Старатель 7 - Влад Лей

— Пожалуй, нет. Кое в чем они таки полезны, — буркнул Юджин. — И ты не лыбься давай! Хватит лясы с железяками чесать! Работать надо!

— Я смену сдал. Теперь свободен, как ветер в поле, — заявил Рико.

— Лучше бы мне помог с движками… — проворчал Юджин.

— Я не зафиксировал отклонений от нормы, — пробасил вдруг Арни, — двигатели работают штатно.

— Я не чинить их собрался, глупая ты жестянка! — буркнул Юджин. — А хочу заменить часть деталей на…

— Оригинальные, — закончил за него Арни.

Юджин уставился на робота.

— Откуда ты…

— Провел инвентаризацию склада и трюма, — ответил робот, — обнаружены устаревшие двигатели серии «Стрела». Судя по тому, что сейчас используются копии и подделки, вы хотите заменить их оригинальными запчастями. Это не оригинал!

Робот вытащил из кармана комбеза Юджина торчащую деталь, повертел ее в руках, подергал поршень.

— ХТ-178342 не является оригинальной, — осмотрев деталь, заявил робот, — кроме того, она имеет дефект: поршень стерт, двигается по шахте неравномерно.

— Ни хрена себе! — поразился Юджин. — Как ты…

— Скачал базу данных по двигательным системам кораблей типа «Стрела». Что касается дефекта — смог выявить при осмотре.

— Э-э-э… — Юджину явно было на это нечего сказать.

— Предлагаю данную деталь не использовать. Либо оставить старую, пусть и не оригинальную, которая понижает эффективность агрегата на 1.5%, либо взять донора из двигателя РН-1722ДБ, который находится в трюме. Это маневровый, он должен иметь меньший износ, теоретически ХТ-178342 в нем должна быть в приемлемом состоянии.

Юджин все еще не мог найти слов и просто глядел на робота.

— Разрешите приступить к осмотру и демонтажу детали? — поинтересовался Арни.

— Эм… — вновь промычал Юджин, — ладно, делай.

Робот развернулся и вышел из кают-компании.

— Ну, вот ты и нашел себе помощника, — с улыбкой заявил Рико, — теперь меня в покое оставишь?

Все еще ошарашенный Юджин лишь кивнул, развернулся и последовал за Арни.

* * *

Юджин не хотел себе в этом признаваться, однако с роботом он таки сработался. Это парадоксально, учитывая то, что любых ремонтных дроидов, как и АОДов, он воспринимал как нечто вроде автоматической отвертки или самоходной турели. Просто механизмы, просто инструменты.

Однако Арни…

Вместе они не только меняли детали на движках, причем делая это быстро, легко и без всяких проволочек, но еще и болтали.

Началось все с того, что Юджин просто поинтересовался, есть ли возможность как-то улучшить текущие показатели движков, и тут понеслось.

Они с Арни долго обсуждали возможные модификации, выбирали варианты, причем робот, словно справочник, тут же отсекал неподходящие варианты, аргументируя свои решения, подкрепляя фактами.

Как-то незаметно они переключились на обсуждение оружия, робот легко поддержал и эту тему разговора.

Более того, Юджин совершенно забыл, что говорил он с роботом, так как сидели они друг к другу спинами, Юджин ковырял правую двигательную систему, робот занимался левой.

Речь робота была плавной, в ней отсутствовали механические нотки, свойственные всем роботам, АОДам, корабельным ИИ, и Юджин начисто забыл, кто такой Арни — он воспринимал его как живого человека.

Как оказалось, у Арни даже были свои предпочтения в оружии, что еще больше их, так сказать, сблизило: Арни «фанател» от тяжелых моделей, от пулеметов, энергопушек большой мощности, гранатометов и тому подобного. Юджин и сам предпочитал с противником не цацкаться — раз уж напали, то пусть и получают из самого большого калибра. Ну а что?

Беседа шла так, что у Юджина сложилось впечатление, будто говорит он со старым, прожженным и опытным, прошедшим огонь, воду, медные трубы и множество военных кампаний ветераном. Впрочем, вполне возможно, что так и было — робота ведь наверняка успело потаскать по самым горячим местам…

Когда замена деталей была завершена, Юджин со вздохом облегчения поднялся на ноги, отряхнул колени и проворчал:

— Ну что, дружище, вот мы и закончили?

— Да, что-то совсем меня достали эти железяки. Монотонная работа явно не для меня. Но зато поболтали — давно с нормальным человеком не говорил на такие темы.

Юджин нахмурился, повернулся к роботу.

Только что к нему вернулось осознание, что он говорил не с человеком, а с машиной, и сейчас машина явно «симулировала». Какое, к черту, «давно»? Когда робот вообще на подобную тему мог говорить с кем бы то ни было?

— Чего? — спросил Юджин.

— Говорю, давно с нормальным человеком не общался, — спокойно ответил Арни, — блокиратор на ИИ поставили много лет назад. В последний раз я по душам говорил с мастер-сержантом нашего взвода…

— По душам?– хмыкнул Юджин, несколько успокоившись.

Ну вот, все стало по своим местам — и действительно, ведь когда-то у робота были отключены блокировки, и он вел себя так же, как сейчас.

Но, черт возьми, Рико был прав — искусственный интеллект этих машин, пожалуй, самый совершенный из всех, кои только встречались Юджину. Даже ИИ корабля выглядит откровенно слабо на фоне Арни…

* * *

Вечером собрались в кают-компании, причем все: когда туда заявился Юджин и Арни, там уже сидели Марго, Либерти, Рико, Фэйтон и Бабка. В уголке прикорнул и ро–кот. Народ расслаблялся без алкоголя, так что животине было не интересно и она просто дрыхла.

К удивлению Юджина, они играли в покер. Причем с азартом, с удовольствием.

— Эй, вы чего тут? — окликнул их Юджин.

— О! Юджин! — обрадовалась Марго. — Давай, присоединяйся! Бабка мухлюет, как черт. Нам как раз ты нужен. Ты ведь у нас профи в покере!

— Сейчас проверим! — проворчала Бабка. — Либерти тоже говорила, что умеет играть, а на деле совершенно не умеет врать.

— Иди ты на хрен! — возмутилась та. — Ты, чертова железяка, мониторишь дыхание, пульс и все остальные показатели! Так нечестно! Ты знаешь, когда и кто врет!

— Ну, меня до сих пор ведь не вычислила, — рассмеялся Рико.

— Зато тебя Фэйтон постоянно делает, — заметила Либерти.

— Это нетрудно, — ответил тот, — он, когда врет или блефует, старается вести себя спокойно, контролирует себя. На этом и ловится.

— Ой, да прям! — хмыкнул Рико. — Сам-то, когда карты нормальные приходят, улыбается, как старая проститутка!

— Пошел ты! — рассмеялся Фэйтон.

— Точно! — поддержала Рико и Марго. — У него рожа,