Архимаг с Терры - Сергей Александрович Плотников

в самом деле, не прошло и двух минут, как дверь кабинета отворилась. Виктория, почти такая же юная, как в день их встречи, по-кошачьи мягко перешагнула порог, элегантным, но при этом естественным движением скинула лакированные туфли и в одних чулках, на цыпочках прошла по мягкому ковру. Присела на подлокотник мужниного кресла, поцеловала Михаила в лоб, словно кошечка головой боднула. Ласковая кошечка, способная закогтить любую птичку… Замечательная порода!

— Ну как? — спросил он. — Ты поговорила с Меланиппой Селивановой?

— Поговорила, — задумчиво подтвердила Виктория. — Право, очень странно, что она прежде не попадала в поле моего зрения! Агриппина Ураганова — да, Ксантиппа Зорина — да, даже Ксения Гранина, де-факто директор их школы — тоже да… А эта дама… Мне всегда казалось, что в их семействе она аналог, как бы это сказать, эксцентричного ученого, с чьими причудами мирятся, любя.

— А теперь твое мнение? — нетерпеливо спросил Бастрыкин.

— Очень меня утомила! — вздохнула Виктория. — Ты знаешь, как я привыкла разговаривать, ведь так?

— Намеки на намеки на намеки, — усмехнулся Михаил. — Знаю. А она, значит, не ловит?

— Хуже! — засмеялась его жена. — Она говорит: «Ой, мне кажется, вы пытаетесь сказать мне то-то и то-то? А можно прямым текстом, а то вдруг я в следующий раз не пойму!» Если честно, немного обескураживает.

— И каков твой вердикт?

— Абсолютно адекватна. Довольно прямолинейная логика, которая для остальных иногда выглядит странными скачками интуиции, но, скажу я тебе, на мой взгляд эта девушка, если бы ее подучить, могла бы составить конкуренцию Весёлову или Колганову в качестве аналитика!

— То есть этот ее кит действительно разумен?

— Тут я ничего не могу тебе сказать. Но Селиванова в это верит. И точно так же в это верят те, кто с ней прилетел. Ну… процентов на семьдесят, я бы сказала, но верят. А ее собрачницы верят на все девяносто восемь.

Михаил Николаевич нетерпеливо кивнул: это он тоже уже понял.

— Тогда, пожалуй, первая идея этих юных сумасбродок действительно не так уж глупа… — пробормотал он. — Дадим млекопитающему гражданство Ордена — и дело с концом.

— Может, ты его еще и на военную службу отправишь? — с иронией поинтересовалась Виктория Афанасьевна.

Бастрыкин хмыкнул.

— А почему нет? В качестве служебной командировки оформим его полет в сопровождении «Первопроходца». Раз Селиванова и ее команда уверены, что экспедицию нужно срочно выручать, так будет проще всего.

— То есть «Первопроходец» готов к выходу? — удивилась Бастрыкина. — Я думала, он еще на испытаниях, именно поэтому Весёлов с Урагановым полетели на этой хлипкой конструкции, а не на нем…

— Не совсем так, — покачал головой Бастрыкин. — Корабль действительно еще не завершил испытательную программу к моменту их отлета, и мы не хотели форсировать. Ведь эти полгода могли оказаться критически важными. А лететь без зверя-горы было нельзя — ориентироваться в метакосмосе мы не умеем, сами дорогу не найдем. Плюс наши метакосмозоологи были почти уверены, что зверь-гора, будучи гигантским метакосмическим монстром, не потерпит рядом с собой корабль, которого может принять за конкурента! И, кстати, задним числом Селиванова этот вывод подтвердила: «Первопроходец» относительно велик, кит поначалу воспринял его как угрозу — пока она ему все не объяснила. Ну а теперь у нас есть возможность пообщаться с китом, он может проводить корабль, и сам «Первопроходец» уже полностью готов. Даже выступил на свою первую миссию — расставлять буи для метакосмических течений в непосредственной близости от Терры.

— Так, погоди, — нахмурилась Виктория Афанасьевна. — Ты знаешь, я гуманитарий по складу ума и совсем ничего не понимаю! Как это он полетел на миссию, когда систему навигации так и не доработали?

— Для того, чтобы расставлять буи, не нужно удаляться от Терры слишком далеко, наши инерционные навигаторы вполне справляются. «Первопроходец» полностью снаряжен для дальнего похода, но находится совсем рядом, может вернуться в родную гавань буквально в течении пары суток. Неделя-другая на откорм кита — и они могут выступать, если я верно понял Селиванову.

— Повезло им, что все можно так быстро организовать… — задумчиво произнесла Бастрыкина.

— Ураганов и везение? — Михаил Николаевич хмыкнул. — Помнишь, у нас был уже об этом разговор.

— Да, действительно, — Виктория Афанасьевна вздохнула. — Бедный ты бедный! Как ты все это будешь разруливать на международной арене? Я даже не представляю! Метакосмический кит как гражданин Ордена! Это же такой… я даже не знаю, козырь в рукаве или чемодан без ручки?

— Я пока тоже не знаю, — проворчал Бастрыкин. — Надеюсь, Ураганов вернет мне двуличного хмыря в целости и сохранности — пусть тоже думает! Хватит уже меня бросать в самые напряженные моменты! Вроде как обещанную лодочку сделал — и снова слинял! У нас тут новый виток обострения международных отношений, того и гляди ракеты полетят — а он где-то там… манкирует своими обязанностями!

— Вообще-то, ты сам его отправил, — напомнила жена. — И, помнится, с некоторым облегчением…

— Я рассчитывал, что Ураганов останется тут. Ну ладно, дело прошлое… — Бастрыкин вздохнул. — Если я верно понимаю, сейчас у нас будет больше чем достаточно возни с колонизацией других планет. В горизонте пятидесяти-ста лет. Если эти идиоты нас окончательно достанут — всегда можно позволить меня сковырнуть в пользу того же Ураганова… не смотри так на меня, я же сказал, в горизонте пятидесяти лет!

— А я не смотрю, — покачала головой Бастрыкина. — Я только не думаю, что Кириллу интересно чем-то править.

— А, кто его спрашивает. В таких случаях оно всегда само: либо ты, либо тебя… Так вот, можно будет отречься, основать маленькую буйную колонию, объявить о независимости и развязать с Орденом колониальную войну!

Бастрыкина ласково улыбнулась мужу и снова крепко его обняла.

— Я тебя обожаю, дорогой, — промурлыкала она.

Интерлюдия. Ретар Финн, глава Королевского разведывательного агентства Истрелии, и Силло Арис, его любовница

Силло проснулась от истеричного смеха. Встряхнула мутной от недосыпа головой, подумала: «Опять обдолбался с утра, придурок! В жопу, небось, захочет, а у самого не встанет. И что он сделает? В воду не гляди, таблетку сожрет и опять до крови измочалит, к проктологу топать придется!.. Ну нахрена я с ним связалась вообще, на бабло и статус польстилась… Но от таких мужиков добровольно не уходят: злопамятный,