Напролом - Arladaar

Одна из человеческих лошадей бродила среди окрестных сосен с мёртвым всадником, застрявшим ногой в стремени. Скинув труп на землю, я обыскала большие торбы, притороченные к седлу. Бурдюк с водой, немного лепёшек и копчёного мяса. Невесть что, но мне, привыкшей за последнее время к недоеданию, это показалось манной небесной. Я ощутила, что с утра совсем ничего не ела. Сколько сейчас? Наверное, ближе к вечеру. Солнце светило совсем низко, и вплотную подобралось к горам. Надо до вечера миновать перевал и выехать на равнину.

Немного поужинав, я запрыгнула на лошадь, и огляделась. Обвал, устроенный мной, полностью перекрыл дорогу, и проезд по ней на лошадях стал невозможен. Надо это иметь в виду. Хотя... кто тут ездил последний раз, кроме таких потерянных странников как мы? Обуреваемая невесёлыми мыслями, я пришпорила коня и поскакала прочь. Ехать долго.

Когда солнце опустилось к горизонту, я одолела перевал. Выехав на самую высокую точку, остановилась и почувствовала как свежий ветер хлестнул меня по лицу, взъерошив волосы. Приложив ладонь ко лбу, я смотрела вдаль и видела обширную равнину с протекающей посередине рекой. Вдали тёмный угрюмый лес, а на самом горизонте, на границе видимости, высокие снеговые горы, утопающие во мраке. Владения Иллерион. Моя тёмная родина...

И тут же я почуяла прилив силы. Далёкий, но властный, зов родного края донёсся до меня. И тогда я поняла, что не всё ещё потеряно в этом мире. Да и в других, далёких мирах тоже. Сандра... Она где-то там, за дальними далями, за мрачной тенью бесконечного пространства. Надеюсь, что всё с ней будет хорошо...

Понукая уставшего коня, я стала спускаться с перевала. Дорога петляла между скал и кривых покосившихся деревьев, выросших на ветру. И уже почти преодолела трудный участок пути, как сзади зашумело, и я почувствовала порыв холодного воздуха. Ко мне что-то приближалось с вершины горы. Быстро ехать не было никакой возможности, иначе животное переломало бы себе ноги, или рухнуло в пропасть. Я спешилась, надела шлем, и приготовилась к бою.

В скалах что-то пряталось. Иногда я видела сумрачную ауру. Не эльфийскую и не человеческую, а скорее, принадлежавшую дикому зверю. Ещё мгновение он таился, но потом выполз на вертикальную скалу, торчащую на вершине и замер. Гигантский зверь, демон подземного мира в виде доисторической твари. Страж, сделанный Морандоном для защиты тёмных ущелий и проклятых гробниц. Его глаза пылали красным, напитанные магией своего мёртвого создателя.

Схватив увесистый камень, я усилила его красной яростью, и швырнула в зверя, однако он, увидев мои приготовления, взмыл в воздух, в длинном прыжке преодолел расстояние между нами, и приземлился в нескольких шагах от меня. Эта груда гнилого мяса и прочных каменных костей обладала жизнью. В центре адского создания билась часть жизненной силы Морандона. Этого было достаточно, чтобы охотиться на беспечных путников и поглощать их плоть и души.

Монстр ударил одной лапой, потом другой, но я легко уклонилась. Потом он решил атаковать более серьёзно, широко открыл пасть с торчащими в разные стороны огромными острыми зубами, и сделал выпад. Призвав руну Динардис, Непреодолимая сила, я ударила его кулаком прямо в морду. Время как будто застыло на секунду. Звуки стихли. Руна пробила челюсти, расплющив их. Все кости головы треснули. Камни под напором мощной энергии превратились в песок, а голова тут же рассыпалась на куски. Вверх ударил луч красного света из разломанной ауры, который я поймала левой рукой и втянула в себя. Тело чудовища потускнело, и развалилось в чёрную труху, которую тут же развеял холодный ветер.

Тем временем тьма стала абсолютной, только звёзды рассыпались по небу. Нитайя и Артенте кружились в бесконечном танце, а Эридиос смотрел прямо в душу, как безмолвный зловещий страж, горя кровавым светом. Мне их света было вполне чем достаточно. Оглядевшись, я вначале не нашла лошадь — по-видимому, она убежала на равнину, испугавшись битвы с монстром. Внизу далеко от себя я видела её ауру. Я приказала ей вернуться, но лошадь отказалась. Всё-таки дальше она не побежала, а осталась дожидаться меня, пощипывая траву во тьме. Да и деваться ей тут особо было некуда — вокруг дикие места, населённые монстрами и хищниками. Впрочем, на этой равнине жили люди-скотоводы, но они скорее всего, были у реки.

«— Вы где? Я иду к вам» — ментально спросила я у Тэрил, и тут же увидела мир её глазами. Они стояли во тьме, у реки, скрытно, в десятке лиг от меня. Успели значительно продвинуться севернее. Рядом с ними, в полулиге, видно какую-то стоянку, или лагерь. Горели несколько костров, вокруг которых расставлены телеги и кибитки, нагруженные скарбом, а ещё дальше паслось большое стадо коров и овец, охраняемых собаками и простейшей человеческой магией.

«Ждём тебя, леди Анитель. Как ты и приказала» — откликнулась Тэрил. — «Здесь везде люди. Скрытно мы не сможем пройти дальше».

«Ждите меня там. Скоро я найду вас»— приказала я.

Подозвав лошадь, я запрыгнула в седло и поехала. Скорость была совсем не та, с которой хотелось бы ехать, но трава на равнине в некоторых местах доставала лошади почти до груди, и я боялась что даже при езде рысью могу свалиться в скрытую яму. По равнине хорошо заметны следы, оставленные Тэрил и Зетрейном. На небольшом расстоянии от хребта они свернули с дороги налево и поехали на северо-восток. К полуночи похолодало, и над равниной стал подниматься туман. Постепенно всё вокруг заволокло белёсой пеленой.

Через некоторое время я заметила впереди свет аур своих попутчиков. Подъехав к ним, подняла руку в приветствии, и слегка улыбнулась. Я и в самом деле была рада, что мы опять вместе. Спрыгнув с лошади, я подошла и по очереди обняла каждого, чем вызвала искреннее удивление рыцаря. Наверное, Алекса не часто баловала его такими знаками внимания. Тэрил же наоборот, с удовольствием прижалась ко мне, и даже всхлипнула от умиления, чем вызвала у меня небольшое смущение. Я чувствовала себя намного эмоциональнее с тех пор, как побывала на Земле.

— Леди Анитель... — прервал нежности Зетрейн. — Здесь недалеко стойбище людей, местных скотоводов. Чтобы их обойти, уйдёт много времени. Но и напрямую идти к ним тоже выглядит безрассудно. Я видел — у них много вооружённых воинов.

Я задумалась. Нам несомненно был нужен отдых, однако связываться с людьми я