Девушка с Земли - Джанет Эдвардс

Командный центр ретранслировал Текущие новости Земли по общему каналу раскопа. Речь постоянно прерывалась помехами, но дикторы повторяли каждое предложение, чтобы люди могли услышать.

Пришли оставшаяся часть группы и Фиан, и мы вышли наружу – в ночь, светлую словно день. Сейчас небо сияло зеленым с несколькими полосами малиново-лилового, а расцвеченный снег отражал и возвращал свет небесам, смешивая и меняя краски.

Мы вышли задолго до возможной посадки кораблей и молча ждали долгие минуты. Внезапно среди темных руин Нью-Йорка вспыхнула цепь огней.

– Что это? – удивился Роно.

– Вероятно, часть старой энергосети или трубопровода, – предположил Фиан. – Сильные солнечные вспышки способны индуцировать электричество, а уж событие Кэррингтона…

– Текущие новости Земли сообщали о пожарах, – пробормотал Роно.

Судя по голосу, Фиан был мрачен, но спокоен; меня же кидало от тупого отчаяния к панике. Почти все мои мысли занимали военные корабли, однако в глубине души я пыталась обдумать последствия собственных действий. Только сегодня утром у меня было все, чего только можно пожелать. А сейчас я утратила не только мечту, но и реальность. Мои отношения с Фианом основывались на фантазии – здесь все потеряно. Мое будущее как историка основывалось на реальности, но и его я теперь лишена. Чтобы Фиан не пострадал, мне нужно исчезнуть из его жизни и скрыть тот факт, что Джарра Телл Моррат, студенка подготовительного курса по доистории, родилась обезьяной. Для этого придется не появляться ни в классе, ни на раскопах, ни на университетских курсах по истории.

Текущие новости Земли повторили рекомендации, как вести себя во время бури, потом объявили, что отключают видеосигнал и переходят в режим аудиовещания. И, наконец, вернулись к делам военных. Я забыла про собственные тревоги, вслушиваясь в доносящийся сквозь помехи голос:

– …садится в пустыне Белых Песков… Запуск «Солнечного-один» через три минуты… Ближайшие поселения… теряют связь при входе в атмосферу…

Мы стояли под пылающим зеленым небом и ждали.

– … Запущен. «Солнечный-один» запущен. «Солнечный-один»… – «Текущие новости» то пробивались сквозь треск, то снова заглушались помехами. – …утрачена. Связь с кораблем утрачена. Связь…

– Значит, разбились, – охрипшим от волнения голосом выдавил Роно.

– Может, они только вошли в атмосферу, – возразила я. – В это время связь теряется.

Ожидание казалось бесконечным.

– …Песков. «Солнечный-один» вышел на связь… в пустыне Белых Песков, семь… – донесся голос комментатора.

– Что он сказал? – переспросил Фиан.

– … Песков, семь человек ранено… сани спасателей. «Солнечный-один» приземлился в пустыне Белых Песков, семь… поселения отправляют сани…

– Получилось! – закричала я. Все радовались.

– Кто-нибудь что-нибудь видел? – спросил Роно. – Мне показалось, что я углядел в небе белую полосу, но за этим сиянием…

– …два запущен. «Солнечный-два» запу…

– У одного получилось, – сказал Фиан. – Будем надеяться…

– Приземление одного из военных уже стало бы победой, – поддержала я. – У них, похоже, уцелели почти все.

– Кораблей всего пять, – заметил Роно, – значит, на каждом около семидесяти человек.

Мы снова ждали, пытаясь разобрать слова диктора.

– Они сказали, что «Солнечный-три» уже запущен? – спросил Фиан. – «Солнечный-два» еще не приземлился.

– Наверное, им приходится спешить. Они могли дожидаться посадки первого корабля на случай, если это даст им дополнительную информацию, но, возможно, уже нет времени отправлять по одному остальные.

– …четыре запущен. «Солнечный-четыре» запущен. Продолжается работа над… над «Солнечным-пять».

– Еще три корабля запущено, но над «Солнечным-пять» до сих пор работают, – повторил Роно.

– Наверняка время поджимает, – волновалась я, – когда защита выйдет из строя, радиация…

– …приземлился. «Солнечный-два» приземли…

Раздался оглушительный треск, и прошло несколько минут, прежде чем новости стали снова слышны:

– …корабля. Сели четыре корабля. Двое погибших, двадцать семь раненых. Двое погибших, двадцать семь раненых… сани к медицинскому… Аламогордо. Запуск «Солнечного-пять»… продолжается…