Волчья степь - Михаил Сухоросов

- Если их только три, - Эрик мрачно усмехнулся, раскуривая сигарету. - По Риккарду, у нас под боком окопалась некая команда, предположительно - какие-то дикие паранормальщики...

- И сдается мне, о дружина и братие, - подхватил я, - что они и проект «Изумруд» суть одни и те же рожи.

- У дураков мысли сходятся, - прогудел Малыш. - По ходу пьесы, нас тут капитально обкладывают. Если еще и с воздуха заблокируют... - по мнению Малыша, в этом случае мы оказывались одновременно в нескольких интимных местах, причем весьма глубоко.

Гельда, не смущенная малышовской лексикой, хихикнула, а потом все ж не выдержала:

- Слушайте, я не поняла, чего вы вообще тут... Ну, узнали, куда вы летите - и что теперь, будут всем головы морочить? Кому это интересно?

- Да так, - сумрачно обронил я. - Кой-какому Волку, например, будет небезинтересено узнать, что кое-какой Меченосец жив и в состоянии активности. И тогда, пожалуй, нас в самом деле с воздуха заблокируют - и быть нам именно в тех самых местах. Причем даже глубже, чем Малыш думает.

Чтоб Гельда - да потерялась:

- Пешком идите. А лучше бросьте эту затею...

- ...расслабьтесь и постарайтесь получить удовольствие, - невесело хохотнул Малыш. - Кой черт мы тут вообще гадаем? Неизвестных слишком много получается. «Изумруд» и Братство в одни ворота играют, или как? Эта информационная атака - она какие-то прикладные цели преследует, или просто игра мускулами - мол, вы тут мальчики, и мы вас будем иметь во все отверстия, когда только захотим?

- Расчет на нервозность, - предположил Эрик.

- С последующей провокацией очередного кризиса, - лениво закончил я. - Красиво, но только Малыш прав: это все из пальца. Расставь факты по-другому - что-нибудь еще получишь.

- По роже, например, - предположила Ларико.

- На ней и так уж места живого нет.

Но Эрик не мог успокоиться:

- Хорошо. Третья сила, пятая, десятая, но было какое-то «что-то», которое этого нашего кого-то спровоцировало! Причем, похоже, из последних событий. На одну информационную атаку сколько сил угробить надо! Это же такая процедура, которую по утрам вместо зарядки не станешь делать.

- Это ты точно, - кивнул Малыш. - Как-то бы в одну систему все это уложить. Если б еще один хвостик...

- Если бы у бабки член был, она бы дедкой называлась, - рассеянно отреагировал Эрик, поднял голову и обнаружил, что мы с Малышом удивленно на него таращимся.

- Видите, до чего общение с ними доводит? - обратился он к Гельде и Ларико. - Даже столь культурных и порядочных...

- А не обтесать ли его с четырех концов? - предложил Малыш, исподлобья глядя на Эрика.

В общем-то, на этом треп и завял. Я откинулся к стенке и попытался притянуть к себе Гельду, а когда не получилось - утешился глотком. Эрик и Малыш с похоронными рожами прихлебывали из стаканов. На сей раз не выдержала Ларико:

- Не берите вы в головы, а? Если уж все так серьезно, от того, что вы с горя напьетесь, никому лучше не станет.

- Да и вообще, - подхватила Гельда, - такое, как сегодня ж в самом деле каждый день устраивать не будут... Если б я такое делала - зачем я снаружи-то заклятья всякие наводить буду? Взяла бы кого-то из вас, да через него и работала.

Я обхватил ее за плечи:

- Видите, что значит ведьма! Маленький, в виде опыта: слабо такое проделать?

Она высвободилась, пожала плечами:

- Откуда я знаю? Не пробовала никогда. Но что скажу - тот, через кого все это идет, может, об этом не знает даже.

Эрик опустил подбородок на руки, подавленный столь простыми соображениями:

- Если так, получается, этот гипотетический наш соглядатай, шпион поневоле и прочая, и прочая, где-то среди нас... А вычислять начнем - это мы, братцы, так вляпаемся - по самые уши. Нам для полного счастья не хватало только охоты на ведьм...

- Да уж, - согласился я. - Зато, вроде, теперь просекаю потихоньку, чего ради Грентвиг меня в Зачарованный загоняет.

Гельда неожиданно сощурилась и жестко процедила:

- А я понимаю, чего ради ты к Прокаженным летишь, - после чего резко поднялась и вышла, жестко держа спину.

Для начала я от неожиданности этого выпада замер с открытой пастью, потом дернулся было пойти за ней, но остановил себя. Какого лешего, в конце концов? Выбрала время характер показать, ничего не скажешь! И вообще, похоже, она предлога только и ждала, чтоб со мной разругаться - а из каких соображений, я даже и не гадаю. В общем-то, верно: рубить так рубить...

Так что я только глухо зарычал, потом вытянулся на койке:

- Малыш, наливай.

Эрик внимательно разглядывал свой стакан. Не поднимая глаз, он спросил:

- И чего же ради этот археологический изыск?

- Йокан - информационный король своего времени, так я это представляю. Подобные вакансии обычно заполняются путем длительных контактов со всевозможной запредельщиной, а Грентвиг решил события чуть форсировать - вот и отправляет меня на поиски оставшихся связей. Если хоть часть откопаю - такое, как сегодня нам будет семечки.

- В общем, потом они сказали «Хватит разврата» - и откопали стюардессу, - подытожила Ларико. Что-то сегодня мы все выражаемся грубо, но точно...

- Примерно так... Ладно, закрыли тему. Лететь уже скоро, так что давайте отдыхать и не капать на мозги. То есть, на то, что от них осталось.

Эрик допил свой стакан, поднялся, прогибаясь:

- Ладно, пойду пока для вас экипировку посмотрю. А то форма наша, я смотрю, Грентвига шокирует. Причем хронически, - он выкатился.

Малыш, откинувшись к стенке, неопределенно высказался:

- М-да...

А я по-турецки уселся на койке:

- Знаете, когда я по лесам от кучи смертников шифровался, все было куда лучше, проще, приятней и гуманней. А сейчас... - я махнул рукой и не договорил. Да и что тут сказать можно?