Проклятие иеремитов - Игорь Масленков

– Эй, человек! – выкрикнул Алексей.

– Чего изволите, светлый господин? – тут же подкатил слуга и поклонился.

– А скажи-ка, любезный, кто сидел за соседним столом?

– Не могу знать.

– Как же так? Только что там я видел посетителя. Вот, погляди, он заказал выпивку и закуску. В чёрной одежде, с посохом. Бородатый такой. Наверное, не здешний. И тут на тебе, взял да пропал. Что за чертовщина происходит в вашем заведении?

– Ах, этот… в чёрном?

– Именно! В чёрном! Монах или богомолец, хорс его разберёт. Где он?

– Должно быть, ушёл. С самого утра тут околачивался.

– Погоди. Что-то ты темнишь. Как так с самого утра? Я тут битый час торчу, а никого не видел. Только недавно приметил.

– Вы, светлый господин, на вино изволили налегать, вот и не узрели.

– Не хочешь ли ты сказать, что я пьян? Да, выпил малость, но не более того.

– Вашей милости виднее, да только врать не стану. Верно, сидел здесь в чёрном. И вчера к нам заходил, и позавчера. Прикажете гнать его в шею? А нам с того какой прибыток и в чём его грех? Не шалит, не злословит, ведёт себя смирно, деньги платит. Побольше бы таких гостей. Эх, верите, светлый господин, выручка совсем упала. Того и гляди, по миру пойдём.

– Говоришь, и вчера был, и позавчера?

– Точно так.

– Кто же он такой?

– Да мне почём знать? Я у него подорожную не спрашивал, допрос не чинил. Это вам к городскому палачу надобно, не к ночи он будь помянут. А мы народ богобоязненный, законопослушный. Наше дело харч подносить да расчёт производить.

– Стало быть, не знаешь?

– Ведать не ведаю.

– А зачем он в окно смотрел?

– Да хорс его знает. Вы ведь тоже туда поглядывали.

– Больно ты говорливый, а на мои вопросы отвечать не желаешь.

– Что вы, светлый господин! Как можно? Я завсегда к вашим услугам.

– Тогда скажи, чего такого необыкновенного из вашего окна видать?

– А чего видать? Ничего. Улицу видать. Ну, ещё дом почтенного господина Катрвига.

– Катрвига?

– Ну да, самого Катрвига.

– И кто таков?

– Очень важный и влиятельный человек. Поселился у нас в прошлом году. Первый советник истинного господина магистратора! А вы, светлый господин, позвольте спросить, по какому поводу интересуетесь? – Слуга с подозрением взглянул на великого герцога. – Уж не по тайному ли наущению Моридора?

– Но-но, прикуси язык! – струхнул Алексей. – Не те нынче времена, чтобы болтать без умолку всякие глупости. Просто спросил. От скуки. Скучно у вас.

– Виноват. Так, может, желаете развлечься? У нас тут и девки имеются. По сходной цене, – двусмысленно подмигнул половой.

– Видал я ваших шлюх. Одно недоразумение. Я вот, пожалуй, вино допью и домой пойду.

– Как знаете, светлый господин.

Слуга поклонился и отошёл. Алексей осушил кубок, встал, бросил взгляд на стол таинственного посетителя в чёрном и вышел. Он мечтал поскорее поделиться с любимой соображениями чрезвычайной важности.

В питейном зале постоялого двора, где остановились великий герцог и Кайдлтхэ, медленно собирался народ. Горожане в последнее время обрели новую страсть. Выражалась она прежде всего в необыкновенной экономии и отказе от развлечений и обжорства. Такие занятия стали считаться бесполезными, даже вредными, опасными, неугодными богам и властям. Оттого выпивку нынче могли позволить себе только редкие богатеи, состоятельные холостяки да опустившиеся пьяницы. Но у последних денег отродясь не водилось. Бедолаги перебивались дешёвым пойлом в подпольных притонах. В порядочные кабаки их попросту не пускали.

