Время Рыцарей - Светлана Алимова

Тогда Рейвену крепко досталось, но он все же сбежал, швырнув Рутгеру песок в глаза. В убежище прилетело еще и от Сореса: несколько затрещин и крепкий, забористый мат. Потом Сорес обрабатывал его раны и объяснял, что умереть Рейвен еще успеет. Незачем было дразнить смерть: пятнадцатилетний сопляк не ровня опытному Рыцарю. Нужно было дождаться нового Великого Ворона и тогда уже мстить. Но с умом и не в одиночку: десяток Воронов прикончат одного Рыцаря, и никто не пострадает. Рутгера Янга ждет смерть. Лютая, страшная, жестокая.

А Рейвена — глупая и жалкая, если продолжит к Рыцарю под меч лезть, когда шансов убить его нет.

Не сразу, но эта мысль все же задержалась в его голове. Он перестал пытаться уничтожить заклятого врага, сосредоточившись на выживании и тренировках. Рейвен должен был научиться убивать без магии, когтей и крыльев. Изучил город и охотился в нем, сливаясь с тенями, чтобы Белая Мразь не размазал одним ударом. Иногда Сорес посылал его уводить Рыцарей с пути охотящихся Воронов: несмотря на видимое равнодушие, Рутгер Янг готов был без устали гонять его по городу, забывая обо всем. А Рейвен ловко уходил от погони, клянясь однажды вонзить когти ему в глотку.

После смерти Сореса о мести пришлось позабыть: сохранить жизни Воронов было важнее. Хоть чьи-то. Хоть немного. Чтобы у Великого Ворона остались подданные, когда он появится. И тогда уже можно будет убить Рутгера. Повелитель даст силу для этого.

Наконец месть свершилась: Рутгер Янг был мертв. Убит его руками. Не так как это представлял Сорес, но какая разница, если все получилось? А Рейвен выжил и больше не собирался глупо умирать.

Нил так и не узнал, кто убил его дядю.

Он стиснул уголек в кулаке. Незачем вспоминать прошлое. Нужно думать о настоящем.

Нил и Льюис. Оба должны выжить. Столкновения не будет, пока Нил не узнает Льюиса. Сразиться с ним Нил не сможет, а Льюис хочет снять проклятье с Воронов до этого. Рейвену не нравился этот план, но лучшего у них не было. Очевидно же, что снять проклятье невозможно, но Рейвен больше не стремился спорить с Льюисом и честно собирал проклятое серебро: однажды они используют его правильно, а повелитель счастлив, пусть и пребывает в иллюзиях. Они не вредят, ведь Льюис принял свою судьбу: начал использовать магическую власть, наказав зарвавшихся бойцов (бестолочи, так его подставить!), решал судьбу города и контролировал жизнь каждого подданного. Он — Великий Ворон и прекрасно справлялся с этой ролью.

А каким Прекрасным Принцем станет Нил?

Рейвен ждал его на месте встречи, наслаждаясь приятным вечером, но тут ему помешали. Какой-то поздний прохожий внезапно остановился перед ним и выхватил нож.

— Гони деньги, живо! Быстро, не то порешу!

Рейвен расхохотался.

Давненько он не учил уму-разуму глупых бандитов.

— Мертвецу деньги ни к чему. Я тебя бесплатно сожгу, ничтожество.

Драка не заняла больше трех минут: Рейвен быстро сбил спесь с заезжего дурака (свои Воронов узнавали с первого взгляда) и измолотил его кулаками. Сейчас закончит и сдаст с рук на руки Нилу.

— Не надо! Пощадите! Отпустите, я больше не буду, — грабитель униженно ползал на коленях, прикрывая голову от ударов.

— Не будешь? Я с тобой еще не закончил, дрянь!

— У меня дети! Я только ради них…

— Других корми этими байками! А, впрочем, мне плевать, я тебя к часовой башне прибью, ублюдок! Чтобы детки полюбовались твоим трупом! Или на площади вывесить?

— Не надо! Отпустите, пожалуйста!

— Раньше надо было думать! На твоих же кишках повешу!

Кажется, Рейвен слишком увлекся и не смотрел по сторонам. Удар камнем по голове оказался неожиданным и очень болезненным.

— Беги! Быстрее!

Бандит моментально дал деру. Разъяренный Рейвен обернулся к его сообщнику и едва не ослеп от сияния белых доспехов. Желудок скрутило в узел.

На него напал Прекрасный Принц.

И это был не Нил.

Глава 6. Рыцарь и Принц

Нил торопился на место встречи. За сотню метров он услышал ругань и крики и сразу же понял, что происходит. Опять какой-то приезжий решил пойти на ограбление, но крайне неудачно выбрал жертву. Нил вздохнул: издевательства Рейвена ему жутко не нравились, но он знал, что друг выбрал тактику запугивания, чтобы не убивать жертв. На нем эта тактика тоже была опробована, а последняя попытка была впечатляющей: Нил всерьез поверил, что Великий Ворон его проклянет. А потом Рейвен, неловко дергая себя за косу, признался, что это была его идея, а повелитель счел ее бестолковой, мол, не поможет. Нил тогда почувствовал одновременно облегчение, злость и беспокойство: как известно, если Великий Ворон не вредил очевидным способом, значит, он придумал нечто более изощренное. Он читал Нила как открытую книгу, Нил же не знал о нем ничего кроме того, что этот лживый паук крайне опасен. Дирк же снова пытался спасти его в меру собственной фантазии и долго сердиться на это не получалось.

Нил уже собирался вмешаться, отобрав «жертву», но это сделали за него. Кто-то метнулся из темноты и напал на Рейвена. Яркая вспышка ослепила Нила, а когда он открыл глаза, то увидел, что на незнакомце сияют белые доспехи.

— Какого черта?!

Рейвен заметил Нила и уставился на него с тем же возмущением:

— Почему это не ты?!

— Я не знаю!

— Ребят, вы не знаете, что это за ерунда? Откуда взялись доспехи? — неожиданно спросил их Прекрасный Принц.

Тоже приезжий, сообразил Нил. Иначе понял бы, кем стал.

Рейвен оскалился:

— Сейчас узнаешь! Если ты не Нил, тебя можно убить!

— Не смей!

Нил бросился наперерез и выхватил меч. Рейвен в приступе бешенства пытался добраться до Прекрасного Принца. В таком состоянии он был абсолютно неуправляем и очень опасен.

— Отойди, Нил! Вот он, ублюдок, я переломаю ему руки-ноги, оттащу повелителю, и все будет хорошо! Тебя никто не тронет!

— Я сам тебя сейчас трону! Прекрати! Я этого не допущу!

Прекрасный Принц не вмешивался в драку и Нил невольно порадовался этому. Он мог уничтожить врага одним ударом, а щадить его причин у Принца не было. Битва могла затянуться, но тут Рейвен открылся, и Нил ранил его, рассекая бок. Рейвен отступил, тяжело дыша.

— Все кончено, — рвано выдохнул Нил, — наступило Время Рыцарей, явился Прекрасный Принц, и ты не сможешь его остановить. Лети к лекарю, не то истечешь кровью.

Рейвен уставился на него с ненавистью, но взгляд у него прояснился.

— Верно. Так Принцев не убивают. Я должен сообщить повелителю.