Бастардорождённый - DBorn

Мир и покой царил в покоях леди Эшары Дейн. У темноволосой красавицы была лучшая комната в замке. Белые каменные стены, большие окна и высокие потолки с окнами из цветного стекла, даже септа замка не могла похвастаться всем этим. Нынешний лорд Дейн никогда не мог отказать сестре в её капризах и желаниях, так что уступил, лишь бы увидеть её улыбку. Самым примечательным предметом мебели в комнате была большая колыбель из красного дерева, украшенная резьбой с изображением рыцарей, замка, звёздного неба и прочих элементов, что тем или иным образом ассоциируются с домом Дейн.

Леди Эшара присела около колыбели и, взяв ребенка на руки, опустила платье до пояса. Малыш почти сразу прильнул к её груди и в уже привычной для себя манере начал пить молоко, вызвав у матери улыбку.

— Не так сильно, мой звёздный лучик, — улыбнулась Дейн, ребёнок взглянул на мать своими серыми глазами и потянул вверх свои крохотные ручки.

Эшара запела малышу колыбельную, тому всегда нравились её песни. Дальше был процесс купания и смены пелёнок. Ничто не доставляло малышу такого восторга, как возможность побрызгаться водой в мать и подёргать ту за волосы. Дитя было счастливо, равно как и его мать. Ребёнок, в отличие от многих других, был тих и спокоен, много, даже как для ребёнка спал, редко плакал и почти не доставлял матери неудобств. Всё это вводило Эшару в замешательство, но малыш, как оказалось, был абсолютно здоров. Вот и сейчас он уснул, стойко выдержав все обязательные процедуры.

Сероглазый младенец был единственной отрадой для леди Дейн в эти неспокойные дни, единственным, что не позволило женщине свести счёты с жизнью после новостей об Эртуре. Она никого не подпускала к своему ребёнку — ни младшую сестру, ни старшего брата. Известия о смерти принцессы Элии и вовсе никак её не побеспокоили на фоне тех, что терзали её саму. Эддард Старк женился на леди Кейтилин Талли и предал их любовь, равно как и забыл о своих обещаниях. Джон Аррен же женился на Лизе Талли. Пусть эти вести и не были особо обсуждаемыми, но о них мало кто не знал, даже в Дорне.

Они не общались с момента похищения леди Лианны, но Эшара не была глупенькой южной девицей и понимала положение вещей, в котором оказался её возлюбленный. Понимала груз ответственности, свалившийся на Эддарда с гибелью отца и брата, понимала, что ждёт восставших в случае поражения. Нед и Роберт поставили на кон всё, что у них есть, им нужны были мечи речников. Если Эддард действительно любил Эшару Дейн, то главной причиной его брака с Талли был старый кусок дерьма Хостер, которого не удовлетворила полумера и который хотел, чтобы дети с рыбьей кровью правили не только Долиной, но и Севером.

Спустя несколько часов сна, ребёнка разбудил шум, доносившийся со стороны внутреннего двора замка. Твердыня бывших королей Быстроводной загудела и оживилась, нарушив былой покой. Это совершенно не понравилось малышу, он скорчил недовольную мину и потёр глаза кулачками, после чего зарыдал.

— Всё в порядке, мой звёздный лучик, — Леди Дейн взяла дитя на руки и принялась успокаивать, после чего подошла к окну. — Твой отец приехал, — женщина тепло улыбнулась.

…

Эддард Старк, Хоуленд Рид и кормилица, которую они взяли с собой из Башни Радости миновали ворота Звездопада в сопровождении гвардейцев дома Дейн. Прибыв в замок Королевская Гробница, северяне отправили в Звездопад письмо и уведомили лорда Дейна о намерении приехать, чтобы вернуть родовой меч. Лорд Дейн лишь отправил на встречу своих гвардейцев, чтобы обеспечить безопасность «гостей». Он не питал тёплых чувств к северянам, но смерть нового Хранителя Севера может стать причиной ненужных никому проблем. Пустыни Дорна недружелюбны к гостям, а к друзьям Роберта Баратеона уже недружелюбны его жители.

Эшара вышла во внутренний двор вместе со старшим братом и пятилетней Аллирией, чтобы встретить гостей. Солдаты и слуги замка прожигали убийцу Меча Зари ненавидящими взглядами, сами Дейны держали лицо, как и подобает аристократам. Аллирия и вовсе поглядывала на незнакомцев с интересом, уже готовая пристать к ним с расспросами. Наибольший интерес у девочки вызвал странной внешности юноша. Невысокий, ростом не больше полутора метров, стройный, каштанововолосый и зеленоглазый. Внешность необычная для Дорна, но ничем не примечательная для Перешейка.

— Лорд Старк, — лорд Дейн поприветствовал гостя, как только тот подъехал. — И лорд Рид, — добавил он после подсказки от Эшары.

Первым спешился болотник, после чего помог слезть с коня и другу. Эшара Дейн хотела бы отметить, что её возлюбленный совсем не изменился с момента турнира, но это было не так. Вид нового Хранителя Севера оставлял желать лучшего. Бледная кожа, тёмные мешки под глазами, сальные волосы и в довершение картины невидящий взгляд серых глаз, в которых не осталось ни тени желания жить. Помимо этого, Эддард выглядел истощённо как морально, так и физически. Мужчина кутался в плащ, не обращая на палящее дорнийское солнце никакого внимания. На плаще были следы крови то ли от боя, то ли от плохо обработанной и зашитой раны, второго варианта Эшара боялась больше, так как у Неда может начаться лихорадка.

— Мы благодарим вас за гостеприимство, — ответил болотник, пока его друг просто глядел в пустоту и что-то еле слышно бормотал.

— Я ожидал, что человеку, обесчестившему мою сестру, будет что сказать при нашей встрече, — еле слышно прошипел Дейн, глядя на Старка.

— Брат…

— Помолчи! — шикнул он на попытавшуюся вступить в разговор Эшару, на что испугавшаяся Аллирия взяла сестру за руку в жесте поддержки. — Иди поиграй с подругами, маленькая звёздочка, этот разговор не для твоих ушей. — Девочка кивнула и поспешила удалиться.

— Прошу прощения, но как вы можете видеть, мой друг сейчас не в состоянии вести беседу, — ответил вместо Эддарда Хоуленд.

— Это не значит, что та не состоится, — только и ответил Дейн перед уходом. — Вам выделят гостевые покои. А пока прошу меня простить, у меня дела.

— Хоуленд, что случилось? — взволнованно спросила у болотника Эшара. Тот вздохнул.

— Пойдём, это будет очень длинный и тяжёлый разговор, — ответил Рид и перевёл взгляд на друга, который продолжал бормотать одну и ту же фразу: «Обещай