Тёмный Альянс - Сандра Голдман

— Ты мне рассказывала про конюшню, лошадей… — отмахнулся Дэйв от неё.

— Да, я была вчера там. Ну, до этого… — Внезапно Лекси одёрнулась: — ПОДОЖДИ! Я вспомнила! В кафе приехал мужик на коне!!

— Молодец! Дальше без меня. — Не желая продолжать, Дэйв вышел.

Лекси сосредоточилась, и её сознание выдало крепкого мужичка с густыми седыми волосами и бородой. «Он был в ковбойской шляпе, в клетчатой красной рубахе с жилетом». Она вспомнила и ковбойскую обувь, брюки, но в итоге грустно выдохнула: «И это всё, что удалось мне вспомнить… Блин».

— Я не помню… — жалобно проскулила Лекси, упав спиной на кровать.

Внезапно всплыл ещё один фрагмент: «Все завороженно смотрят, как мужичок с седыми усами стреляет по пустым бутылкам, потом стреляю… я???»

Дэйв вернулся с двумя яблоками. Присев в кресло, он счистил с зелёного бочка кожицу и отрезал по кусочку. А когда бросил взгляд на девушку, понял: дело не продвинулось.

— Вы обсуждали лошадей, ковбойскую жизнь. Постреляли по бутылкам и разошлись, — произнося это, он надеялся, что теперь-то тема окончена.

Но нет.

— Ага. А это??? — Лекси указала на свои вещи. И, поднимая «к небу» раздражённый взгляд, случайно наткнулась на тёмное пятно в потолке. — А она-то тут как оказалась??

Лекси заметила шляпу на люстре.

— А шляпу мы выиграли, — буднично обронил Дэйв.

— Я играла?? Чёрт… Чёрт!! Я же 4 года, как завязала! Я же говорила себе: никаких карт! Я сорвалась!.. — Лекси металась: — Боже, это катастрофа!

Есть люди, которым в это лучше не влезать — и Лекси одна из них.

— Да не. Карт не было, — успокаивал её Дэйв, притворно хмуря брови, чтобы придать словам убедительность. Но он и не врал.

Услышав это, Лекси уже с облегчением выдохнула, как тот встал и добавил:

— Ты яблоко на голове держала. А я на спор стрелял.

— ЧТО??? — воскликнула она от возмущения.

Дэйв, не взирая на её крик, равнодушно снял шляпу с люстры.

— Как ЭТО МОГЛО ТЕБЕ ПРИЙТИ В ГОЛОВУ? — прожигала та его взглядом.

— Лекси… это была твоя идея. — В завершении Дэйв надел девушке на голову её победный трофей — ту самую шляпу.

А Лекси так и села обратно, переваривая информацию. Кровь гулко зашумела в ушах, и воспоминания внезапно хлынули большим потоком… Лекси всё вспомнила.

* * *

— Женщины в наше время пошли очень нежные, — произнёс седой мужичок в шляпе.

— Ну не правда! — возразила выпившая Лекси.

— Всё у них там салоны красоты, масочки, ноготки… ходят к психологам…

— К вашему сведению, — заявила Лекси, — мужчин я не раз встречала в перечисленных вами местах. Они сидели рядом со мной и ждали своей очереди! — Девушка ударила по столу: — ДА!

Поднялся гул. Женщины смеялись и поддакивали, мужчины же спорили, что быть того не может. Спор был весёлым и бурным, иногда очень эмоциональным, но по-доброму.

В конце концов, Лекси сказала:

— И, к слову, женщины часто ещё и храбрее мужчин!

Упомянутые басовито возражали. Женщины ухахатывались.

— Хотите, докажу?

— Ну, давай! — Дедок засмеялся и, осмотрев присутствующих, добавил сквозь хохот: — Посмотрим, что такого может баба, да мужик не сможет. А?

Он словно предлагал зрелище окружающим, и те смеялись от души над девичьим бредом.

Лекси тем временем бросала вызов:

— Слабо встать у стены с яблоком на голове перед стрелком, а?

