Темные века: начало игры - Александр Лемас

кузнечного ремесла сложной формы. Выдолбленные колоды, одна с водой, а другая, судя по виду глянцевой поверхности, с маслом, уютно соседствовали с внушительным точильным кругом и массивным верстаком, в который вцепились разнообразные тиски, изогнутые струбцины и устройство для протяжки проволоки. Довершала картину дальняя стена, принявшая на себя немаленький вес самого различного кузнечного инструмента: молоты от огромного, в половину веса моего игрового тела, до совсем крошечных, угрожающего вида клещи самых разнообразных размеров, напильники, пробойники, вилки, зубила - все это располагалось в какой-то странной мрачноватой гармонии места в котором заняты сложным и тяжелым трудом.

- Принесла? - раздался голос, заставивший слегка качнутся створки ворот. Из тени дальнего угла, в котором багряным светом отсвечивали формы для выплавки, насколько я смог разглядеть, стрел, выступила массивная фигура мастера в кожаном, местами с белыми пятнами соли, фартуке на голый торс. Да уж, человек - дерево: ширина плеч, конечно, не равняется его росту, но что-то около того вполне присутствует. Руки, по локоть спрятавшиеся в рукавицы из толстенной кожи, в обхвате превышающие связку хвороста, что притащила Мико лоснились от влаги, обрезанные выше плеч, темные от пота, волосы перехвачены на лбу кожаным шнурком, в короткой бороде четко видны закрутившиеся от жара волоски и места где черная от копоти и угольной пыли борода изменила цвет на светло-желтый - явно совсем недавно раскаленные искры прилетели и обгоревший волос еще не успел обломиться. Опустив взгляд на ноги мастера я имел удовольствие наблюдать мощные сапоги до подъема стопы обутые в посверкивающее в свете заходящего солнца железо, в такой обуви и скалу себе на ногу уронить не страшно, не то что раскаленную заготовку, интересно, сколько же один такой сапог весит.

- Да, дядя Бэр. - кивнула девочка.

Бэр? А ничего так имечко, ему вполне подходит - в лесу встретишь ночью и от медведя за десять шагов не отличишь.

- А это кто? - рука, стряхнувшая кузнечную рукавицу, махнула в мою сторону так, что я даже ощутил легкий ветерок от движения.

- Это Альвар, дядя Бэр, он меня от шайки Фарта защитил, помогал мне хворост насобирать и свой тоже принес, может жене вашей пригодится.

- Защитник значит. - суровый голос чуть потеплел, а в логах мелькнуло плюс десять к репутации с мастером - Ну-ну, хворост отнесите к дому и положите у крыльца я, потом, сам занесу, затем возвращайтесь сюда.

- Идем. - острый локоток девчонки легонько ткнул меня под ребра, выводя из ступора, вызванного видом столь колоритного НПС.

- Впечатляет? - спросила Мико когда мы вышли из кузницы на широкий утоптанный двор другой стороной упиравшийся в добротный дом, такой же огромный, как и его хозяин. Ступеньки крыльца, у которых мы должны были оставить уже порядком надоевший груз, оказались исполненными из толстенных дубовых плах, по виду просто из ошкуренных и расколотых напополам бревен, обработанных впрочем со всем тщанием - и сучок или щепка не торчит и не поскользнешься в непогоду.

- Не то слово, даже не зная его, с первого взгляда понятно, что кузнец.

- Я когда первый раз его увидела, чуть не завизжала - хихикнула девочка - он так же из угла вышел и говорит: «Чего тебе, дитя?» Я тогда чуть с жизнью заранее не попрощалась, думаю: «Вот у этого гиганта мне про сережки спрашивать?» Я его спрашиваю, а у самой колени подгибаются, а ну как оскорблю его.

- Могу представить. - кривая ухмылка выползла и на мое лицо. - Легкую коленную слабость и я ощутил. Я же ему ниже пояса буду.

Сгрузив паки хвороста в указанном месте, вернулись в полумрак кузницы.

- Так, детишки, - начал хозяин мастерской - теперь давайте счеты подводить. Задание вы перевыполнили.

Легкий звон колокольчика оповестил об окончании квеста. Развернув окно логов, увидел надпись:

«Квест «Помощь кузнецу» завершен, вами получено 50 единиц опыта»... Ого-го, половина опыта до второго уровня как с куста, это не жалкая десятка от трактирщика, впрочем там что еще написано «...получено 5 единиц репутации с персонажем кузнец Бэр. Возможно ваша помощь понадобиться еще в чем-нибудь Продолжите разговор чтобы узнать больше».

То есть это целая квестовая ветка? Конечно хочу!

- Мико, тебе я должен сережки, - продолжал тем временем кузнец, - и я их тебе сделаю, только нам нужно определиться с тем, какие ты хочешь. Вот, выбирай. - НПС вытащил из под верстака стопку листов и протянул девочке.

- Теперь с тобой. - дядя Бэр обернулся в мою сторону. - Я могу тебе заплатить пять грошей...

А неплохо, вот только, если это реально квестовая цепочка, то моим согласием на оплату она и завершиться и смогу ли я открыть ее еще раз - вилами по воде писано.

- ...или дать тебе железный топор. - черт, вкусно, очень вкусно, железный инструмент стоит очень прилично, как бы не на полный серебряный скеат такой топор вытягивал по цене. Но нет, дядя, я на награду не поведусь, давай мне квест.

- А может я мог бы еще чем-нибудь вам помочь, дядя Бэр? - ну давай же, не разочаровывай меня.

- Хм, трудолюбивый значит...

- Я выбрала, дядя Бэр! - радостный возглас девчонки отвлек кузнеца от раздумий, и что он надумает когда снова обратит внимание на меня - неизвестно. Одним из плюсов игры как раз является неповторимость многих квестов так как они генерируются в зависимости от кучи условий. Черт, Мико, как же ты не вовремя!

- Хм-м, - а любит кузнец хмыкать, или это у него мыслительный процесс так происходит. Альвар, я знаю что тебе поручить.

Громадные руки развернули в мою сторону лист пергамента на котором было изображено нечто, что как я понимаю, должно быть серьгой, довольно симпатичного, растительного мотива.

- Я могу сработать серьги и из обычной меди, но именно эти лучше бы делать из меди золотистой, а она у меня как раз закончилась. Если хочешь помочь, бери с собой Мико и завтра, прямо с рассветом, переходите реку и двигайтесь верх по течению. - что-то мне начало уже не нравится.

- А Мико брать обязательно? - Не хватало мне еще чьей-либо компании больше чем это абсолютно необходимо. Придется полицемерить. - Тот берег не самое безопасное место. - а о том что мне плевать на девчонку, мы скромно умолчим.

- Оборонишь, если что, и не перебивай. - обрубил кузнец. - Я дам тебе кирку,