Ромодановский шлях. Забытые победы - Даниил Сергеевич Калинин

Глава 1.

Весна 1652 года. Прибрежные воды Крыма, район Каффы.

…- Бог с нами, братья! За мной!

Прохор отдал команду едва ли не шепотом, сдавленным от напряжения голосом. Но в пронзительной тишине на струге, беспокоемой лишь скрипом канатов и дерева на мавне, его приказ услышали все! Взлетели в воздух еще три абордажных крюка – а Семен уже рванул вверх по канату за есаулом, охваченный необыкновенным возбуждением…

Страх отступил – взамен ему пришел азарт боя и беспокойство о ватажном голове, поведшим казаков в бой. За то недолгое время, что Орлов знал характерника, Григорьев проявил себя толковым, честным и справедливым вождем, исступленно-храбрым в сече… И вдумчивым перед боем, когда готовил оборону или наоборот, налет – ну ровно, как сейчас! И пусть среди казаков бытует поверье, что характерника ни пуля, ни стрела не возьмет – но все же под Богом ходим.

Вдруг именно сегодня настал смертный час?!

И действительно – не успели казаки осилить и половину подъема, как сверху послышались шаги, а затем и чей-то встревоженный голос. Кто-то пока еще не громко, но явно обеспокоено переговаривался на корабле – а затем над головой стало светлее… Словно бы неизвестный поднес факел к фальшборту турецкого галеаса.

По крайней мере, именно так подумал обмерший от ужаса Семен, едва успевший миновать нижнюю гребную палубу – уключины которой все одно слишком узки, чтобы пролезть к гребцам. И он оказался совершенно прав – спустя всего мгновение факел полетел вниз, подсветив и карабкающихся наверх казаков, и струг донцов у борта мавны!

- Салдыры! Душман!!!

Отчаянный вопль раздался над головой – отчего Орлов совершенно одеревенел, не зная теперь, что ему делать… Но тут же казак пришел в себя – как только Прохор громогласно закричал, уже нисколько не таясь:

- Наверх не лезть! Сквозь пушечные бойницы – и к топчу!

Подавая пример, характерник первым скрылся в довольно широком пушечном порте, расположенном поближе к канату. Не иначе есаул специально подгадал сию близость, закидывая свою «кошку» наверх! Правда, Прохору пришлось напрячься изо всех сил, одной рукой сдвигая назад пушку, чье жерло так и торчало наружу – в то время как второй рукой характернику приходилось держаться за нижний край «бойницы»… Но мужицкой силы матерому казаку хватило.

А следом протиснулся в столь удобный для абордажа лаз и Семен, рыбкой скользнув на артиллерийскую палубу, завешанную гамаками… Топчу вряд ли расслышали крик дозорного, убаюканные мерной качкой в своих уютных гамаках. Но когда на верхней палубе грохнул один, а потом и второй выстрел сторожи, турки принялись пока еще сонно шевелиться – и открывать глаза.

- Не получиться их в ножи взять, есаул!

Захваченным напряжением перед боем и остро жаждущий действовать, Орлов вскинул приклад дробовой пищали к плечу… И поспешно утопил спусковой крючок тромблона – разрядив картечь в двух ближних к нему топчу, уже покинувших гамаки!

Вечером того же дня.

- Слева по борту! Две, три… Нет, четыре мачты!

…На самом деле Семен совершенно случайно заметил турецкий корабль, следующий на полудень – не иначе как в Царьград или в Варну. Просто залюбовался молодой казак игрой дельфинов-белобочек, плывущих по левую руку от казачьих стругов – и часто выпрыгивающих из воды. А уж там его взгляд сам собой уткнулся в едва различимые на горизонте паруса…

- Пусть уходит. В Каффе таких кораблей сколько будет?

Характерник, вновь избранный старшим в ватаге, попытался было отмахнуться – но Семен упрямо мотнул головой:

- Не скажи, есаул. Именно таких кораблей – ни одного. Четыре мачты! Это же османская мавна, а не купецкая галера или каторга янычар… Я часто бывал в Каффе, будучи гребцом, когда наша галера заходила в гавань – и всего один раз видел погрузку единственной мавны! Так вот, у этих судов очень просторные трюмы – и в прошлый раз они перевозили под три с половиной сотни русских невольников и невольниц. Отроков для янычарского корпуса – и девушек для османских гаремов… Да еще и большой груз зерна прихватили.

Прохор призадумался над словами молодого казака, после чего уточнил:

- Зерна, говоришь… Да еще и невольников – под три с половиной сотни на один единственный корабль? Может, обознался ты, казаче, обсчитался?

- Да под три сотни есаул, не меньше! Это же мавна, на ней одних гребцов сотен пять, да в османской команде столько же… Кабы не больше.

Григорьев с недоверием воззрился на Семена, но тот энергично закивал в подтверждение своих слов:

- Вот те крест, Прохор, точно не меньше!

Но после поспешил добавить:

- Однако и пушки на мавне не только на носу иль у кормы расположены, но и вдоль бортов их целая прорва. На том корабле, что я видел в Каффе, их было не меньше дюжины вдоль одного только борта! Так что сбоку к османам лучше не заходить…

Характерник удивленно вскинул брови. Но по загоревшимся глазам есаула Семен понял, что новость о мощном пушечном вооружение турецкого галеаса его вовсе не отпугнула.

Скорее наоборот, только подстегнула интерес!

- Кормчий!

- Да, голова!

- Правь-ка ты к стругу Корнилы Яковлева! Погутарить нам с атаманом треба…

Семен возликовал в душе, хоть и постарался не подать виду – не всем донцам придется по сердцу решение атамана напасть на мавну, если тот решится на бой с подачи Орлова. Далеко не всем… Дюжина пушек на каждый борт – да еще и носовые орудия, и на корме пушки! Да под началом опытного капитана умелая и храбрая турецкая команда способна потопить все двадцать шесть казачьих стругов еще до того, как те сблизятся с османским галеасом…

Последний корабль, что сами турки называют «мавной», есть некая помесь галеры и более мощного, линейного судна с несколькими мачтами. Но в отличие от галеры (даже самой крупной), на галеасе лишь нижняя палуба выделена гребцам – в то время как вторая палуба целиком передана турецким артиллеристам-«топчу».

Однако, если мавна действительно большая, то на ней может располагаться и третья палуба – та, что под солнцем. И за фальшбортом последней может схорониться еще один