Призрак - Рэд Кэррот

-Направлена командующим Элльтагом проследить, чтобы обвиняемая оставалась там, где ей положено. Целестиалы раньше не пропускали, - указала за спину Афурста, ступая в дом. – С удовольствием воспользуюсь предложением. Привет, Вега.

-Капитан, - зевая, на лестничной площадке второго этажа, опершись локтями о перила, стоял Вегар. Светлые карие глаза бездумно изучали гостью. Вегар спал на ходу. – Какими судьбами в нашу скромную обитель?

-Иди, досыпай, - фыркнула Афурста, отмахиваясь от парня. – Обитель нашел мне тоже. Пещера это, а не обитель. Монстров хоть не притащили?

-Да черт его знает, ушел или нет, - пробормотала под нос Халльвега, бросив взгляд напоследок на верхушку лестницы. Вегара и след простыл.

-Понимаю. Ты сама-то как? Держишься? И.. Это что? – Афурста с опаской остановилась на пороге кухни. Сине-зеленая слизь, налипшая на стенах, мебели и потолке, залепившая частично окна, вызывала исключительные опасения. – Надеюсь, ты не этим меня кормить собралась?

-Это эксперимент. Не обращай внимания, - Халльвега засунула свой нос в шкаф для продуктов. – Черт, они все-таки здесь были. Как не заметила? Пирожки будешь, Афурста? Черт знает с чем.

-Буду, если их готовила не ты, - все еще с неодобрением косясь на останки определенно неудавшегося зелья, Афурста подошла ближе. Со стола перед ней смахнули весь бардак на пол широким жестом. На относительно чистую после сего действа поверхность встала тарелка с аппетитно выглядящей выпечкой.

-Да, сегодня свою стряпню и я бы есть не стала, - хмыкнула Халльвега. Уселась неподалеку на край стола. К пирожкам не притронулась.

-Вообще я поражаюсь твоему спокойствию, Халль, - с набитым ртом с трудом проговорила Афурста. Эта садиться не рискнула. Будет нелепо ходить по городу в осклизлой броне и не знать, когда ту удастся привести в порядок. – Есть идеи, как остаться в живых? И – да – Зафиру в курсе, во что ты вляпалась. Передать его дословно или ограничиться общими терминами?

-А Зафиру-то зачем рассказали?! Кто? Только не говори, что сам услыхал. Ночью.

-Твой поединок, Халль, если грядущее событие можно так окрестить, будет проходить в перелеске возле Сал Нари Завала. Кроликов ни тебе, ни охотникам на тебя опасаться нечего, всякая мелочевка не в счет. Другой подходящей площадки необходимого размера не нашлось. Изначально планировалось все в парке Тай Хей Ланури, но ты своим широким жестом все планы спутала.

-Поэтому он в курсе? – вздохнула с видом обреченного Халльвега. Бессонная ночь давала о себе знать легкой усталостью. Но это все временно и вообще проходящее. В городе магических птиц первое время вообще не спала по паре суток. Зато потом отсыпалась как сурок, бодрствуя четыре часа в день.

-Поэтому он в курсе. Да там все в курсе. И твои родители тоже.

-Что сказали? – с ленивым интересом позволила себе толику любопытства Халльвега. Она в целом не ожидала услышать ничего приятного. И ожидания оправдались.

-Что еще в прошлый раз сказали, что дочери у них нет. Прости, Халль.

-Не извиняйся. Лучше такая жизнь, без родных, чем стезя лекаря, - мрачно закончила Халльвега.

-Почаще себе напоминай об этом сегодня, - внезапно рассмеялась Афурста, которой изменения в лице девушки рядом пришлись очень по душе. – Глядишь, при перспективах всех голыми руками… Слушай, может, попросить в условия поединка в части проигрыша изменить смерть на смену специализации, а?

-Только рискните! – всерьез возмутилась Халльвега. – Если вдруг проиграю, никогда никому не прощу.

-Если вдруг? Халль, мне бы твою уверенность в сегодняшнем дне. Может, все-таки ну его, этого элементалиста, а? Чем он тебе так встал? Ты, вроде, с другим гуляла.

-Прости, Афурста, - заранее попросила прощения Халльвега. – Ты не поймешь.

-Даже не сомневаюсь и пробовать не буду. Ладно, пойдем, что ли? Время.

-Идем, - согласилась Халльвега, спрыгивая с краешка стола.

На крыльце сразу за порогом буквально наступили на подкарауливающего их парня. Вегар мрачно осмотрел проштрафившуюся авантюристку.

-Хотела поберечь твои нервы, - попытка оправдаться почти удалась. Вегар ограничился трепкой за ухо.

-Никогда не прощу себе, если в трудный момент буду далеко, - тихо признался он. Афурста тактично сделала вид глухой, прошествовав мимо с крыльца.

На улице оказалось довольно пустынно, несмотря на время за полдень. Впрочем, многие авантюристы вышли на охоту, кто-то уже ушел по делам, другие к месту отдыха, третьи отсыпаются и валяются в кровати, запасаясь впрок этим волшебным ощущением на будущую охоту.

Однако первое впечатление, что некая авантюристка в компании капитана гвардии никому не сдалась, оказалось в корне ошибочным. Стоило открыть глаза и увидеть перед собой милую и родную площадь Сал Нари Завала, как на нее разве что ленивый пальцем не показал. Все больше дети, конечно, взрослые просто сверлили взглядами и шептались так, что уши закладывало.

-Зрелище века, - пробормотала недовольно Халльвега, ежась под многочисленными взглядами. Афурста уверенно вела их по знакомым улочкам к южным вратам. – Хм.

Чем ближе они подходили к воротам, тем отчетливее Халльвега понимала, что помимо зрителей в лице людей, собравшихся на интересное представление изо всех городов, в Сал Нари Завале присутствует очень много элементалистов. Просто поистине огромное количество. Да что там говорить, если она успела насчитать девять штук на своем пути! И это с учетом того, что в обычное время и одного днем с огнем не сыщешь!

Знакомая парочка в окружении целестиалов попалась на глаза на холмике сразу за городскими воротами. Халльвега упросила Афурсту слегка скорректировать их путь. Без нее все равно не начнут. Ну, пять минут лишних. Дайте приговоренному к смерти последний раз воздухом подышать!

-С возвращением, - Халльвега остановилась под парой разноцветных глаз. – Это что за столпотворение вашего брата на моей казни? Только не говорите, что не знаете.

-Приветствуем, Халль, - первым рот раскрыл Да Э. Окинул мрачную фигурку заинтересованным взглядом. – А ты собираешься умирать?

-А они об этом знают? Серьезно, вы чего? Надеюсь, не собираетесь вмешиваться в мое умерщвление?

-Слишком много слов о смерти, - вслух подумал Къярхан, изучая что-то там у подножия холма, на котором они остановились. – Территория большая. У тебя есть шанс.

-Правда? – обрадовалась Халльвега.

-Командующий Крамтант выбил тебе небольшое послабление, - Афурста поморщилась на явный сарказм в голосе девушки, который элементалисты попросту не заметили. – В связи с повышенным количеством участников, им необходимо побить тебя до наступления темноты.

-То есть мне не нужно выводить из строя всех