Блуждающие в Хроносе - Данис Н

с кривой дубиной пошёл один. Аккуратно ступая меж сухих веток, он бесшумно пробрался впритык к костру со стороны небольших кустов. На поляне было два десятка человек. Справа от костра валялся мешок, а возле него рыжая девчушка с кляпом из чьего-то носка во рту и связанными ногами и руками. Перед ней, спиной к девушке, стояло семь человек, один из них – в бобровой шапке – громко кричал, сжимая копьё в руке. Ему вторили двое других, один с вилами, а другой с серпом. Перед ними стояли остальные, кто с мечами, кто с топорами – эта группа, судя по всему, желала воспользоваться девушкой на потеху всем лесным братьям. Спор начинал накаляться и перевес был на стороне лучше вооружённой и грознее выглядящей свары. Человек в бобровой шапке, на этот раз без какого-либо кашля, призывал к тому, чтобы отпустить девушку и в этом его поддерживали шестеро людей позади него. Кронан помнил их обветренные лица, они были в той нелепой засаде… Он хмыкнул, натягивая свой мерзкий оскал. Оскал человека, который почуял кровь и возможность «размяться». А как известно, нет ничего лучше, чем пустить кровь после плотских утех и адреналиновой погони. И с этой же улыбкой на устах король, точно огромное чудовище, вылез из кустов, таща за собой дубину по земле. Он остановился между двух спорящих сторон. Его голова возвышалась над остальными, а наличие одних штанов, и тех наизнанку, позволяло разглядеть мускулистый торс, что в обхвате был как два обычных человека, а ширина плеч, выгодно подсвеченная светом костра, могла поспорить с шириной дуба. Гора мяса, нависшая над опешившими разбойниками, потряслась в усмешке и закинув дубину в рост человека на плечо, промолвила:

– Ну вы, уроды, попали.

Бобровая шапка, узнав огромную детину, бросился объяснять ситуацию:

– Добрый господин, мы лишь желаем защитить девушку, что была добра к нам, её настойка вылечила меня и других, позволив нам снова дышать полной грудью. Мы ведь простые крестьяне, судьба заставила нас примкнуть к этим разбойникам.

Король, не слишком проникнувшись объяснением, остановил его оправдания, приподняв вперёд свободную руку, и перевёл взгляд на левую фракцию.

– Ты… – начал человек с мечом в руках, похожий на заводилу, когда дубина, сорвавшись с королевского плеча, зашибла его и ещё двух стоящих поблизости, переломав их пополам.

Остальные отпряли назад в ужасе перед косматой детиной, разглядывающей сломанную об их товарищей дубину. Кронан подошёл на шаг и поднял с земли оставшийся от заводилы полуторный меч. Посмотрев исподлобья горящими весельем глазами, сказал:

– Давай, подходи по одному..

Но никто не сдвинулся с места. Тогда король пошёл в ленивое наступление, двинув ближайшему рубящим ударом сверху вниз и смяв каплевидный шлем вовнутрь. Меч в руке лесного чудовища согнулся на четверть. Он воткнул его в землю и, уперевшись пяткой, выгнул клинок до относительно прямого состояния. Поднял меч к лицу и, глянув с омерзением, прокомментировал ситуацию:

– Твою же ты мать… что это за клинки такие?

Мужичонка в бобровой шапке, отойдя от шока происходящего на его глазах действа, похожего скорее на втаптывания блох в землю, чем на бой, ответил как умел:

– Делали из дерьма и палок, палок не было, поэтому извольте получить, что имеете.

– Ничего лучше нету? – спросил он у всех, кто находился на поляне. – Ты! С палицей, подойди сюда, – позвал король человека из середины толпы.

Разбойники, наконец поняв, что пора делать ноги, только что не визжа побежали к коням, расталкивая друг друга локтями. На что Кронан прорычал:

– Кадан вас забери! А ну стоять, я только начал!

С двух прыжков он поймал ближайшего, тут же свернув ему шею как курёнку, и, выхватив из рук копьё, бросил вперёд, пробив насквозь две пары кольчуг вместе с их носителями. Сделал два шага в сторону телеги и, оторвав колесо, с силой швырнул его в спину убегавшего, зашибив того на месте. Не сходя с места, поднял палицу с земли и запустил в голову уже сидящему на коне пареньку. Снаряд, прилетев точно промеж глаз, раскол бедняге голову как орех, а лошадь, напуганная брызгами мозгов, оросившими ей глаза, ускакала в темноту, скинув безголового седока.

Оставшихся стащили с коней и закололи на земле шестеро мужиков под предводительством бобровой шапки. И даже пони внёс свою лепту в ночную мясорубку. Встретил бегущего в его сторону разбойника, на скаку лягнув его в бок и, подражая королю, продемонстрировал ряд белых зубов лежачему, через секунду пробив врагу череп копытом. Довольно всхрапнул и поскакал к Флоки, принявшись разгрызать путы хозяйки.

Кронан оглядел поляну с мужичками, ожидавшими своей участи.

– Ну, а с вами что делать? – спросил он, наклонив в раздумье голову на бок.

– Отпустим их! – заявила лучница, встав между ними и королём.

Томми подошёл к людям и встал по правую руку от Кронана, глянув на него чёрным глазом и явно намекая, что этих нужно кончать.

– Завтра они опять пойдут на дорогу грабить путников, – выдал очевидную для себя истину король.

– Не пойдут! – заявила девушка. – Они и в прошлый раз не хотели с нами драться, помнишь?

– Я бы тоже не хотел со мной драться… – хохотнул в ответ Кронан и весёлым ржанием его поддержал пони.

– Глянь на них, они не воины, не разбойники, они – крестьяне, которых жизнь вынудила пойти на это, – не унималась девушка, выгораживая мужичков.

– Да вижу я, девочка, не стану я их трогать, – успокоил её косматый детина. – Пускай валят, нам тоже пора в путь.

Молодой человек, очень похожий внешне на мужика в шапке, вышел на шажок вперёд и начал объяснять, чего никто не спрашивал:

– Месяц назад в нашу деревушку пришёл Грёг Косорылый и велел подобрать ему самых крепких мужиков в шайку, а иначе, сказал, всех перережет, а женщин с ребятней, продаст некроманту для опытов. Куда нам было деваться? Он поставил нас на одну из дорог и велел приносить награбленное, а иначе… – закончил он со вздохом.

– Сколько у этого Косорылого людей? – недобро улыбнувшись, поинтересовался король.

– Десятка четыре, но дюжину ты уже загубил. Все бывшие солдаты, в полном снаряжении и с оружием, – выдал паренёк, скидывая руку мужичка в шапке, пытавшегося притормозить разболтавшегося сына.

– Видал я их оружие… Где прячутся, знаешь?

– Я покажу! – воскликнул парень на явное негодование Шапки.

Кронан и