Архираб - Алексей Буслаев

- С какой целью интересуешься?

- Я уже очень давно живу практически одна этих лесах. Вот не так давно кота завела, а тот только сказки рассказывает, и то жадничает. Выгнала бы, да людей жалко. А тут Жар-птица, а следом за ним пришел джинн, о которых я не слышала почти пятьсот лет.

- Ну мне ближайшие полвека делать особо нечего, можно и задержаться.

- Ну тогда я приглашаю тебя, Хубаксис в свою избу. Клянусь в добрых намерениях.

- Как и я.

Ступа с Василисой начала медленно снижаться, а когда нижний край ступы задел верхушку густой ели, как лесной массив раздвинулся, обнажил крышу небольшой избушки.

- Обалдеть. Избушка на курьих ножках. Все как в сказках, - подумал я, спустившись ниже и осмотрев её со всех сторон. Почему-то изба приопустилась и словно пыталась сжаться, будто она…стесняется.

- Это не совсем моя избушка. Раньше она принадлежала другой Бабе-Яге. Овдотье Кузьминишне, - грустно улыбнулась Василиса, левитируя рядом.

- Получается, ты не единственная Баба-Яга?

Василиса понурилась еще больше и приземлила ступу на полянке. Помогая себе метлой, она, слегка хромая, вышла из ступы, а та самостоятельно улетела куда-то за избу. Тем временем я осматривался на местности. Тек прозрачный ручей, трава была мягкая и пружинистая, прямо как в Академии у Деорга. Сама избушка была светлой, будто её построили пару часов назад.

Кощей сидел на моём плече и настороженно осматривал лес. Тот был довольно светлым и буквально источал энергию. Повсюду росли цветы, часть из которых я не узнавал, да и честно не хотел. Школа флористики не поддавалась мне от слова совсем, хотя некоторые заклинания для магии слова я таки запомнил, на всякий случай.

- Да, так и было когда-то. Я живу уже очень давно и многое пережила.

- Расскажи мне свою историю, - попросил я, внутренне настраиваясь на пересказ знакомых мне сказок с поправкой на магию и куда более захватывающей истории.

- Пойдем в дом, - чуть кряхтя, ответила Василиса и заковыляла в другую сторону. Дойдя до границы полянки, она прикоснулась к стволу статной ели и из плотного леса показалась еще одна избушка. Да какая! Не на куриных ногах, наполовину вкопана в землю, вид мрачный. Вокруг неё стоял частокол увенчанный черепами людей да медведей. Рассохшаяся дверь раскрылась с душераздирающим скрипом, а когда я зашел в избу, то Василиса захлопнула её со страшной силой, которую совсем не ожидаешь увидеть в хрупких женских руках.

Несмотря на довольно солидный размер избы, снаружи, внутри было очень тесно. Утварь вся древняя, рассыпающаяся, оконце слюдяное, желтое с мелкой паутиной трещин. Ветхие лавки, дряхлые сундуки, почерневшая от копоти печь. Хотя довольно чисто – в углу два веника шурудят, сами собой пыль выметают. Проковыляв к двум табуретам в центре комнаты, один из них взглядом пододвинула мне, на другой уселась сама. Я кстати увидел, что рука рабочая у неё правая, левая свисает с плеча, словно сухая плеть. Плоть неживая.

- Ну, что же рассказать? Расскажу, пожалуй, сначала. Звать-величать меня, как ты уже знаешь Василиса Патрикеевна Премудрая. Училась я у трех хранительниц мира живых.

- Баб-Яг? – в шоке спросил я.

- Именно, джинн. Последняя я осталась. Одна. До меня была Овдотья Кузьминишна, Яга Ягишна и Буря Перуновна. У всех троих училась я мудрости ведьмовской и всех троих пережила. Эх, если бы не та война.

- Какая?

- С Кащеем Бессмертным, - с тихой печалью проговорила Василиса Патрикеевна.

Феникс встрепенулся, услышав имя. Да и я оторопел. Кащей Бессмертный. Персонаж еще кучи сказок.

- Кащеем Бессмертным? – переспросил я, поглаживая феникса по хохолку, успокаивая его. Сам Кощей несколько обиженно посмотрел на Василису, а та, правильно поняв взгляд птички, махнула рукой и перед ним появилась небольшая миска с зерном. Стесняться тот не стал и принялся усердно клевать, временно потерявшись для всего остального мира.

- Да.

- Расскажи еще.