Витязь 2 - Максим Мамаев

Магистр-земляной ушёл вниз — буквально: разверз мостовую, провалился, закрылся каменной плитой. Его люди — кому повезло — нырнули следом. Кому не повезло — остались в огне.

Город Архимагов и Магистров дрался сам с собой. И каждый удар — уровня, от которого плавился камень и трескалась мостовая — приходился по жилым кварталам, по домам, где за закрытыми ставнями прятались люди.

— Господи, — выдохнул Тихон, стоявший рядом на стене. Он видел — не сканированием, а глазами: далёкие вспышки, столбы огня, поднимающиеся над крышами Верхнего города. — Они уничтожат город.

— Не уничтожат, — сказала Северова. — Но покалечат. Ростислав на это и рассчитывает.

И тут — четвёртый удар. Наш.

Они пришли через полчаса после начала. Пока город дрался, пока Магистры крушили кварталы, пока горели казармы и рынки — «Наследие» двинулось к настоящей цели.

Я стоял на стене, когда Гримуар подал сигнал. Ауры — много, ярких, собранных. С юго-запада, из переулков Среднего города. Двигались быстро, организованно. Не толпа — строй.

— Вижу, — сказала Северова. Она не пользовалась Гримуаром — сканировала сама, и дальность у неё была за пределами моего понимания. — Двадцать два бойца. Два Мастера. Шесть Адептов. Остальные — Подмастерья. Артефакты — тяжёлые, боевые. Идут в атакующем построении.

Два Мастера. Шесть Адептов. Четырнадцать Подмастерьев. Двадцать два — против наших двадцати. По числу — почти равны. По качеству — мы сильнее: два Витязя, Мастер-дознаватель и Архимагистр на стене. У них — неизвестно что ещё.

— Волков? — спросил я.

— Нет, — ответила Северова. — Волкова не чувствую. Ростислав держит его при себе — последний козырь, не разменивается на тактику.

Хорошо. Без Волкова — мы справимся. С Волковым — было бы иначе.

— Даниил, — крикнул я вниз, во двор.

Он уже строил людей. Шестнадцать бойцов — все, кого удалось собрать: двенадцать Адептов, четверо Подмастерьев. Из тридцати, что были месяц назад — пятеро погибли в Каменке, четверо не оправились от ран, пятеро — на охране арестованных точек по городу. Остальные — здесь. В две линии, щиты, мечи, жезлы.

Плюс Даниил — с левой рукой на перевязи: позавчера, во время одной из ответных вылазок «Наследия», Адепт-диверсант прорвался к кабинету и успел метнуть ледяной нож прежде, чем его скрутили. Рана — глубокая, но не критичная. Даниил отказался лежать — встал в полном облачении, с мечом на поясе и жезлом в здоровой руке. Мастер. Впервые — без маскировки, в полную силу. Его аура — развёрнутая, тяжёлая, многослойная, «как бы двойная», — теперь не пряталась. Его люди это видели — и смотрели на него по-другому. С удивлением — и с облегчением. Их командир был сильнее, чем они думали.

— Братья, — сказал он. Голос — ровный, негромкий, но слышный каждому. — Вы знаете, зачем мы здесь. За этими стенами — люди, которые могут свидетельствовать против предателей. Документы, которые разоблачают заговор. Если мы потеряем это — мы потеряем всё, за что сражались. — Пауза. — Не потеряем.

Тихо. Ни крика, ни клича. Просто — двенадцать Адептов подняли щиты на дюйм выше. И стали чуть твёрже.

Мне нравились люди Даниила.

Я спрыгнул со стены — вниз, во двор. Три метра — мягкое приземление, мана в ноги. Сергей — рядом, с мечом, с развёрнутой аурой. Мы встали у ворот — плечом к плечу. Два Витязя. Первая линия.

Северова осталась на стене. Артиллерия. Она видит всё, бьёт отовсюду и решает, куда направить удар, который способен переломить ход боя.

Они появились из переулка — организованно, строем, двумя колоннами. В тёмных доспехах, с рунными щитами, с обнажённым оружием. Два Мастера — впереди, бок о бок. Один — огневик, аура полыхает оранжевым. Второй — земляной, тяжёлый, устойчивый, аура — как скала. За ними — шесть Адептов веером. И Подмастерья — позади, в резерве.

Профессионалы. Не наёмники из подворотни — боевые маги, обученные, снаряжённые, действующие как единое целое.

Огневик-Мастер поднял руку. Строй остановился. Двадцать метров до ворот.

— Орден Карающих! — крикнул он. — Именем Совета регентов — откройте ворота и сдайте арестованных!

Даниил вышел к воротам. Встал рядом с нами.

— Совет регентов не созывался, — ответил он. — Ваш приказ — подделка. Ваш наниматель — предатель. Предлагаю сложить оружие. Один раз.

Огневик смотрел на Даниила. Потом — на нас с Сергеем. Потом — поднял глаза на стену, где стояла Северова. Я видел, как его лицо изменилось — узнавание. Он знал Царицу Мечей.

Но приказ — есть приказ.

— Штурм, — скомандовал он.

Оба Мастера ударили синхронно. Огневик — стена пламени, от мостовой до крыш. Земляной — каменная волна, ломающая мостовую, выворачивающая плиты. Два Мастера. Одновременный натиск. Мощь — чудовищная.

Но не эту стену.

Северова ответила — одним жестом. Стена ветра, от здания к зданию, — встретила огненную волну и разорвала. Каменная волна — упёрлась в невидимый барьер и замерла, не дойдя до ворот. Один жест Архимагистра — и двойной удар двух Мастеров аннулирован. Вот что такое седьмой ранг.

Но шестеро Адептов «Наследия» рассыпались по флангам. Трое — к правой стене, трое — к левой. Штурмовые лестницы — выращенные из камня мостовой за секунды. Подмастерья — следом.

— Серёга — правый фланг! — крикнул я. — Варфоломей — левый! Я — ворота!

Сергей метнулся вправо. Первый Адепт перевалился через парапет — Сергей встретил его лоб в лоб. Три обмена ударами — Адепт потерял меч. Четвёртый удар — кулаком, с физикой 2М. Адепт отлетел к стене, без сознания. Второй — осторожнее, бил издали воздушными лезвиями. Но Тихон — грузный, как медведь, — выбежал сбоку и врезался в Адепта. Подмастерье против Адепта — казалось бы, безнадёжно. Но Тихон бил не как маг, а как боец: каждый удар — последний. Адепт отвлёкся на секунду — и Сергей закончил.

Третий Адепт правого фланга — водяной, хитрый — обошёл стену снаружи, прорвался через боковую калитку и оказался во дворе. Ледяная плеть — хлестнула по линии церковников, пробила щит одному, ранила двоих. Даниил — сам, лично, раненый, с одной рукой — вышел на него. Мастер против Адепта. Святая магия: барьер, отрезавший водяному путь к отступлению, — и жезл, ударивший точно, экономно, один раз. Адепт упал. Даниил перешагнул и вернулся к строю. На всё — четыре секунды.

Левый фланг — Варфоломей. Три Адепта лезли на стену, четверо церковников-Адептов встречали на парапете. Ближний бой — тесный, злой, на мечах