Молот Солнца: Ветка Нируби - Дейлор Смит

впрочем, потому что, переправляясь через Голен-Рив, утопил всё без остатка. Остался только кинжал, да привязанный к поясу кошель. А вместе с вещами ушли на дно Голен-Рив и два увесистых метеорита, которые он нашел на плато Золотых Трав («Кстати, нужно выяснить, почему оно так называется, — подумалось ему мимоходом. — Ни одной золотой травинки там так и не встретилось…»)

Так себе получилась экспедиция. Откровенно говоря, провалилась по полной. А ведь ректор Брай возлагал на нее большие надежды, особенно если учесть, что силы тех камней, что уже имелись в коллекции университета, стало сильно не хватать. Университет разрастается, задач все больше, а с камнями проблемы. И с тех пор, как исчез метентар Далан, проблем только прибавилось…

Крас не заметил, как задремал. Опомнился только, когда чуть не рухнул с полка, и тогда он вылили на себя остатки воды из деревянного корыта, наполнил его еще и застирал свои вещи. Развесил их на ограде и вернулся в дом.

Ру уже спала. И он, должно быть, разбудил ее своими шагами, потому что она вдруг заворочалась и ворчливо сказала:

— Где тебя черви носят? Баня, наверное, совсем остыла…

— Я задремал. Спи давай…

Добравшись в темноте до кровати, он упал лицом в подушку и мгновенно отключился, словно ему по голове дубиной врезали, как тогда в Горной Гвантале. Отличие было только в том, что в тот раз он этого не хотел…

Утро пришло мгновенно. Он открыл глаза и не сразу понял, что не двигаясь проспал всю ночь. Некоторое время еще пытался сообразить, почему вдруг стало так светло. А затем услышал, как гремит посудой в соседней комнате Ру, и только тогда понял, что выспался. Со слабым стоном перевернулся на спину, полежал несколько минут, а потом резко сел, осматриваясь.

При свете солнца комнатка казалась еще меньше, чем вчера в потемках. В окошко был виден край бани, часть ограды и далекие горы, подернутые облаками. Он пошарил глазами, ища свою одежду, но вспомнил, что постирал ее вчера, и тогда накинул на плечи покрывало с кровати.

В комнату заглянула Ру.

— Твоя одежда не высохла, — объявила она. — К обеду, не раньше. Если дождь не пойдет.

Крас покосился в окно на клочок голубого неба.

— Не пойдет.

— Тогда иди завтракать. Яичницу с салом будешь?

— Яичницу с салом буду…

За завтраком они в основном молчали. Поначалу Крас то и дело поправлял спадающее с плеч покрывало, потом плюнул на это дело и просто обмотал его вокруг пояса.

— Ого! — сказала Ру, заметив его шрамы на груди. — Это откуда?

— Аллозавр зацепил.

— И ты жив?

— Это очень хороший вопрос! Я подумаю над ним на досуге.

— А это что на плече?

— Так, с крокодилом поспорил…

— О чем?

— Он хотел съесть меня, а я хотел съесть его.

— И что?

— А кто сидит перед тобой — я или крокодил?

— Даже не знаю теперь!

После яичницы пили заваренные листья Уилу, напиток «уилутин» — пусть не самый благородный, но зато бодрящий.

— Как одежда просохнет, я уйду, — сказал Крас.

— Как просохнет твоя одежда, я тоже уйду, — сказала Ру, медленно потягивая уилутин.

— Почему? — удивился Крас.

— А ты думаешь, Ягрр Фру оставит меня в покое? К звездам тебя! Он, конечно, истребитель птерков, но убить неандера ему ничуть не сложнее, чем летающего ящера. А может даже проще, ведь неандеры не летают. Разве что вниз головой, с ветки древа Уилу. С перерезанной глоткой.

— Звучит печально, — сказал Крас. — И куда направишься?

— Милях в ста к югу есть еще одно поселение, Лали-Тронн. Попытаюсь добраться туда. Говорят, там требуются прачки. Если повезет, можно местечко с жильем подыскать.

— А если с жильем не найдешь?

— Попробую продать карту. В любом городе можно найти искателя сокровищ! Нужно просто правильно искать.

— Опять эта карта! — Крас отставил в сторону пустую кружку. — Неужели ты всерьез считаешь, что на твоей карте отмечена «Ветка Нируби»?

— А ты как считаешь?

— Я, конечно, ее не видел, но…

— Вот именно! — воскликнула Ру. — Не видел!

— … но мне уже трижды пытались продать нечто подобное в самых разных краях Ойкумены, — закончил Крас. — В первый раз я чуть было не отдал деньги, но вовремя заметил, что надписи на карте сделаны на жаргоне местных карманников. Второй раз я без объяснений выбросил жулика в окно. Третьей была ты…

Ру некоторое время буравила его возмущенным взглядом. Потом уперлась в стол всеми четырьмя руками и резко встала. Подошла к скамье, присела перед ней и пошарила под сиденьем. Вытащила оттуда тряпичный сверток и, вернувшись к столу, кинула его перед Красом.

— Кусок тряпки? — спросил Крас.

— Внутри! — резко ответила Ру.

Вздохнув, Крас развернул сверток. Внутри лежал сложенный лист бумаги с криво оборванными краями. Крас развернул его.

— Что это?

Рисунок был невнятным — отдельностоящие деревья в виде елочек; такие же деревья, но в виде дубов; горные пики, соединенные пунктирными линиями; непонятные аббревиатуры с цифрами; аббревиатуры без цифр…

— Ты называешь это картой? — Крас вопросительно взглянул на Ру. — Почему?

— Потому что это и есть карта!

— Ты вообще когда-нибудь видела карты?

Ру тяжело задышала.

— Это — карта! — заявила она громко.

— Тот жулик, у которого ты ее украла, мог бы нарисовать ее и сам, а не доверить это своим детишкам…

— Это — карта! — почти закричала Ру возмущенно. — И я ее не крала!

— Здесь нет ни координат, ни названий…

— Вот название! — Ру ткнула пальцем в самый низ карты, где виднелись едва различимые буквы.

Крас пригляделся.

— Здесь написано «Окл», — сообщил он некоторое время спустя. — Никогда не слышал такого слова.

— Потому что карта порвана, — сказала Ру. — И это просто обрывок слова! Далеко на севере есть «парящее» поселение под названием Гарт-Окл, оно не такое крупное, как Снау-Лисс, но там не меньше пяти тысяч жителей. А неподалеку от Гарт-Окла находится славный город Уис-Порт, из которого корабли ходят по ту сторону Холодного Канала… Уис-Порт здесь тоже не указан, он остался, вероятно, на другом обрывке вместе с Холодным Каналом…

— Допустим…

— По ту сторону Канала начинаются земли Плоского Острова! Здесь