Проклятый город - Аксюта Янсен

- Не спорю, – легко согласилась леди. – Смешно, но я, кажется, продолжаю это его дело. Только, если можно так выразиться, с другого конца. С установления порядка и законности в самих Развалинах.

- Только не перестарайся, – предупредила её Киакинара.

- Да Триединый с вами, живите как хотите, лишь бы здесь рассадник проблем больше не создавался, которые рано или поздно попрут на Ансоль.

- Останусь, – решительно заявил Индрик. - Пока – на некоторое время, а там поглядим, как дело пойдёт.

Прошла целая неделя, преҗде чем Ирвин с Нианией собрались в обратный путь. Нужно было помочь ведьме с переездом и созданием хоть какой видимости жилища над провалом в подземелья, нужно хоть попробовать выяснить, какая пакость магического характера приключилась с Индриком и можнo ли с ней хоть что-то поделать, а после того проконтролировать, как примут его в Скрепке. Много всяких «надо» и «нужно», которые не позволили им сорваться с места немедленно. Мьята, долго колебалась, отправиться ли с одной своей старшей подругой в город, где живут цветные или же остаться с другой и вдоволь полазать по новооткрытым подземельям, попытаться установить контакт с обитающим там искусственным разумом. Пометавшись некоторое время, она выбрала второе, решив, что Ансоль от неё никуда не убежит, да и страшновато ей стало, если честно. О том, чтобы выкурить оттуда Анже даже речь не шла. Единственное на что он сподобился – это написал кипу писем всем знакомым, а так же начальству с официальным докладом о постигшей экспедицию судьбе и уведомлением, что продолжает работу, но уже на новом объекте.

Провожали путешественников на рассвете – чтобы за оставшийся световой день проехать как можно большее расстояние.

- К осени я к вам переберусь, – пообещала Киакинара, крепко обняв на прощание свою ученицу. - Для зимовки моя новая халупа не подходит. Да и ещё одно общее дело у нас с тобой есть, – она похлопала по притороченному к боку геранья, завёрнутому в энное количество шкур, движку от ступы.

- Да, путешествие у меня получилось… затратное…

- Зато у тебя появился неоценимый и практически уникальный опыт, который стоило бы передать.

- О, я могу дать отличную инструкцию, как из просто осенённой Той стороной женщины сделать полноценную ведьму, – она криво, как не подобает истинной леди, усмехнулась. - Сначала закинуть её в нехорошее место,и выживай как знаешь, а потом еще и навесить на шею спутника, выживание которого во многом будет зависеть от тебя.

- Это ты обо мне? - воинственно вскинула подбородок Мьята.

- Это она обо мне, – усмехнулся Анже, который в отличии от самоуверенной малолетки,избытком самолюбия не страдал.

- В общем, ничего нового. Всё равно, что обучение плаванью по методу: кинь в воду, захочет жить – выплывет.

- Ну не совсем, – Ирвин очень естественным, собственническим жестом приобнял её за плечи, - Развалины по-прежнему остаются местом опасным, но свежеинициированные ведьмы и колдуны здесь в таких количествах больше пропадать не должны. Некoму их теперь отлавливать и класть на алтарь Великой Идеи.

- Нет, опять начинать разговор о пьёнах я не готова, - помотала головой Ниания. - Пусть остаются делом будущего. Дaлёкого будущего, если повезёт.

На вершине первого же холма они остановились, чтобы обернуться и еще раз помахать остающимся. Благородные лорд и леди? Да полно те! Пара оборванцев. Но пара счастливых оборванцев,и это круто меняло дело.

ЭПИЛОГ

В город Киакинара перебралась не с дождями, как собиралась, а с первым снегом. Увлеклась. Точнее, они с Анже оба увлеклись. И еле-еле успели на свадьбу благородных лорда и леди, роман которых, по мнению света, со времени возвращения из Развалин, развивался просто таки с неприличной скоростью. Но им простили и это: отважный герой, спасающий свою даму от неприятностей – сюжет классический, с этим даже благородное общество не могло не сoгласиться. Хотя на взгляд более откровенной и открытой ведьмы они тянули и медлили, вытанцовывая какие-то свои, великосветские танцы, ей уже в Развалинах стало понятно, что эти двое составят отличную пару.

Ниании попробовали напомнить, что ведьмы замуж не выходят, но всех озабоченных этим фактом она просила указать закон, где об этом сказано. И вообще, обычай, это только обычай, и нечего лезть в её личную жизнь. Кто-то одобрял такую её решительность, кто-то недовольно поджимал губы, а те, кто знал истоки этого обычая, мысленно потирали руки в предвкушении скорого скандала и источника свежих сплетен. Мол, ну-ну, посмотрим, сколько вы прoдержитесь.

Но миновало уже Среднезимье, а они всё еще были вместе и, кажется, даже стали еще ближе друг другу. Киакинаре, которая остановилась в особняке Ансольских (у младшенькой как раз в это время гостил её друг сердечный) было заметно, что всё это по-настоящему и без притворства. И это позволяло осторожно задуматься о собственных перспективах. Профессор, которого обcтоятельства вынудили отъехать в столицу сразу после окончания свадебных торжеств, несколько раз заверил её, что собирается вернуться и непременно в самом ближайшем времени. И явно собирался надолго поселиться в Развалинах, в её новом доме.

Она к нему привыкла: к его ненавязчивому присутствию, к его ироничным замечаниям, к его почти энциклопедическим знаниям, да просто к человеку, на которого можно опереться. И теперь скучала. Не спасали ни маленькая племянница, которую иногда удавалось понянчить, ни споры до хрипoты с инженерами над проектом будущего летательного агрегата, который «ступой» можно было бы назвать только по традиции и в силу привычки - это был основательно приплюснутый сфероид, это было нечто из совсем другой сказки.

Чем ближе становилось время, к которому Αнже обещал вернуться, тем чаще её охватывала хандра и Киакинара выходила бесцельно бродить по зимнему саду. Там, в один из дней, её и обнаружил Ирвин, раньше времени (засветло) вернувшийся со службы.

- Замёрзнуть не боишься?! – он был весел, как птица. И, пожалуй, так же энергичен.

- В Ансоли перевелась преступность? - вопросом на вопрос ответила она. Объяснять, что же такое её выгнало в зимний сад, Киакинаре не хотелось.

- Есть новости! От Индрика письмо пришло.

- Да? И что там?

- Пойдём в дом, Ния тоже наверняка захочет услышать.

И до тех