Темный Лекарь 12 - Саша Токсик

Симон весь превратился в слух.

— Я, конечно, предпочёл бы задачи, связанные с фехтованием, — осторожно начал он, — но если такой возможности нет, то лучше заниматься хоть каким-то делом, чем бездельничать. Единственное условие, которое для меня важно — я хочу действительно приносить пользу, а не просто делать вид, что занят чем-то важным.

Лифэнь понимающе кивнула.

— Не волнуйся, это вполне реально. Возможно, ты не знаешь, но самая острая нехватка кадров как раз у меня здесь, в айти-центре. Любая работа, на которую я тебя определю, будет действительно значимой и снимет с меня и моих помощников хотя бы часть обязанностей, разгрузит нас, — она заговорщически подмигнула, — так что у меня только один вопрос: умеешь ли ты работать с компьютером?

* * *

Когда я появился на пороге офиса Ли Фэнь, то к своему удивлению обнаружил сидящего за соседним с ней столом Симона.

Честно говоря, я был настолько погружен в свои бесконечные заботы, что на какое-то время совершенно забыл о появлении ученика. Заниматься его обучением пока не было никакой возможности.

Соваться вместе с нами в очаги, он не мог, поскольку не являлся некромантом.

А брать его на опасное задание вроде войны с Региной было бы просто безответственно. Конечно, парень — хороший боец, но я даже не был уверен, нет ли у Регины его куколки. Она вполне могла заинтересоваться им, увидев его победы на турнирах. Поэтому всё время, пока мы находились в пустыне, Симон пребывал в состоянии искусственного сна вместе со всем Рихтербергом.

Глядя на него сейчас, я подумал, что, возможно, сумею выделить ему немного времени до того, как меня снова затянет водоворот неотложных дел.

— А это мой новый помощник, — пояснила Лифэнь, заметив мой вопросительный взгляд, — причём довольно способный.

Она с теплотой посмотрела на парня.

Возможно, что Луи стоит немного понервничать.

— Очень внимательный, собранный и дисциплинированный. Для начала я доверила ему простую, но самую скучную и кропотливую работу по каталогизации различных данных. Он выполнил уже впечатляющий объем задач и до сих пор не жалуется.

— Рад, что могу помочь, — скромно отозвался Симон, слегка склонив голову.

Я на секунду задумался, стоит ли отослать его на время нашего разговора с Лифэнь, но решил, что нет необходимости.

Во-первых, никаких настоящих секретов мы сейчас обсуждать не собирались. Проблема с Очагами была известна всем жителям Рихтерберга.

Во-вторых, этот парень уже успел доказать свою надежность ещё в Вийон-де-Тур, когда без лишних вопросов выполнял задачи наравне со всеми моими спутниками, и даже прямое столкновение со Штайгерами его не напугало.

— Начинай вводить меня в курс дела, — просто попросил я, усаживаясь в свободное кресло, возле которого уже предусмотрительно дымилась чашка ароматного кофе.

Лифэнь мгновенно стала серьезной и начала выводить на большой экран различные изображения.

— За долгие годы я нашла множество упоминаний о разного рода исследователях, которые интересовались очагами, благодатью и так далее, — начала она, постукивая пальцами по клавиатуре. — К сожалению, большинство из них изучали тему с сугубо практической точки зрения. Например, разрабатывали способы ускорить добычу этой самой благодати чистильщиками или создавали примитивные защитные меры, вроде систем откачки отравленного воздуха и прочей техники, которую мы и сами сейчас используем по необходимости. Но по-настоящему глубоких исследований очагов и скверны в нужном нам ключе практически никто не вёл.

Она сделала паузу, подбирая слова.

— Но несколько относительно современных деятелей всё-таки сумели меня заинтересовать. Правда, оказалось, что даже среди них большинство совершенно бесполезны.

На экране появилась фотография мужчины в широкополой шляпе с козлиной бородкой.

— Вот, например, Гейб Нортон, — продолжила Лифэнь, указывая на изображение. — Он утверждал, что знает что-то особенное об Очагах, и это даже помогло ему завоевать определенную известность. Но оказалось, что он просто шарлатан, использовавший громкие заявления для саморекламы.

Картинка на экране сменилась. Теперь на ней был юноша, почти мальчик, с детскими чертами лица.

— А вот это, — Ли грустно улыбнулась, — настоящий «мамин пирожочек», как может показаться. Но на самом деле удивительно талантливый учёный, который был серьезно озабочен проблемой Очагов. Он даже писал научные статьи, в которых призывал мировое сообщество обратить внимание на эту проблему.

Она вздохнула

— Правда, эти статьи никто не публиковал. Разве что он сам размещал их на своём сайте. В расчёт его никто не брал. А когда его исследования наконец принесли первые реальные результаты, и он сумел предоставить доказательства в своём институте… это привело лишь к «несчастному случаю», — Лифэнь согнула пальцы в знаке кавычек, — в результате которого он погиб.

Она покачала головой и дополнила:

— Изучив подробно все материалы дела, я абсолютно уверена, что это было спланированное убийство, за которое никто не понёс ответственности.

Я понимающе кивнул. А Лифэнь продолжила листать досье на экране.

— Было ещё несколько подобных случаев. Но закономерность одна: стоило кому-либо слишком громко заговорить об опасности Очагов, начать распространять информацию, а уж тем более добиться каких-то успехов в вопросе противодействия им, как эти люди либо исчезали, либо по каким-то причинам резко меняли своё мнение и начинали пропагандировать совершенно противоположные вещи. Либо просто умирали, как этот парень.

— Неужели у нас совсем нет никаких вариантов? — задумчиво спросил я, делая глоток любимого напитка, — Может быть, имеет смысл связаться с теми, кто изменил своё мнение? Очевидно, что изначально их, скорее всего, подкупили или запугали, но теперь мы можем предложить им защиту.

Лифэнь покачала головой.

— Большинство из них уже умерли от старости, — с сожалением произнесла она. — Конечно есть один вариант… но с ним тоже всё сложно, — она тяжело вздохнула.

— Что ты имеешь в виду? — переспросил я, подавшись вперед.

— Дело в том, что он отбывает пожизненное заключение якобы за попытку теракта.

— Что ж, это уже что-то, — я почувствовал прилив энергии. — И где именно он сидит?

Лифэнь снова вздохнула, а затем подняла на меня глаза:

— В одной из темниц, принадлежащих великому клану Канвар.

Глава 6

— Арджун Сундарам, — произнесла Лифэнь, выводя на экран фотографию учёного.

Это оказался смуглый мужчина средних лет с острым, пронзительным взглядом карих глаз. Именно они сразу же притягивали к себе взгляд. Даже на мониторе казалось, что он смотрит так, будто рассчитывает заглянуть нам прямо в душу.

— Никакой он