Цель - Дженнифер Фэнер Уэллс

– «Любая достаточно развитая технология неотличима от магии»^[18].

Джейн молча кивнула Бонэму и стала ждать.

Бонэм шумно выдохнул.

– Несколько дней назад вы совершили довольно сложный маневр. До какой степени он был выполнен лично вами? До какой степени – Кубодерой?

– Это был плод совместных стараний. Доктор Берген также принимал участие. Управлять кораблем без Кубодеры невозможно. Он – неотъемлемая, интегральная часть системы управления.

– Да. Об этом вы упомянули в своем отчете.

– Потому что это правда. Я не позволю вам причинить ему какой бы то ни было вред.

Бонэм сделал вид, будто слова Джейн его оскорбили.

– Заверяю вас, у нас нет ни малейших намерений навредить ему, доктор Холлоуэй. Мы просто хотим, чтобы все вы добрались домой целыми и невредимыми.

Разговор зашел в тупик. Джейн и Бонэм смотрели друг на друга с опаской.

Бонэм дал знак кому-то, кто находился за пределами радиуса охвата камеры, и на экране появился монитор, повернутый экраном к камере.

– В данный момент мы подготовили для вас место приземления на пятьдесят первой территории. Мы хотим помочь вам всем, чем сумеем. Хотели бы установить для вас какой-то маяк. Как думаете, что бы вам больше подошло? Радиопередатчик? Инфракрасный излучатель?

На мониторе появилось аэрофотосъемочное изображение пятьдесят первой территории с крестиком, помечавшим место на земле рядом с большим ангаром.

Джейн ощутила волнение в ментальном прикосновении Эй’Брая.

– Это не потребуется. Я не намерена сажать корабль.

– Мне представляется, на основании того, что мы уже видели из ваших действий, что посадка корабля должна пройти достаточно просто.

– Непросто, но возможно. Тем не менее я этого не сделаю.

Бонэм сделал шаг к видеокамере. Его лицо заполнило собой экран. Джейн стала видна каждая пора на его морщинистой, дряблой коже.

– Следует ли мне напомнить вам, доктор Холлоуэй, что ваше задание состояло в том, чтобы при возможности привести этот корабль на Землю?

– В напоминании нет необходимости, генерал Бонэм. Мое задание состояло в установлении контакта, в том, чтобы исполнить роль посланника, голоса гостеприимства Земли. Я должна была применить свой талант переводчика для того, чтобы помочь в доставке этого корабля на Землю – но только в том случае, если на борту никого не окажется.

– Ваши отчеты говорят о том, что корабль совершенно пуст. На борту никого нет.

– На борту нет людей. Но ведь мы и не ожидали, что на борту окажутся люди, не так ли, сэр?

– Мы не могли ожидать такого поворота событий. Я ожидал, что в данный момент передо мной будет стоять командир Уолш и что он доложит мне, когда он приведет эту пташку на Землю и где посадит.

Джейн медленно моргнула.

– Уолш командует капсулой «Провиденс». Я командую «Сперанкорой». В этом вся разница.

Это замечание Джейн явно ошеломило Бонэма. Он отвернулся и начал негромко переговариваться с заместителем администратора Маршаллом и несколькими помощниками.

Джейн стиснула зубы. Первой слово после паузы взяла она:

– Генерал Бонэм, вы подготовили телеконференцию с представителями правительств разных стран, о которой я просила?

Бонэм резко обернулся. Впервые за все время стало видно, как он зол.

– В данный момент меня не особо прельщает перспектива сотрудничества, доктор Холлоуэй.

С этими словами он решительно развернулся к Маршаллу.

– Эти переговоры крайне важны. Я это подробно объяснила в своих отчетах. Вопрос касается не только Америки, а всей планеты. Вы понимаете всю серьезность ситуации?

– Я понимаю, что это вы считаете ситуацию серьезной, доктор Холлоуэй. Но я не думаю, что вы все оцениваете правильно. Впрочем, не имеет значения, что думаю я. Я не имею полномочий принимать решения о подобных мероприятиях. Ваши отчеты – и материалы этих переговоров – записываются и будут переданы в Белый дом. Президент и его администрация решат, как именно будет распространена данная информация.