Выбор - PostMort

В этот момент элементаль преодолел разделяющее нас расстояние и попытался меня атаковать. Замахнувшись рукой, пользуясь разницей в габаритах, монстр решил пришибить меня на месте. Огненная защита против элементаля была бесполезна, но ей на смену пришла Тьма. Из-за моей спины вырвались десятки темных жгутов, которые поймали руку чудовища и зафиксировали.

— … или моя Тьма, — договорил я, делая взмах рукой и запуская заклинание.

В ту же секунду под духом стихии, прямо из его тени, появилась черная клякса, которая становилась все больше. Моментально достигнув трех метров в диаметре, этот черный круг выплюнул из себя еще с десяток черных жгутов, которые были в разы толще тех, что я применил ранее.

Они устремились к чудовищу. Часть из них схватила тварь за руки, пока другие стремительно опутывали элементаля начиная с ног. В местах соприкосновения жгутов и огненного тела элементаля стал идти черный дым. Шла борьба между стихиями, в которой огню было не выиграть — Тьма поглощала все и становилась только сильнее. Весь процесс занял не больше нескольких секунд, по истечении которых передо мной был уже скованный дух стихий.

— Тебе не повезло, что ты не вызвал во мне интереса, — со скукой проговорил я, отводя руку в сторону.

Всплеск энергии — и в моей руке, которая по локоть покрылась черной пленкой, появилось копье, сотканное из Тьмы. Резкое движение в сторону противника — и копье насквозь пробило грудь элементаля прямо в том месте, где находилось сосредоточение его энергии.

Прошло мгновение. Затем другое. Тело духа стихий начало медленно затухать. Гул огня стих, а языки пламени становились все меньше, оголяя вулканическую породу. В какой-то момент огонь резко потух, и тело элементаля мгновенно развалилось, превратившись в бесформенную груду вулканической породы и пепла.

Убедившись в смерти противника, я отпустил контроль над заклинаниями, и вся Тьма развеялась.

— М-да, — скучающе протянул я, одновременно с этим разворачиваясь к ведьмаку. — Ты слишком долго возился, Эрланд. Неужели стареешь?

Повисло молчание. На лице ведьмака можно было заметить работу мысли. В какой-то момент его лицо посветлело, и он воскликнул:

— Аварис?! Это действительно ты?

Я невольно закатил глаза. Стоило мне пропасть на жалкие пятнадцать лет, как обо мне моментально все позабыли. Такой расклад дел меня начинал уже раздражать. Может стоит совершить что-нибудь выходящее за рамки разумного, чтобы меня не забыли в ближайшие пару сотен лет? Так сказать, оставить свой след в истории. Стоит об этом подумать на досуге.

— Нет, я всего лишь злой демон из иного мира, который пытается скоротать немного времени, развлекаясь с людишками.

Молчание. Эрланд скептически вздернул одну бровь.

— Я это, я, — закатив глаза, проговорил я. Затем закончил фразу уже про себя: «Говоришь им правду, а они не верят».

— Где ты был? — продолжал ведьмак задавать вопросы, убрав наконец-то меч за спину.

— Сейчас это не важно, — отмахнулся я, пристально смотря на главу Школы Грифона. — Куда важнее тот факт, что, по словам Кельдара, ты перестал выходить на связь. Не хочешь объясниться?

Ведьмак замолчал и почему-то отвел взгляд в сторону. Такое поведение было не характерно ему. Активировав истинное зрение, я начал внимательно рассматривать Эрланда.

— Только не говори, что потерял артефакты, которые я тебе дал, — с подозрением спросил я после того, как не заметил на ведьмаке ничего, что могло бы создавать магический фон.

Убийца чудовищ ничего не сказал, и это было лучшим ответом. Не выдержав, я хлопнул себя по лицу.

— Надеюсь, хоть не в карты проиграл? — со слабой надеждой спросил я.

— Нет, на охоте, — тут же проговорил Эрланд. — Архигрифон налетел и…

— Не интересует, — перебил я ведьмака. — Другим расскажешь, как это произошло.

— Другим? — переспросил он.

Я же взмахом руки открыл рядом с нами портал и, быстро схватив Эрланда, с силой закинул его в арку.

— Постой, погоди! — пытался остановить меня убийца чудовищ, отчаянно сопротивляясь. — Мне…

Договорить он не успел, потому что уже был по ту сторону портала, который моментально закрылся. Пусть теперь оправдывается со своими собратьями за отсутствие и отлынивание от обязанностей главы. Бертольд и Кельдар с него теперь не слезут, и, вероятно, в ближайший год из крепости он не выйдет.

Осмотревшись, я заметил лежащий возле разрушенного прилавка мешок, рядом с которым находился стальной ведьмачий меч. Недолго думая, я закинул поклажу вслед за ведьмаком, надеясь, что никого не зашиб.

С чувством выполненного долга я показательно отряхнул руки. После чего осмотрелся в поисках Гедымдейта. Но старика все еще не было поблизости. Нестись и помогать ему я не собирался, здраво рассудив, что столь опытный чародей может и сам справиться с возникшей проблемой. Поэтому было принято решение просто подождать.

Вздохнув, я присел на корточки возле кучи вулканической породы, оставшейся после смерти элементаля. Или правильней будет назвать это изгнанием? Не столь важно.

С вялым интересом копаясь среди груды породы с помощью телекинеза, я не сильно надеялся найти что-нибудь интересное. Сама порода не представляла из себя ничего. Не пойдет даже под материал для артефактов. Пепел столь же бесполезен, особенно учитывая то, что в нем не осталось ни капли от огненной стихии.

Когда я уже собирался закончить столь бесполезное занятие, мне на глаза попалось кое-что необычное. С виду простой камень, но он имел идеальную форму шара. Из трещин и дыр в нем исходило странное свечение. Посмотрев на него истинным зрением, заметил скопление огненной энергии.

— Интересно, — с легкой улыбкой проговорил я, крутя камень в руках. — Оставлю себе на память.

С этими словами я закинул его в открывшийся портал.

В этот момент за спиной послышались шум и голоса. Медленно поднявшись, я размял немного затекшие от долгого сидения на корточках ноги. Голоса тем временем стали значительно четче, и среди них я различил голос Гедымдейта.

— Мы ее давно преследовали, — говорил кто-то из незнакомцев. — Она сожгла уже несколько деревень.

— Точно, — поддакивал еще один, но уже женским голосом. — Не знаю уж, на что она надеялась, устраивая нечто подобное в черте города. Возможно, хотела спалить Горс Велен, но, по-моему, это слишком самонадеянно — проворачивать нечто подобное под носом у Капитула.

— Теперь это уже не важно, — отвечал Гедымдейт, которого выдавала его манера говорить.

Посмотрев в направлении, откуда доносились голоса, увидел идущих ко мне чародея в компании двух незнакомцев. Один из них был вооружен луком, а на поясе у него висела легкая сабля. Внешность его была совершенно не выделяющаяся. Обычный мужчина, больше похожий на какого-то охотника. Таких в северных