Паргелион - Аня Тормент

— Здравствуйте. Произнесите голосовую команду.

— Вот срань! — скорчил рожу Тео. — Теперь Келер точно поймёт, что тут кто-то был!

— Может, и нет. Просто встроенная программа. Не поймёт.

— Лучше отойди оттуда.

На столе лежало несколько чип-карт.

— Интересно, что на них?

— Может, какие-то лабораторные записи? Посмотрим? Ох…

Лиза снова сосредоточилась на чём-то.

— Говорит, он подходит к восточному. Они пытаются дверь заблокировать, но пока не вышло. Постарайтесь! — вслух крикнула она.

— Надо бежать, Лиза! — Тео бросился к двери.

— Ну уж нет. Хочу посмотреть, что на картах.

Она взяла одну из карт и вставила в ридер. Тот замигал мягким фиолетовым светом. Она положила ридер на стол и уставилась на него.

— Лиза, хватит.

— У них вышло. У нас есть ещё минут десять.

Над ридером появилось крупное изображение. Файл был полностью текстовым, и Лиза принялась активно жестикулировать, прокручивая ленту.

— Так… тут что-то… эксперименты… какие-то исследования, ничего так сразу не пойму.

— Не прочитать?

— На среднем. Ладно, уходим, пока не поздно.

Лиза выключила ридер и, аккуратно вытащив карту, положила её на прежнее место. Побежала к двери. Потом на секунду задержалась, вернулась и сунула карту с ридером в карман.

— Давай! — Тео уже ждал её. — Я подсажу тебя.

Она обхватила его за шею, приподнялась и ловко подтянулась, оказалась на шкафу, затем — снаружи. Подождала, пока Тео встанет рядом с ней, и закрыла глаза, стараясь быстро почистить пространство от своего присутствия, чтобы не оставить ни следов, ни запахов. Потом мягко опустила оконную раму с той стороны.

— Идем.

— Что говорит Дара?

— Они у западного выхода.

— Тогда идём к ним. Лиза…

— Да?

— Между нами мир?

Девочка слегка улыбнулась ему, её обычно жёсткий взгляд стал неожиданно мягким.

— Конечно.

* * *

— Знаете, — проговорил Тео, когда они сидели вчетвером на крыше амбара, — что из всего этого не даёт мне покоя?

— Оно? — Лиза достала из кармана чуть помятое фото.

Алис выхватил фото и принялся рассматривать.

— Кто это?

— Нам бы тоже хотелось знать.

— Поверить не могу, что ты всё-таки взяла её.

— Ага. — Голос Лизы прозвучал как-то безразлично. — И чип тоже взяла.

— Чип? Вот срань! Но ладно. Я не об этом.

— А о чём? — вступила в разговор Дара, которой Алис передал фотографию.

— О том, почему все словно забыли, как на самом деле называется центр. Названия стёрты, вывески сняты. И это было ещё до нас. Зачем их снимать?

Алис пожал плечами:

— Не знаю. Может, потому что это не важно? Потому что теперь здесь город сиобов?

— Если бы было не важно, они бы всё оставили по-прежнему.

— Кто-нибудь вообще знает, что такое Паргелион? — спросил Алис.

— Это атмосферное явление, гало.

— Что?

— Я лучше нарисую.

Тео достал блокнот и быстро изобразил заходящее солнце, вокруг которого развернулись ещё четыре солнца.

— Видели когда-нибудь такое?

Все синхронно покачали головами.

— А это бывает. Редко, но бывает.

— Это же Кайро! Посмотрите. Вот главный зал, вот лестницы. Ну-ка, начерти вот здесь.

— Точно! Может, в этом и весь секрет названия? Конструкция схожа.

— Даже не знаю, — нахмурилась Лиза и принялась накручивать косу на палец. — Ты чего там рассматриваешь?

Дара, лишь мельком взглянув на рисунок Тео, сосредоточилась на человеке в центре снимка. Немного грустная улыбка, серые глаза. Он показался ей смутно знакомым. Хотя… Она бегло пронеслась по уголкам своей памяти. Нет. Она никогда его не видела. Но всё-таки… В голове вспыхнуло воспоминание. Её и в то же время не её.

— Эй! — Голос Лизы вывел девочку из оцепенения. — Ты чего?

— Думаю, это Элиаз.

— Откуда ты знаешь?

Дара только пожала плечами.

По дороге обратно Тео задержал Алиса.

— Есть дело.

— И?

— Нужно вернуться в закрытые лаборатории.

Алис присвистнул от удивления:

— И это после того, что там было?

Тео решительно кивнул:

— Нет другого выхода.

— Вроде как — нет другого выхода, только сдохнуть.

— Я не собираюсь умирать. И тебе не советую.

— Да? Тогда с интересом внимаю твоему предложению.

— Вспомни, когда вы ходили с Лизой в пустыню.

— Помню как сейчас, а что?

— Кто кого вытаскивал?

— Я ее.

— То есть ты мог двигаться?

— Мне было хуже некуда, но двигаться я мог.

— Вот! — Тео многозначительно поднял палец вверх. — И я мог. А она — нет. Что означает следующее: спонтанная червоточина — или что бы это ни было — не на всех действует одинаково.

— Даже если и так, мне было так отвратно, что я бы ни за что не хотел это повторить.

— Понимаю. Я заметил, что воздействие в основном идёт сюда. — Тео указал на область сердца. — И сюда. — Он похлопал себя по точке солнечного сплетения.

— Да, это верно. Боль дикая была в этих местах.

— Тогда можно поставить защиту, элементарно прикрыв эти точки — и главное, с двух сторон, со спины тоже. Если воздействие и будет, его интенсивность должна ослабнуть.

— И как ты предлагаешь прикрыть эти места?

— Тренировочным корсетом. Он же сделан из металлических пластин, так?

— Ну да.

— Они послужат щитом.

— Ты что, серьёзно? Думаешь, пара пластин защитит от этого?

— Я это не думаю, а знаю. — Тео вздохнул и пояснил: — Для того, чтобы проникнуть в мысли человека, нужно сосредотачиваться не на его голове, а на том месте, где находится сердце. Соответственно, если там стоит защита, сделать это труднее. И то, что проникает в сознание, тоже ощутит некоторое препятствие.

— Уверен?

— Да. На девяносто процентов.

Алис задумался, прикидывая что-то в уме.

— Ты думаешь, там что-то важное? — наконец спросил он, снова уточняя один и тот же вопрос, который, возможно, мучил их обоих.

— Келер не зря посылал туда, и не раз. Значит, то, что там, в комнате пятнадцать, ему нужно. А раз нужно ему, нужно и нам.

— Логично. — Алис вздохнул. — Ладно, давай попробуем.

— Не стоит никому говорить. Если Келер узнает…

— Естественно.

— И ещё кое-что, — добавил Тео. — Чтобы полностью перекрыть действие червоточины, нужно немного Вещества. Оно ведь у тебя есть, верно?

— С чего ты взял? — нахохлился Ласточка.

Тео строго посмотрел на друга.

— Ладно, — снова вздохнул Алис, — я подумаю.

Кивнув друг другу, они расстались у северного входа.

— Постой! — позвал Алис вдогонку, — но ведь ты говорил, что в здании есть какой-то код и что только Лиза знает его. Нам придётся ей сказать.

— Нет, я тоже его знаю. Подслушал.

Глава восемнадцатая. Игра

Однажды появится белая птица,

летящая сквозь метель к свету,

и она приведёт нас к свободе.

Айвис