Маршируя в ад - Ascold Flow

— Будто нам островов не хватало… Но спасибо за подарок, Команданте. Выпью за тебя чашечку твоего любимого кофе. За всех вас, парни. Только сперва раздавим эту заразу! — вернулся к управлению манипуляторами сверхтяжёлого танка «Апокалипсис» Роберто.

Третий огонь надежды был самым ярким. Вместе с ним погибла надежда на быстрый захват и уничтожение очередного рассадника человеческой расы в этой части галактики. И он зажёг сердца даже самых слабовольных людей.

— ЗА КРУИЗЕРОВ! БЕЙ ГАДОВ! — слышался боевой клич по всей планете.

Такие люди, как Михаил, по своей природе не знали, что такое «сдаться». И подобный ход мыслей стал подобен эпидемии среди людей. Тех людей, кто его знал. Тех, кто с ним общался. Тех, чью жизнь он изменил. Все эти миллионы людей стали для захватчиков намного страшнее той чумы, что принесли они вместе с зомби-апокалипсисом на планету. Война всегда была частью человеческой ДНК. Ей и останется. До самого конца. Но когда этот конец настанет? Все те, кто держит в руках оружие и сражается за свою родину — знают.

Не сегодня.

Эпилог

Несколько лет спустя.

— Ну что ещё? Я напоминаю, я сегодня вообще-то официально выходная! Можно же как-то и без меня справиться! — телефон Наташи разрывался от звонков с работы. Редко она брала отгулы, но сегодняшний день — особенный. — Да у Роберто спросите! Я тут при чём? Это вообще ко мне никакого отношения не имеет.

Она с раздражением положила трубку и подошла к своему сыну.

— Ну что, Сашка, пойдём проверим, где наш торт? Курьер уже должен был привезти. — Не успела она сказать, как вдалеке раздался звонок.

— Ура! Торт! — тут же побежал встречать вкусняшку сегодняшний именинник.

Наташа прокричала вслед, чтобы он не споткнулся, и через мгновение послышался звук падения, а следом и плач.

— У-у-у-у! Такой большой, а плачешь из-за таких пустяков? Смотри лучше, что я тебе принёс. — Из коридора раздался голос Роберто, и он начал успокаивать сына своего лучшего друга, босса и боевого брата.

— Хныыыы… — пуще прежнего завопил малыш.

— Ну ты чего? Даже коленку не побил…

— Ты не торт! — объяснил истинную причину недовольства Саша.

— Малыш, я может и не торт, но ты тот ещё пирожок. — В открытую дверь заглянул курьер и постучал, привлекая всеобщее внимание.

— Извините, доставка…

— Ура! Торт! — как не бывало вскочил Саша и выскользнул из рук Роберто.

Наташа лишь посмеялась над чудесным исцелением и пригласила гостя проходить, а сама расписалась, что получила доставку.

В гостиной торт был быстро распакован, и первую пробу, не дожидаясь гостей, снял виновник сегодняшнего торжества, ложкой убрав всё лишнее сверху. Мама даже сфотографировать торт не успела. Пришлось с изувеченной цифрой «3» запечатлеть на память.

— Алло? Да, это я. Нет, я на выходном. Слушайте, да мне пофиг. Это не моя область. Чего вы вообще мне позвонили? Кто сказал? А… — Роберто перевёл взгляд на Наталью. — Понятно. Нет, не по адресу. Кому угодно звоните… Я на выходном.

Он положил трубку и покачал головой.

— А к тебе я тоже не с пустыми руками! — вернулся он в коридор и схватил оставленные цветы. — Совсем из головы вылетело, как слёзы этого чуда увидел.

— Спасибо. Пойду найду вазу. Присмотри за Сашей, чтобы весь торт не съел.

— Хорошо-хорошо. А кофе у тебя есть?

— Да, на кухне. В кофемашине выбери.

— Не, такое неинтересно. Оно без души заварит…

— А от твоего души лишишься. — усмехнулась Наташа и вышла из гостиной.

Вскоре стали подходить и другие гости, желающие поздравить малыша с днём рождения и его маму с годовщиной рождения малыша. Все сидели, выпивали, веселились и поздравляли Сашку. Прошло несколько часов и яркое Солнце начало двигаться к горизонту.

— Поверить не могу, что три года прошло… Такое ощущение, что только вчера закончили восстанавливать Майами, а вот, уже третья годовщина. — слегка выпивший Стивен Хинк захмелел и обнял свою молодую супругу, с которой они и сами ждали пополнения в семействе.

— Да уж, время не стоит на месте. И кто знает, когда эти мирные деньки закончатся.

— Не начинай, Идрис. Нормально же сидели!

— А я что? Я ничего…

Внезапно телефон Наташи вновь зазвонил.

— Да кто ещё там меня не успел поздравить… Или это опять из научного центра? Алло!

— Добрый вечер. Наталья, так как ваш сын наконец-то уснул, я бы тоже хотела поздравить вас и вручить вам подарок.

— Афина? — удивилась девушка, не веря своим ушам.

— Да. Помните, три месяца назад наш исследовательский корабль заметил на орбите Марса странный космический объект, идентифицированный как часть разрушенного корабля пришельцев?

— Ну… Помню…

— Две недели назад он был доставлен на Землю для изучения. Мы изучили его и, прошу прощения, вы, возможно, испытаете чувство обиды за то, что я не поставила вас в известность. Как и других бывших главных членов фракции.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь…

— Это был не кусок корабля. А капсула. Мы закончили с извлечением объекта.

— И что там было? Какое это имеет отношение к моему подарку?

— А вы посмотрите в окно. На подъездную дорожку… — произнесла Афина и отключилась.

Наталья вышла в коридор и отодвинула шторку. Сердце девушки бешено забилось, телефон упал на пол, привлекая внимание всех приглашённых гостей. Она выскочила на улицу, едва не снеся с петель дверь.

— Миша!

Он сидел с робкой улыбкой на лице в инвалидной коляске, а полукольцом вокруг него стояла стража из нынешнего поколения призраков.

— Ну тише ты, тише. Не сломай мне ничего… Телу нужно время для восстановления и адаптации. Почти четыре года в космосе провёл…

Девушка обняла его, и слёзы первого командира призраков оставили след на щеках.

— О, с возвращением, Команданте! Ни капли в тебе не сомневался! — отсалютовал чашкой убойного кофе Роберто, стоя на пороге.

— Ну чего вы кричите… Я вообще-то спать лёг… — протирая сонные глаза, заявил виновник торжества, объявляясь на пороге с большим плюшевым медведем в руках.

— И я, наверное, тоже… Пусть этот сон никогда не заканчивается… — тихо произнёс Михаил. — Я дома.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где