снова падал. Но с каждым разом получалось чуть лучше.

На третий день Юджа показала мне захват, который позволял обездвижить противника, даже если он сильнее.

— Смотри, — она подошла сзади, обхватила мою шею рукой, прижала к себе. — Если зажать вот здесь, — она надавила на сонную артерию, — через пару секунд он отключится. Главное — не пережать, а то убьёшь.

Я кивнул, пытаясь не думать о том, как близко она стоит. Пахло от неё потом и травами, и почему-то это было… приятно.

— Понял, — сказал я хрипло.

Она отпустила, отступила на шаг. В её глазах мелькнуло что-то, но тут же исчезло.

— Тренируйся, — коротко бросила она.

В итоге к концу четвёртого дня я получил базовый уровень владения Ножом, заодно выполнив задание Системы «Продолжайте тренироваться!» В качестве награды я получил 10 дзи и новое задание — «Реальный бой». Суть ясна — нужно провести бой на ножах с реальным противником и… победить.

Проблема была в том, что мой базовый уровень владения ножом подразумевал следующее:

[Описание: этот уровень владения холодным оружием позволяет использовать нож, не нанося вреда себе. Для серьёзного боя требуется дальнейшее обучение]

Так что, судя по всему, задание это провисит довольно долго.

Я усмехнулся. Хотя не наносить вред себе — уже прогресс.

Точно так же, начальный уровень владения рукопашным боем позволял выполнять простейшие приёмы самообороны, но не более того. В общем, если я хотел иметь шанс выжить в поединке, тренироваться мне ещё и тренироваться. Но я не отчаивался. Моё продвижение в области знаний о кристаллах шло гораздо быстрее.

Во время походов в Лес я искал и спиливал кристаллы. Часть из них я тратил на опыты, но у меня скопилось довольно много заначки.

К старухе-скупщице я пока не ходил. Геб просил не светиться. Тем более что он сказал, что нашёл её дом и следит за ним. При этом ни разу никто из той двери не высовывался.

Я предположил, что у старухи «нюх» на кристаллы и моё приближение, но Гебу ничего говорить не стал. Иначе он мог бы решить половить на живца, а у меня и без того были дела.

И да… я разобрался с Разрушением. Это действительно было оно. В результате применения навыка кристалл полностью разрушался, что сопровождалось небольшим взрывом. Дом не подорвёшь, но, если держать кристалл в руке, кисти лишиться можно на раз два. Хорошо, что когда я первый раз понял, как использовать навык, кристалл лежал на лабораторном столе. Все реактивы разбросало по двору, а на досках осталось выгоревшее чёрное пятно. В общем, двух раз мне хватило. Больше я не хотел тратить кристаллы и наводить хаос.

В итоге после всех моих манипуляций осталось двадцать три кристалла. Потенциальная стоимость, по оценкам Системы, в сто двадцать дзи.

Было ещё задание «Терпение и труд всё перетрут», но его я так и не закрыл. Пока. Мне удалось получить только 6 порций нужного качества. Оставалось ещё 4, но этим я решил заниматься по ходу проведения экспериментов. Всё равно измельчаю кристаллы, так чего зря стараться?

А