Искра Свободы 3 - Александр Нова

Дальше произошло два события одновременно. Я услышал шум справа и увидел лежащего на животе Жана, который целился в командира. А командир, осознав, что дорога свободна от «чеснока», совместно с молодым сделал длинный выпад в мою сторону. Оба перенесли вес на правую ногу, выставив её вперед. И насадили бы меня на копья, как бабочку на булавку, если бы не выстрел Жана.

Арбалетный болт впился в бедро командира, и тот провалился в своем выпаде: копье и щит пошли вниз. Я активировал «Время охотника (Е)(⅕)» и, целясь командиру в горло, проскользнул мимо вражеского копья, оставив его слева от себя. Маневр был опасный, но другой возможности избежать раны и атаковать самому могло не появиться, так что пришлось рисковать.

Острие моего оружия вонзилось в чужую плоть и пробило горло насквозь. Брызнула ярко-красная артериальная кровь. Не снимая ускорения, я выдернул копье и, прикрывшись падающим телом командира, шагнул вбок, вгоняя копьё в незащищённый участок правой ноги второго епископского. Церковник на вбитых рефлексах начал убирать конечность из-под удара и перенёс вес на левую, пробитую шипом, ступню. Потребовалось мгновение, прежде чем епископский справился с болью. Своё уклонение он так и не завершил. Острие моего копья вошло глубоко в бедро. Церковник вскрикнул, его нога подогнулась, своим весом он давил на лезвие, расширяя рану.

Когда мой противник упал, сзади раздалось ещё два щелчка — арбалет и лук. Селена и Лис. И ещё два церковника упали на землю, хватаясь за пробитые ноги и едва сдерживая крики боли.

Я быстро оглядел четверку. Осталось в живых трое. Они корчились на тропе, хотя и делали это молча. Кровь уже пропитала их штаны и сапоги. Теперь они ходить смогут с трудом, не то что сражаться. Добивать их не было смысла. По крайней мере, пока. Монстры все сделают за нас.

— Выдвигаемся на вторую позицию. Лис, веди, — тихо приказал я, помня о том, что раненые церковники могут меня услышать и передать мои слова по ментальной связи.

Я скользнул в сторону вслед за Лисом. Иногда в просветы между деревьев удавалось выхватить происходящее на поляне. А посмотреть было на что.

Визитарий сидел у стены заимки. Лицо бледное, но взгляд — стальной. Конрад взялся рукой за стрелу и выдернул её из бедра. Кровь пошла сильнее, но он даже не поморщился. Конрад наложил местный аналог турникета выше раны, и кровь перестала течь. Достал из специального подсумка флакон с алхимией и залпом выпил. тряхнул головой, будто прогоняя дурноту, и встал.

Рядом с выходом из заимки валялся гнилец. Мёртвый, разрубленный пополам. Второй монстр скалился на церковников, но закованным в железо людям сделать ничего не мог. Церковники прижимали его к стене заимки, но монстр изогнулся и проскочил между ними, умудрившись уйти из-под удара. Тварь метнулась в лес, но убегать не спешила. Спрятавшись за деревьями, монстр завыл, созывая других гнильцов. Тварь чуяла кровь и Искры инициированных.

Мы добрались до нашей новой позиции за большим валуном. Позиция давала отличный вид на поляну и церковников. Но открыть огонь мы не успели. Двое бойцов, разобравшись с гнильцами, встали рядом с визитарием и прикрыли его щитами. На бойцах ни царапины. Профессионалы, что тут скажешь.

— Жан? — только и спросил я.

— В открытый участок не попаду — слишком далеко. Могу всадить болт в голову, но это оставит след на шлеме, — трезво оценил свои возможности Жан.

Я лишь покачал головой: оставлять следы на экипировке нельзя. А монстров, стреляющих бронебойными арбалетными болтами, не существует. По крайней мере, в этом лесу.

Тем временем тройка церковников попятилась назад и быстро скрылась за заимкой. Конрад даже не попытался спасти раненых. Значит, уже списал их. Или понимал, что попытка спасения убьёт всех. Так хорошо начавшаяся операция постепенно разваливалась. Причём у обоих сторон конфликта.

— Нужно заняться егерями, — напомнил Лис. — Они представляют наибольшую опасность.

Немного подумав, я отложил копье — оно будет мешать двигаться в лесной чащобе, — проверил наличие меча и баклера и кивнул.

— Я с Лисом иду к егерям. Жан и Селена, возьмите поляну под прицел и не дайте церковникам отступить к реке.

Жан закончил перезаряжать арбалет и, улыбнувшись, поудобнее устроился за валуном. Селена заняла позицию с другой стороны камня.

Мы с Лисом начали обходить поляну по широкой дуге. Охотник шёл первым, выбирая путь, а я ступал точно в его следы, настороженно смотря по сторонам.

Не прошли мы и полсотни метров, как Лис вдруг замер и присел, я повторил за ним. Сквозь просвет между стволами я увидел движение у края поляны. Визитарий Конрад и двое его бойцов не просто отошли за заимку, как я думал ранее. Они спешили к дальней кромке леса, явно намереваясь соединиться с егерями, которые засели за деревьями. Щиты прикрывали церковников, взгляды цепко шарили по теням.

Лис прищурился, и в его глазах мелькнуло хищное понимание.

— Так вот где вы засели, — пробормотал он, а потом повёл меня дальше.

Пользуясь своим знанием местности, охотник вывел нас на едва заметную звериную тропку, петляющую между кустами и поваленными стволами. По ней мы и подкрались к позициям егерей. Настолько близко, что я уже различал силуэты в тенях. Один метрах в двадцати, а другой подальше, метрах в сорока.

Всё внимание егерей было сосредоточено на поляне: они прикрывали отход Конрада и оставшихся бойцов. По-хорошему, им нужно было распределить сектора наблюдения и следить в том числе. и за тылом, но церковников было всего двое, они физически не могли обозревать окружающие пространство на 360 градусов.

Лис остановился, жестом показав мне оставаться на месте. Сам он, наложив стрелу на тетиву и пригнувшись ещё ниже, скользнул вперёд, преодолевая последние десятки метров. Я затаил дыхание, положив ладонь на рукоять меча.

Охотник шёл медленно и бесшумно. Вот расстояние сократилось до пятнадцати метров. Вот до десяти. Вот Лис натягивает лук. Я ждал, что оружие скрипнет, издаст какой-то звук или что егерь почует опасность. Но оружие было превосходным, а Лис — профессионалом, который не оставил другому профессионалу ни единого шанса.

Стрела, пущенная в упор, вошла егерю в шею.

Раздался приглушенный хрип, церковник схватился за вышедший с другой стороны бронебойный наконечник и рухнул на землю.

Но, похоже, перед смертью успел доложить о нас по ментальной связи. И второй егерь среагировал мгновенно. Он резко развернулся в нашу сторону. На то, чтобы обнаружить Лиса и вскинуть арбалет, у него ушло