Коварство Древних - astellar

— О, боги! — девушка приняла вид «как меня все достало», но это не помешало ей разразиться обличающей отповедью: — Вас как Джайна «покусала», так вы совсем «оджаинаились»! Вам осталось только найти себе по лохматому заучке, и можно с сумасшедшим видом вместе с ними носиться по академии, не вылезая с полигона и из библиотеки! — тут брюнетка вспомнила, что они находятся не совсем в девичьей компании, и не замедлила извиниться: — Прости, Лин, я не имела ввиду тебя.

Парень, притулившийся в углу комнаты, пожал плечами, не отрывая взгляда от своих записей, дескать, он не в обиде. А вот близкая подруга не упустила возможности воткнуть шпильку в ответ на столь очевидную промашку. Упавшая на лицо серебристая прядь не помешала девушке отпустить остроту:

— Ну, конечно, мы тебе верим! Наверное, ты говорила о каком-то другом Лине, который тоже любит книги и полигоны… — сарказм настолько остро ощущался в словах Айме, что его можно было спокойно набрать в фиал-другой в качестве ингредиента… если бы нашелся подходящий рецепт. — Лучше бы училась также хорошо, как молола языком.

— Если бы я хорошо училась, то Лайне было бы скучно одной на дне рейтинга Академии.

— Эй, я не на самом дне! — вскинулась девушка, которая вместо учебы обычно занималась поисками своего принца.

— Знаешь, дно от «поддонья» не слишком-то и отличается — ты настолько в конце рейтинга, что упоминание разницы между тобой и последним в списке становится абсолютно несущественным, — вставила свои две медяшки Эвин.

— Ну, не дается мне учеба… — вздохнула девушка. — Что я могу поделать?

— Начать учиться? — для того, чтобы выставить на всеобщее обозрение высоко поднятую бровь, бывшая модница даже оторвалась от книги. Продемонстрированный знак недоумения являлся воплощение элегантности, а потому даже вкупе с отсутствием на лице косметики нисколько не поколебал природную красоту рыжеволосой девушки, кудряшки которой остались там же, где и ее гламур: на завивку совершенно не было времени.

— Эй! Я учусь!

— Открыть учебник, попялиться в него бараньим взглядом пять минут, а затем закрыть — это не учеба, а издевательство над знаниями и над собой.

— Тут я с нашей рыжей согласна — лучше бы ты эти пять минут потратила на разглядывание красавчиков и тогда бы, ты была на шаг ближе к успеху.

Подначивания от лучшей подруги Лайна уже не выдержала и со стоном, преисполненным отчаяния, снова опустила голову на стол, успев воскликнуть:

— Да как вообще возможно запомнить все эти толстенные фолианты?!

— Не у того спрашиваешь, подруга, — Руни пожала плечами, пусть это действие и прошло мимо взгляда вопрошающей, поскольку та разглядывала царапины на столешнице.

— А у кого мне еще спрашивать?

— Наверное у тех, кто щелкает эти скопления занудных букв как орешки…

Все девушки, не сговариваясь, посмотрели на Лина. Тот не будь дураком, осознал, куда подул ветер, и в попытке избежать очередных расспросов и настойчивых просьб «поучить» решил сменить тему. Не то чтобы он был против дать пару советов, но парень уже не раз и не два общался с подругами своей девушки и знал, что вопросы о магии быстро превращаются в обсуждения их с Джайной взаимоотношений.

— Лучше скажите, надолго они там? — он кивнул в сторону выхода из комнаты.

Где-то там уже целый час общались после долгой разлуки принцессы Кул-Тираса и Лордерона… бывших Кул-Тираса и Лордерона. Последнее королевство, может быть, еще формально и существовало, но вот фактически, это уже была не вотчина Менетилов, с династией которых прочно ассоциировался этот оплот человечества, некогда являвшийся самым сильным среди семи королевств.

— Да они только начали, — удивилась подобному вопросу Руни.

Уж кто-кто, а она знала толк в разговорах, и поэтому ее мнению в данном вопросе можно было доверять, как никакому другому…

— Ладно, что вас интересует? — смирился Лин со своей участью.

— Скорочтение! — по мере ознакомления с объемом информации, которую было бы неплохо изучить, девушка с серебристыми волосами все больше и больше понимала насколько удобный это навык для мага.

— Методы увеличения резерва, — в отличие от подруги Эвин была более прагматична.

— Суперпамять!

— Как влюбить в себя архимага!

Лин сделал вид, что не услышал последние две реплики, специально сделал голос занудным и стал объяснять достоинства и недостатки основных методов повышения резерва маны. Впрочем, у него нашлись благодарные слушательницы, не обращающие внимания ни на «учительский» голос, ни на наигранные стенания двух подружек-лентяек.

Полчаса, час, два — принцесс все не было, и лекция грозила затянуться. Руни еще держалась, а вот Лайна уже бессмысленным взглядом пялилась в потолок и явно пребывала в полнейшей прострации, слова парня даже не доходили до разума. Уже казалось, ничто не могло нарушить отрешенность охотницы за женихами от земных забот, но тут в комнате послышался треск рвущегося полотна, а прямо над рассказчиком, в воздухе, образовалась искривленная трещина, окруженная ореолом полярного сияния. «Обычная» такая расщелина в пространстве, за котором скрывался непроглядный мрак.

Учитывая, что академия Ис’Ней-Азшари, может, и была защищена от несанкционированных телепортов похуже, чем королевский дворец, но для нарушителей овчинка явно не стоила выделки: энергии, требующейся для преодоления защитных барьеров, запитанных, на секундочку, от Источника, хватило бы устроить локальный армагеддон. На такую затею могли решиться либо идиоты, либо гении или безумцы — последние могли каким-то хитрым образом обойти защиту. Но среди демонов таких вроде не водилось, что, по мнению Лина, было к лучшему, ибо поступки нельзя было просчитать ни у первых, ни у вторых, ни у третьих …

Когда щель рывком расширилась до смутно знакомой конструкции — овальной формы, а из темноты показалась страшенная башка натрезима, то уже успевший вскочить, окутаться защитой и разбросать магией взвизгнувших девчонок по углам, бывший охотник на демонов сильно усомнился в своих ранее сделанных выводах: кто-то из демонов все же рискнул, и оставалось лишь понять к какой категории тот относится.

Однако буквально следом за головой, падающей на опустевшее кресло, вместо крылатого тела последовала мелкая девичья фигурка, сжимающая ее когтистая лапа и кусок кожистого крыла… и все. Края разлома сомкнулись, оставляя недостающие части демона где-то там — Азерот восстановил попранный баланс материи и пространства.

— Трикси?! — когда все телепортировавшиеся объекты беспрепятственно проиграли силе тяготения, в полусмятой в прямом смысле этого слова коротышке Лин с удивлением опознал их с Джайной общую подругу, причем та пребывала в очень плачевном состоянии, если не сказать большего — предсмертном.

Тихо хрипящая в безнадежной попытке раздвинуть сломанные ребра, гномка вряд ли отчетливо осознавала окружающее, но ее губы беззвучно изобразили