Вот тут уже народ сразу и затих; всё приобретало серьёзный характер.

Дэйв оценил публику и, притворно любезничая, обратился к «невесте»:

— Ну, всё… Ладно тебе, дорогая…

Но та оттолкнула его руку и разошлась не на шутку!

— Не, а что? Всё, да? — Посмотрела она на мужчин. — Храбрость в ботинки набежала??

— Лекси, ты перегибаешь, — с грубым шёпотом вмешался Дэйв.

— Я готов выстрелить! — раздался первый крик желающего.

— Я тоже!

— И я могу!

Седой в шляпе понял: «Дело будет!» — И осмотрел добровольцев.

— Ты, — указал он пальцем. — Стреляет Маркус.

— Ну а кто к стене?

Ожидаемо, на этом месте повисло молчание. И Лекси с гордостью заявила:

— Я встану!

«Идиотка!» — покачал головой Дэйв.

— Лекси, может, не надо? — взывал он к её разуму. — Слушай, это уже не шутки.

— Всё в порядке. Он даже не выстрелит, — звонко ответила Лекси, будучи полностью уверенной, что никто на это не пойдёт.

— Он выстрелит, — сказал твёрдо дед.

— Я выстрелю!! — подтвердил Маркус, вытаскивая пистолет.

Дэйв знал старика в шляпе, для того карточный долг, спор — дело серьёзное.

— Лекси, одумайся, — попытался Дэйв увести «глупую девицу».

Но безуспешно. Да и люди начали оживляться, делали ставки, как будто речь шла об обычном спортивном пустяке.

— Маркус, ты хоть раз стрелял? — спросил Дэйв.

— В человека? Да! — заулыбался тот так широко, что стало видно отсутствие пары передних зубов.

Лекси стало нехорошо.

— А по зайцам? — спросила она уже сама. — По птицам? Бутылкам?

— Конечно! — ответил тот шепеляво.

— Да он как-то целился в бутылку, а попал в собаку соседа! — засмеялся кто-то в толпе. Другой подтверждал. Следующий припомнил, как Маркус промазал и рикошетом попал себе в ногу.

В другой вечер эти рассказы повеселили бы Лекси, но не в этот… Сейчас ей совсем не смешно, и Дэйв это понял.

— Так, меняемся! — вклинился он внезапно. — Стрелять буду я!

Люди недолго возмущались, но согласились.

— Если выстоишь, выпивка за мой счет! — сказал старик, и окружающие взглянули на него с глубоким уважением. На Лекси же — с изумлением и недоверием.

Все кроме неё, кажется, понимали: «ОНА ПОПАЛА». Таких людей, как этот старик, на слабо от скуки не берут — со «словом» у него всё в порядке! Ровно, как и у всех присутствующих. Никто не отступит, даже под угрозой смерти. «Спор есть спор» — так заведено в этом городе.

— Идёт! — звонко брякнула Лекси. — И отдашь мне свою шляпу!

Люди стихли. Дед «осел» на несколько секунд, ему явно дорога эта шляпа, что Лекси, конечно же, понимала. Но он потёр ус и махнул рукой:

— Если не дрогнешь и останешься жива — шляпа твоя!

Толпа вновь оживилась и с интересом наблюдала, что будет дальше.

Лекси, взяв яблоко, проходила мимо Дэйва, к стене…

— Дэйв… — тихим дрожащим голосом произнесла она, наконец-то осознавая, что влипла по самые уши.

— Доверься… — ответил Дэйв, снимая предохранитель.

Она аккуратно положила яблоко себе на голову. Вдох… выдох, закрыла глаза.

— Глаза открой! — вскрикнул Маркус недовольно.

Дед согласился, после чего Лекси пришлось смотреть смерти в лицо.

И она встретилась. «Так иронично. Моя смерть и сейчас ты…»

Его сосредоточенный ледяной взгляд она боялась не меньше всяких кошмаров, но не показывала этого. А он, максимально сконцентрировавшись на цели,