Тринадцатый XIII - Виктор Молотов

Полковник сразу поднялся и отдал мне воинское приветствие.

— Вольно, — сказал я, и Смирнов обратно присел. — Мне доложили, как вы разобрались с Градимиром. Сейчас об этом крутят во всех новостях.

— Это ещё не всё, осталось разобраться со всем, что он натворил, — вздохнул я, потому что это может быть куда дольше, чем победить самого Градимира.

— По нашим сведениям «заражённых» на данный момент около трёх тысяч. Всех, кого можно, мы отправили в Смоленск к Вячеславу Голицыну. Но людей из Ярославля туда не направить, слишком много.

Значит, они всё-таки заражены. Вот что это было за воздействие.

— С ними я разберусь, но уже завтра.

По плану уже ночью я должен забрать Диану.

— Как скажете, ваше императорское величество. Вы не представляете, насколько империя благодарна вам!

— Это мой долг. Как и ваш, — кивнул я.

Впервые за долгое время мне было не тяжело от груза ответственности, что лёг на мои плечи, а приятно. Сейчас я был значимым. Для целой империи!

— Китайцы сразу узнали о смерти Градимира и пошли на переговоры. Мы решили дождаться вас, а не принимать поспешных решений, — сообщил полковник.

— Отправьте им те условия, что мы ранее составили. Они не претендуют на часть захваченных нами земель, подписывают пакт о ненападении на десять лет, и война закончена.

— В том то и дело, они уже согласны.

— Тогда организуй встречу. Сегодня же.

— Но император находится в Пекине, ехать туда около недели на поезде. И это если не будет остановок из-за скоплений регатов на пути.

— Мы будем в его дворце к вечеру, так и передай. Пусть готовится.

Я не собирался откладывать момент подписания мира из-за обычной дорожной проблемы, когда у меня есть свой маг-порталист. Да и чем быстрее улажу это дело, тем скорее заберу Диану с Новой Земли.

В том, что Кейт сдержит обещание, не сомневался, но существовало множество, независящих от меня факторов.

У меня оставалось время на отдых, да и Гарну следовало подобрать подходящую одежду, чем занялись мои друзья. Неля и Маша сошлись во мнении, что ему пойдёт красный костюм. Красный на красной коже! Я так и не понял, они решили подшутить или же серьёзно так считали.

В любом случае, перед отправлением Гарна пришлось переодевать. В нашу делегацию вошёл полковник и несколько военных, которым он доверял. А я взял Гарна и Серёгу, и то потому что тот хотел посмотреть на Китай. И неважно, что это мероприятие максимум на час.

По сути, у императора Шао Луна не было выбора, как организовать встречу сегодня по нашей просьбе. Выигравшая сторона всегда диктует свои правила. А император явно не хотел, чтобы мы продолжали наступление. А мы могли, пока он не согласится на наши условия.

Гарн вышел на улицу и открыл портал в указанное место, куда мы и вошли. А у него определённо успехи с магической координацией! Потому что вышли мы прямо возле дворца.

Зашли внутрь под удивлённые взгляды стражников. Конечно, порталистов они раньше не встречали.

Пышный приём никто подготовить не успел, поэтому обитатели замка в традиционных одеждах выстроились по обе стороны и стояли, преклонившись перед нами, пока мы шли к самому императору.

Так даже лучше, меньше шумихи из-за нашего появления.

Сам император сидел в большом зале, украшенном в классическом китайском стиле. Но при виде нас поднялся и спустился со своего пьедестала. Не спеша подошёл к нам. Поклонился и произнёс что-то на китайском. Но не нужно было знать язык, чтобы понять — это приветствие.

— Гарн, мне нужно знать этот язык, — обернувшись, сказал я краснокожему.

Так будет проще, чем через переводчика. Мне нужно самому понимать интонацию, а так легко определить искренность человека.

Он молча подошёл и протянул императору руку. Шао Лун вопросительно посмотрел на меня, опасаясь подвоха, но я лишь кивнул.

Когда ты — выигравшая сторона, куда проще диктовать правила. И Шао Лун был согласен на многое, лишь бы завершить конфликт между странами. Ведь Градимира больше нет, а сам он эту войну уже не потянет.

Гарн сперва коснулся руки императора, потом пожал мою, и я сразу начал понимать разговоры.

— Точно ли это безопасно? — император обращался к одному из своих сопровождающих, но я ответил раньше.

— Да. Я всего лишь выучил ваш язык, — спокойно ответил я.

Шао Лун прекрасно владел эмоциями и скрыл удивление. Он предложил мне пройти в зал для торжеств и отдохнуть, после того как мы подпишем бумаги. Но я отказался, меня интересовали лишь документы.

Вдалеке стояли репортёры. А с нашей стороны съёмку осуществляли военные, это было важно, чтобы момент подписания пакта увидела вся империя и уже успокоилась.

Слуги императора принесли нам столик, и мы по очереди подписали нужные документы в двух экземплярах. Свой я передал Смирнову.

И уже собирался прощаться, как Шао Лун продолжил разговор:

— Вы смогли убить нашего бога. Значит ли это, что вы планируете занять его место?

Резонный вопрос…

— Нет, я всего лишь маг. И Градимир был хоть и сильным, но тоже всего лишь магом.

— Всего лишь… Это говорит человек, в одиночку уничтоживший мою армию.

— Я был не один, — киваю на Гарна.

— Мне бы очень хотелось познакомиться поближе с вами и вашим другом.

Иронично, но после проигрыша Шао Лун быстро понял, что с нами лучше дружить.

— Тогда будем рады встретить вас в Москве. Через несколько месяцев, когда её уже восстановят.

Конечно, это займёт больше времени, но сам центр маги-строители быстро приводят в порядок.

— Я обязательно посещу вашу империю.

Мы ещё недолго поговорили и распрощались, а вот от всех предложений продолжить разговор за горячительными напитками, я отказался.

И выйдя из дворца, Гарн снова открыл портал.

— Мы даже город не посмотрели! — возмутился Серёга, когда военные убрали камеру.

— Мы торопимся, или ты забыл, что нас ждут на Новой Земле?

— Не забыл, — вздохнул Серёга.

— Хочешь погулять по Китаю, ничто тебе не мешает сделать это в другое время. В спокойные времена.

— Ага, хотелось бы верить, что они уже настали.

Был уже поздний вечер, но у меня оставалась куча дел. Большая часть флота империи находилась в Санкт-Петербурге, и пришлось связываться с поселившимися там военными, чтобы они начали подготовку кораблей.

А ближе к