Призрак - Рэд Кэррот

-Уймитесь, - осадил возню в дверях Леонеш. Разгневанным он не выглядел. Значит, такое происходило постоянно и было в порядке вещей. Это Халльвега успела выучить по общению с Да Э и Къярханом. Их недовольство можно было учуять издалека. – У нас гостья.

-Только это тебя и спасло, - недовольно буркнул Жун куда-то в коридор. Похромал через порог. Бородач посторонился, пропуская внутрь авантюристку, зашел следом.

Халльвега с интересом изучала девушку. Совсем невысокая, загорелая. Яркие и большие синие глаза в обрамлении пушистых ресниц занимали почти все место на лице. Чуть вздернутый носик, алая полоска губ. И черные-черные волосы, отливающие синим. Ведьма в чистом виде. Разве что привычных Аморе браслетов нет. Зато в руках толстенный фолиант. Если знаниями не возьмет, то прихлопнет точно. Одежда вся какая-то мешковатая на столь хрупкой и миниатюрной фигуре. Одни сапоги чего стоили, болтающиеся бесформенным нечто.

-Все сделано в лучшем виде, Хозяин, - отрапортовала о чем-то тем временем авантюристка. Подошла ближе и встала напротив дивана, где со всем удобством разместился Леонеш. – Юлдар согласен, но никаких отсрочек. Требует оплату авансом в полном размере. Мы оплатили.

Леонеш улыбнулся на негодование, сквозившее в голосе своего целестиала.

-Так и думал. Не расстраивайся.

-Да какой там – расстраивайся?! Я в ярости, - чуть тише буркнула невысокая авантюристка. Кивнула на Халльвегу. – А зачем тебе тут гостья? Пришла с хорошими новостями?

-Пока не знаю, с какими. Халль не успела рассказать, - Леонеш перевел взгляд зеленых глаз на другой конец дивана.

-Твои целестиалы много знают об элементалистах? – вместо ответа на практически прямо поставленный вопрос спросила Халльвега. В ответ ей осторожно кивнули. Не то думал, не то сомневался. В любом случае у Халльвеги времени на сомнения не было. Она полезла в сумку. – Значит, они знают самое главное. Мне нужно вернуть его в источник.

-Монстр?! – едва увидев пушистую лисичку в руках Халльвеги, воскликнула девушка, чьего имени она пока не слышала. Отшатнулась в сторону на несколько шагов. Зверь мелкий, в теории не страшный. Но… - Ты с дуба рухнула? Притащила монстра в город?!

-Успокойся, Сао, - прозвучало предупреждение негромким голосом.

-Да какое там – успокойся?! Хозяин, она!..

-Замолчи, - по лицу было видно, что Сао очень хочется сказать все, что она думает. Но приказ есть приказ.

-Прости, - Халльвега окинула взглядом ошарашенные лица авантюристов, посмотрела на лисичку в руках, которую удерживала за подмышки для лучшего обзора. Поставила на колени. Тапиар не убегал. Как тогда давно остался с ней в городе магических птиц, так ни шагу в сторону не сделал больше. – Я решила, вы им всем рассказываете.

-В этом нет необходимости, - Леонеш изучал зверя. Он знал, кого к нему принесли. – В прошлом люди часто держали нас в виде домашних зверушек. До того, как Война уничтожила.

-Вас? В Виде зверушек? – тихо пробормотали над ухом у Халльвеги. – Хозяин, ты хочешь сказать, что это?.. Это?!

-Это архэнталь. Я рассказывал вам о них. Халль, полагаю, тебе известно, что те, кто прошел через портал, не слишком рвутся возвращаться?

-Известно, - негромко отозвалась Халльвега. – Я понимаю, что прошу многого. Но мне ведь не надо, чтобы ты возвращался. Порталы работают в один конец. Я пройду, а ты уйдешь. Мое появление задержит стража портала. Точно задержу, обещаю.

-В твоих знаниях о силе и способностях наших стражей большие пробелы. Но допустим. Ты знаешь, что архэнтали не сильно любят друг друга?

-Знаю, - вяло отозвалась Халльвега. Она предполагала худшее, что этот элементалист служил когда-то другому архэнталю. Кажется, не ошиблась в выводах. – Тапиар сдох, поцапавшись на ровном месте с Занейлоном. Просто потому что.

-А, - вопреки ожиданиям, с улыбкой протянул Леонеш. – Значит, ничего не изменилось с тех пор, как я покинул дом. Мой архэнталь и есть Занейлон.

-Ох, - только и смогла выдохнуть Халльвега. Покосилась на лисичку в руках. Тапиар выглядел спокойным, несмотря на близкое соседство элементалиста. – Хорошо, поищу другого.

-Погоди, - осадил ее Леонеш. Поднялся следом с дивана, сделал шаг. Рычание лиса, который отказывался засовываться в сумку, упираясь всеми лапами, забавляло. – Не трону твою девочку, Тапиар. Но тебе будет лучше сидеть в сумке, пока не покинем город. Халль, ты пусть и призрак, но, кажется, до конца нашу природу не понимаешь. Идем, я тебе покажу кое-что. Заодно расскажу. Сао, мой дом закрыт для всех.

-А?..

-Для всех. Я буду внизу.

-Хорошо, - эхом отозвалась невысокая авантюристка, наблюдая за тем, как лисицу все-таки запихнули в сумку и закрыли сверху крышкой. Выглядело странно.

Халльвега топала по просторному коридору следом за фигурой элементалиста. Она понятия не имела, что тот хочет показать ей, о чем рассказать. Поэтому немного нервничала. Еще эти слова про архэнталя. Ведь угораздило же!

-Леонеш, - задумавшись над внезапной мыслью, окликнула мужчину. К ней едва заметно повернули голову, выражая, видимо, внимание. – А сколько всего осталось архэнталей после вашей войны?

-На момент моего перехода через портал – семь.

-А сколько было до войны? – не удержалась Халльвега от вопроса.

-Под полторы сотни.

-Сколько?! Ничего себе, - пораженно пробормотала Халльвега. – Но почему вы тогда не уничтожили людей? Ведь мы охотились на вас, убивали.

-Мы вовсе не желаем уничтожать людей, Халль, - Леонеш свернул за угол, Халльвега ступила за ним. Помедлила на верхней ступеньке лестницы. Коридор уперся в нее и плавно спускался в подвал. Серый камень под ногами, серый камень над головой. На стенах мерцают световые оранжевые кристаллы.

-Ты прав, я действительно вас не понимаю, - вздохнула Халльвега, признавая чужую правоту. Принялась спускаться вниз.

Ступени привели в длинный узкий коридор. В конце него деревянная массивная дверь, обитая железом. Возле нее на полу, буквально растянувшись поперек коридора, полулежал авантюрист. Ноги закинул на стену, с пола изучал кончики кожаных ботинок. На приближение гостей перевел взгляд с большой неохотой. Халльвега ощутила взгляд убийцы, несмотря на отсутствие в глазах алых бликов. Вероятно под темно-синей водолазкой скрыто шипастое украшение.

-Мое почтение, Хозяин, - пропел мелодичный голос, почтения в котором был ровно ноль. Халльвега уловила неподдельное недовольство и даже легкую толику злости. Определенно мужчина был не сильно счастлив валяться в полутемном коридоре под домом.

-Можешь быть свободен, Алитаж, - остановился возле чужой вихрастой головы Леонеш. Девушка встала за его спиной.

-Серьезно?! – целестиал на полу