Коварство Древних - astellar

мостами, а третий закрывала крепость. Вот только Антонидас не обольщался, прекрасно осознавая, что монстры — морские твари — и то, что столица по сути построена посреди пролива, на островах и искусственных насыпях, является в данном случае серьезной уязвимостью в обороне, давая врагу возможность атаковать практически с любой стороны. Н’Зот определенно точно не являлся идиотом и вряд ли будет действовать на невыгодных условиях. В целом же единственное чего искренне желал на настоящий момент старый архимаг — чтобы Древний лично не пожаловал на огонек, а уж о лезущих из морской пучины тварях они позаботятся… конечно, если там не будет много монстров уровня архимага.

— Боюсь тебя огорчить, Даэлин, но врагам нет дела до Друствара, они скоро атакуют столицу.

— Сможешь переправить жителей на материк порталами? — если раньше король всерьез не рассматривал возможность эвакуации (кто бы им дал на кораблях отплыть?), то теперь, с прибытием магов, шансы на спасение людей в случае поражения стали отличаться от нулевых.

— Прости, забыл сказать — стационарные порталы начали готовить, как только прибыли, — кивнул Антонидас. — Переправим всех, кого успеем до боя, если противник не вмешается в их работу.

— Ну, и слава богам, — облегченно выдохнул мужчина, не расстающийся даже в помещении со знаменитой треуголкой.

В этот момент прибежали еще люди в плащах с символикой Кирин-Тора, и глава прибывшего с магической поддержкой отряда отвлекся на доклады. Даэлин тем временем заметил, что дочка не сильно напрягается в поддержании заклинаний, а наблюдением и без нее нашлось кому заняться: у магических экранов столпилась едва ли не треть присутствующих в зале собраний людей. Поэтому он тихонько подозвал ее и, пока было время, а его непосредственного участия в управлении не требовалось, принялся расспрашивать ее о житье-бытье в академии Даларана: как-никак они не виделись в живую уже почти целый год. И в целом разговор шел вполне себе обычно, но, как всегда бывает, возникло одно «но». Будучи из той плеяды сверхзаботливых отцов, Даэлин не обращал внимания на многие вещи, связанные с любимой дочуркой, например, на недостатки, но при этом весьма остро реагировал на опасности и угрозы, возникающие на ее жизненном пути, а также ревностно следил за личной жизнью. Поэтому то, он и уловил в ее голосе небольшую запинку на полушутливый вопрос о личной жизни: почему-то он считал, что Джайна целиком посвятила себя магии, а наблюдая на каникулах за ее успехами и слыша хлалебные отзывы старого друга, у него были на то все основания.

— Все… нормально, пап.

— У тебя кто-то есть? — нахмурился тотчас мужчина, враз переставший быть королем и превратившийся в Отца. — Кто это? Надеюсь, не какой-нибудь проходимец-юнец со смазливой мордашкой?

— Это маг, отец. Сильный, — подумав, принцесса решила признаться в наличии у нее второй половинки — в таком случае, по ее мнению, лучше раньше, чем поздно. — Ты, помнится, сам намекал выбрать жениха из магов.

— Я и не спорю… Но все-таки ты можешь сказать, кто он?

— … - девушка взяла паузу, но взгляд отца не стал менее требовательным, и она призналась: — Его зовут Лин, и он тоже ученик Антонидаса.

— Хм… Старый лис кого попало себе не возьмет… Но погоди-ка! — встрепенулся мужчина, явно что-то вспомнив. — Мне кто-то говорил, что глава Кирин-Тора взял под свое крыло какого-то мальчишку! Это про него? Сколько ему лет?

— Шестнадцать… он моложе меня всего на два года! — тут же встала она на защиту своего избранника от возможных нападок.

— Молодость пройдет. Главное, чтобы голова на плечах осталась, — рассеянно ответил он, но тут же встрепенулся: — А он, кстати, здесь? Познакомишь? — словно невзначай, полюбопытствовал Даэлин.

— Его тут нет, — нехотя ответила девушка, снова нахмурившись: что-то ей не понравился намек на потерю головы — ведь королей хлебом не корми, только дай кого-нибудь на плаху отправить.

— А где он? — ожидаемо поинтересовался мужчина, пекущийся о счастье дочурки едва ли не сильнее ее самой.

Адмирал заподозрил, что ухажер не просто так не появился перед лицом родителей своей девушки — для беспокоящегося отца стало очевидно, что избранник дочери либо что-то скрывает и вообще подлец и негодяй, либо не настолько идеален, каким его без сомнения представляла себе Джайна, а значит тоже мерзавец и жиголо, недостойный не то что руки его ангелочка, но даже дышать с ней одним воздухом!.. Размышляя и накручивая себя подобным образом, он неожиданно осознал, что пропустил ответ родной кровиночки мимо ушей.

— Что ты сказала, прости?

Последовавший за этим выразительный взгляд, наполненный возмущением, Даэлин не отнес на свой счет. После паузы девушка повторила сказанное ею ранее:

— Его куда-то телепортировало из-за неудачного заклинания. Чужого заклинания, — она специально акцентировала внимание на этом факте, догадываясь о возможных претензиях к силе ее учителя и парня по совместительству.

Специалисты, направленные Антонидасом на место похищения ученика, разобрались в случившемся у ювелирной лавки, но «артефакты» гномов работали на совершенно иных принципах, и определить точку назначения они не смогли. Прошли уже почти сутки с момента инцидента, и Джайна волновалась все больше и больше — ведь у Лина было подключение к эльфийскому Источнику и проблем с маной для построения портала он не испытывал, а уж со знаниями о пространственной магии — так уж точно. Вот только Лин все не появлялся и не появлялся, и Джайне, как и любой уважающей себя девице, приходилось додумывать причины его задержки самостоятельно. Самостоятельно, вдумчиво и обстоятельно, уделяя этому все свободное время, а потому накручивая себя безмерно.

С фантазией у девушки, уже стоящей на пороге получения заветного звания «архимаг», было все в порядке, а потому идей набралось много, начиная от поднятия «старой» темы с похищением гномами, заканчивая внезапно вспыхнувшей любовью к «похитительнице». Логике сложно было спорить с женским инстинктом собственницы, особенно тогда, когда до нее дошла иллюзия с изображением гномки. Конечно, та была не красивее ее, но… Ревность подкидывала воспоминания о том, что ее избранник последнее время очень интересовался не только устройствами Гномрегана, но и инженерами, его населявшими. Благо хоть кредит доверия к Лину был огромным, и подобные версии случившегося с любовной составляющей откидывались как невразумительные гипотезы… пока что. Ведь времени прошло всего ничего и мало ли что там случилось…

Правда, во время выдумывания теорий она принимала во внимание тот факт, что Лин еще жив. Джайна попросила сделать ей такой же артефакт, с помощью которого его нашли эльфы с Калимдора, а заодно и сама научилась мастерить подобные штуки. И теперь она могла отслеживать его состояние и примерное местоположение. Ведь