Горящий тур - Сергей Александрович Плотников

– Да, но вручать командование принято лично, знаешь ли, – как бы в сожалении развел руками я. – Как единственной, кто слушал ушами мои слова и даже немного задумался об их смысле, я назначаю тебя лидером этой группы. Во всяком случае – до конца нашего похода. Дальше сами разберетесь. Ах да, вы больше не «залетчики», а «отряд Фран» или «группа Фран». Как я и обещал.

* * *

Большая поляна, на удивление довольно похожая на игровую локацию, представляла печальное зрелище во всех смыслах. Прежде всего потому, что кучу сфинксовых ценностей кто-то вывез до нас, не забыв оторвать вросшие в котовье дерево золотые цепи. То, что природный источник наполняет окрестности маной ощущалось так слабо, что я даже переспросил Сеню – чувствует маг потоки из-под земли или нет. Некогда прекрасное место равномерно засеял мелкий мусор пополам с жухлыми листьями. Я бы не удивился, если бы след магического кота давно простыл, во всяком случае прицел на удочке засечь его не смог. Но просто так Скверные не стали бы охранять эту локацию.

– Интересно, что здесь произош… – приподнявшись на своих длинных паучьих лапах, оглянулась по сторонам Лана.

– Сначала жр-ра-а-ать, потом вопросы! – второе слово внезапно вылетевший из кроны худой рыжий кот размером с рысь… очень тощую рысь… пропел-промурылкал. – Быстрее! Да бытр-р-рее же!

– Народ, развязываем котомки и делимся с котиком, – показывая пример, приказал я. – Звездочка, высыпай из ящика дары леса тоже. Вот сюда. Может, тоже заинтересуется.

Ух как сфинкс накинулся на еду! Мёл все, не только мясо в разных формах. Разве что фруктами и орехами пренебрег – но скорее всего только пока.

– Мне казалось, такой разумный сам себя прокормить может, – если мои жены смотрели на кота с обычным, если можно так сказать, интересом, то на Лолю недолгое пребывание в стенах Академии явно успело наложить свой отпечаток.

– Вот с-сама и жри белок и мышей с-с жуками! – умудрился выговорить сфинкс с набитым ртом.

– Какой миленький! – восхитилась Шелковица.

– Только прокормим ли мы его? – поделилась сомнениями Шона. – Особенно пока будем идти по воде? Припас-то ограничен.

– Да это он с голодухи обжирается, так есть не больше, чем человек, – успокоил я её.

Кот с жадным урчанием проглотил последний кусок копченого мяса… и стрелой взвился в крону «своего» дерева, мгновенно там пропав. – Никуда я с вами не пойду! Особенно в воду!!! Сюда жрать несите, ик.

– Ну раз так, что возвращаемся к пирсу, – как ни в чем не бывало скомандовал я. – Нет, пусть все остается, что выложили.

Как на меня смотрели что жены, что что попаданцы, а особенно – франовцы. Все те десять минут, пока я не подал знак остановится.

– Что? Вы реально думали, что мы просто так возьмем и уйдем? Ждем полчаса и…

– И?

– Терпение. Ждем полчаса.

Через полчаса мы со Звездочкой сходили на поляну и забрали коробку. На дне которой в счастливом полузабытьи спал пушистый владелец дерева-без-цепей. Он так и не проснулся, пока мы его несли и везли на лодке к шлюпкам.

Глава 6 без правок

– Как думаешь, сфинксы какую рыбу больше любят, сырую или приготовленную? – я взвесил на руке приличных размеров щуку. Пришлось на левую руку нацепить комплектную перчатку от брони, иначе о зубы подводного хищника можно было бы все пальца располосовать. Заглотила, гадина, и крючок, и блесну!

– Стой, стой, не кидай в садок! – отобрала у меня рыбину Шона. – Она ж с икрой! Вытащить, от пленок освободить, чуть подсолить – будет пища, достойная королей!

– Злые языки бают, что разумные вашего народа так любую рыбку употребить готовые: посолил – да и в рот, – усмехнулась Лана, ловко орудуя ножом. Чешуя и потроха так и сыпались за борт.

– Фсякая фкусная, ням! – Уля устроилась у другого борта, и нож ей был не нужен: собственные когти справлялись куда лучше. Зато выпотрошенные рыбки нет-нет, да отправлялись в рот вместо котла, где собиралась будущая уха.

Своеобразный, довольно неудобный камбуз шхуны под открытым небом проблематично было использовать в плохую погоду, но тут как по заказу ветер ослабел и волна еле-еле раскачивала наши борта. Второе судно, идущее в ста метрах от нас затяжным галсом уже который час тоже ощетинилось удочками с бортов и обзавелось легким, полупрозрачным дымком, несущим провокационный запах.

На самом деле, можно было выставить сеть и вытащить за раз около полутонны рыбы – вода в этих диких местах от живности просто кипела! Но тогда был пришлось на несколько часов ложится в дрейф и разбираться с незнакомой снастью, а мы сюда все же не за рыбалкой прибыли. Но если паруса в кои-то веке не требуют непрерывного контроля – почему бы не совместить приятное с полезным? Немного разнообразить рацион дарами реки, м-м-м…

– Вот, – вручила мне походную деревянную тарелку ламия. – Икра и соль. Пробуй!

– Невероятно вкусно! – впечатлился я, пытаясь понять, почему ни разу не пробовал подобный в общем-то вполне доступный для рыбака со спиннингом деликатес на Земле. Хотя вроде в России щука весной нерестится, когда вода холодная, потом без икры плавает…

– Это еще что, часа через три малосольный угорь в травах дойдет, – хитро улыбнулась змея.

– Правильная уха – всему голова! – наставитель подняла свободной ногой половник дорогумо – руки её по прежнему были заняты ножом и рыбой. – Это я тебе как профессиональный повар говорю.

– Я думала, в Пещерах вся рыба привозная, – не выдержала Фран. Её отряд по-прежнему плыл двумя частями на разных судах. Разумеется, назначенного мной командира я оставил при себе.

– Ну ты загнула! – вмешался один из гномов-плотников. – Про подгорные озера ни разу не слышала? Рыба там – ух-х! В реке такую и не поймать. Помню, разложили мы как-то на бережку камни, угля на них и сверху еще слой камней. И жарить в масле филе только что разделанное…

– Хфатит!!! – вопль души заставил всех уставится на… коробку. Откуда спустя секунду показлась ушастая кошачья голова. – Мяало того, что украли, так еще и пытаете!!!

Надо же, кто проснулся. Почти двое суток дрых.

– И чем мы тебя пытаем? – с интересом уточнил я.

– Разговорами! Жрауть дайте! Рыбки!

– Тебе солёной или свежей? – уточнила Лана, ловко выхватывая здоровенного окуня из садка.

– Любой!!!!

За следующие сорок минут ни одна вытянутая мною рыба не попала в котел или в обжарку – все изволил скушать голодный котик. Живые рыбины, некоторые с мою руку, заставляли