Нужда горожан больно ударила по доходам содержателей трактиров и гостиных дворов. Мало того что пить стали меньше, так и торговля пошла на убыль. Чужеземных купцов да охотников подзаработать заметно поубавилось. Кабатчикам беда, а серокожей малая радость. Она всегда недолюбливала шум и гам питейных заведений. Теперь в вечерний час никто не мешал спокойно посидеть за ужином и обсудить последние новости.

А новостей, в отличие от посетителей, хватало. К разочарованию Алексея, Кайдлтхэ ещё не вернулась. Великий герцог, томимый ожиданием, ходил взад-вперёд, поднялся в комнату на второй этаж, посидел немного, не выдержал и вновь спустился, решил приготовить для возлюбленной маленький сюрприз, заказал ужин. Д’айдрэ появилась вскоре после заката.

– Привет, Кай. Присаживайся. Ты ведь голодна, целый день моталась. Что узнала? Рассказывай. – Парень не только сгорал от любопытства, но и соскучился по изначальной.

– Пока ничего существенного разузнать не вышло. – Кайдлтхэ села за стол.

Она явно не разделяла настроение Алексея. В отличие от следопыта изначальная, как и подобает выходцам из Моридора, вела себя сдержанно, почти холодно. Великому герцогу даже показалось, что серокожая разочарована и под маской отстранённости пытается скрыть досаду поражения. Неужто Кайдлтхэ не разведала ничего стоящего? Алексею в это не верилось. Но если и так, то его вести и впрямь могут оказаться чрезвычайно полезными.

– Не томи! – настаивал попаданец.

– Расспросы в лавках, на базарной площади и на улицах дали не много. Сам понимаешь, горожане нас, д’айдрэ, недолюбливают, а потому на откровенный разговор их вызвать нелегко. И всё же некоторые любопытные сведения выудить удалось. Дом, где находится камень Джудетефа, принадлежит некоему Катрвигу…

– Очень влиятельному господину, первому советнику самого магистратора, – не сдержался Алексей.

– Вижу, ты не терял времени даром. Молодец. Может, продолжишь рассказ?

– Прости, вырвалось.

– Да, Катрвигу. Он и впрямь влиятелен, как ты сказал, и богат. Власти без него не принимают ни одного важного решения. Кстати, о властях. Формально местные чиновники остаются верными присяге императору, но на деле посматривают в сторону гильдии. Такое положение дел объясняется очень просто. Присягали-то они прежнему императору, а сейчас на престол взошёл другой. Новую присягу они не принимали. Следовательно, вольны в выборе. Но жалованье им пока выплачивается из имперской казны. Это их и сдерживает. Плюс к тому страх оказаться в лагере проигравшего. Они выжидают и поддержат только победителя, а заодно подыскивают оправдание собственному двурушничеству. Однако я отвлеклась. Внутривидовая борьба имперских чиновников нас должна интересовать в третью очередь.

– Почему в третью, не во вторую или в четвёртую? – вновь не сдержался Алексей.

– Скоро узнаешь. Вернёмся к Катрвигу. Да, он богат, влиятелен, имеет связи и знакомства, но никто толком не знает, откуда он взялся здесь год назад. Поговаривают, родом он из Западных королевств. Имеет титул далга, но императору не служил и дня. Личность загадочная, и мне кажется, он не тот, за кого себя выдаёт. Дружен с купцами и иеремитами. Теперь отвечу на твой вопрос. Власти через него наводят мосты с гильдией на случай поражения императора. Если победит венценосец, то чинуши с радостью сдадут Катрвига, людей гильдии и иеремитов. Вот почему нас взаимоотношения Катрвига и властей должны интересовать именно в третью очередь. А во вторую – его связь с адептами ордена. Тут сплошная неизвестность. В городе немало иеремитов, но люди боятся говорить на такие темы. Вот, собственно, и всё. Ты разочарован?