Эволюция - Владислав Николаевич Зарукин

– А зачем тебе пещеры? – удивился Люк. – Уважаемый, тебе не нужны никакие пещеры! Тебе нужен я!

* в одном из маленьких тупичков города Роттрафта...

– Что значит – "тебя заметили"?! – возмутился игрок, известный в определенных кругах под именем Шестнадцатый. – На тебе была абсолютная невидимость от уникального Умения! Какого черта?!

– Заканчивай орать, Шест. – раздражённо ответил Ксерокс и устало поморщился. – Ты сказал, что там будет только один шоккер, а их оказалось два!

– И что с того? – язвительно поинтересовался его собеседник. – Ты в них запутался, что ли? Или чего?

– Я не знал, на которого из них у тебя заказ. – пояснил Ксерокс. – Имен-то под этой невидимостью не видно! Да и не абсолютная она ни разу – стоило подойти поближе и меня тут же заметили!

– Ну, в общем, понятно. – вздохнул Шестнадцатый. – Ладно. Пусть первый блин комом. Но откуда там взялись проклятые "Стражи"? Я был абсолютно уверен, что они отвлекутся на Арсенал!

– Как видишь, не отвлеклись. – заметил стоящий рядом Второй. – Не такие уж они, выходит, тупые, а?

– Уж кто бы говорил! – фыркнул не желающий признавать ошибку Шестнадцатый. – Зато у меня получилось выманить их из города. И они сейчас едут... гм. Понятия не имею, куда этих оленей понесло! Но – раз не получилось прикончить кошку вблизи, наделаем в ней дырок издалека. Правильно? Штепплер с одним котобусом справится. Ксерокс, ты меня слышал?

– Пошел ты!

* где-то у северной оконечности того же города...

– Будем в нужной точке через пятнадцать минут. – сказал Пеленг и посмотрел на окружающих его друзей. Игроки передвигались на шестилапых Оттоколобусах и скорость их движения была гораздо выше той, на которую они рассчитывали.

– Отлично! – воскликнула Ракетка. – И почему мы про них раньше не вспоминали? Такой крюк заложили, а по времени даже выиграли! Пешком бы полдня тащились!

Рок, скачущий впереди неё, обернулся.

– Манулы шустрые! Без них…

Закончить фразу он не успел – с темнеющих небес посыпались стрелы и одна из них угодила прямиком в открытую шею воина.

Внимание!

Вы получили новый Эффект "Кровотечение".

Ваше здоровье убывает.

Требуется лечение!

Длительность: 4 минуты...

Внимание!

Вы получили новый Эффект "Токсин".

Вы отравлены.

Ваше здоровье убывает.

Требуется противоядие или лечение!

Длительность: 2 минуты...

– Воздух!! – громогласно закричал кто-то из "Стражей". – Всем разойтись!

– Останавливаемся!

Игроки как смогли быстро остановились и разбились на две группы.

– А, чёрт! – воскликнул Светлозар. – Чуть-чуть не успел!

Рок, опустившийся на траву напротив него, превратился в искры и серый пепел.

– Там яд! На стрелах! Нейтрализует действие лечащих зелий! – успел написать он. – Эффект "Токсин"!

– Токсин, значит. – прокомментировал сообщение Финс. – Знаем. Это уникальное умение. С увеличенным уроном по антропоморфным противникам.

Кельт кивнул.

– А значит – атака не случайна. Рядом мародёр. Причём не такой балбес, как тот ассасин, а более осторожный.

– Люк, ты там где? Жив?

– Да!

– Построение в круг! Маги, давайте полог! Карт, Бретёр! На разведку!

– Только что ушли, Кельт!

– Хорошо. Найдите этого гада!

Над укрывшимися за щитами "танков" игроками вспыхнул столб света и Рок, появившейся на месте своей гибели, громко чихнул.

– Уфф… Спасибо, Мор. – поблагодарил он Жреца. – Как это он меня, а? Не ожидал я такого сюрприза посреди поля!

– Никто не ожидал. – сказал Холод.

– Откуда он тут вообще взялся, этот стрелок?

– За нами пришёл, разумеется. – ответил Финс. – Не думаешь же ты, что "Ливень Стрел" с "Токсином" – это случайность?

– Думаешь, кто-то из мародёров за нами присматривал и заметил, в какую сторону мы пошли?

– Уверен, что так и было.

Игроки принялись осматривать окружающее их поле, а Люк Взрывашкин, чудом избежавший ударов стрел, сидел под прикрытием сразу нескольких широких деревянных щитов. В скором времени из воздуха вывалились разведчики.

– Всё чисто, Финс. – сообщил Карт. – Мародёр ушёл.

– Я бы на его месте тоже ушёл. – заметил Холод. – Удар он уже нанёс, в Люка попасть не получилось. Второго шанса мы ему не дадим. Всё! Смысл ему под нас подставляться?

Кельт кивнул.

– Это логично. Но дальше нам таким же строем ехать нельзя – слишком велика вероятность, что эта сволочь вернётся. Люк! Иди-ка сюда. Пинк, ты можешь наложить на него свой барьер?

– Конечно!

– У меня ещё есть "Ледяная Броня". – предложил Холод. – Выглядит не слишком опрятно, зато повышает физическую сопротивляемость.

– Давай и её тоже!

В результате всех магических манипуляций шоккер сделался похожим на новогоднюю ёлку. В воздухе вокруг него мерцали разноцветные искорки, а одежда покрылась участками морозного инея.

– Вот так лучше. – кивнул Финс. – А через десять минут остановимся и обновим.

– Ну что – поехали дальше? – спросил Орф и опрокинул в пасть бутылочку с увеличивающим количество здоровья зельем. – Или будем подождать?

– Едем. – решил Финс и громко спросил: – Все подлечились? Раненых больше нет? Тогда в сёдла!

Игроки призвали маунтов и продолжили движение к заданной точке.

В городе в это время разгоралось пламя войны. Уронив на город несколько летающих башен, мародёры рассредоточились по ближайшим кварталам и принялись поджигать всё, что только попадалось им под руку. В некоторых домах, впрочем, им оказали достойное сопротивление местные жители, а вскоре на помощь подоспели и игроки. Завязалось сражение. На извилистых улочках зазвенели мечи и загрохотали заклинания. Чат локации словно по движению волшебной палочки превратился в свалку, загромождённую ругательствами и проклятиями в адрес мародёров.

В какой-то момент показалось, что силы мародёров и остальных игроков примерно