Бастардорождённый - DBorn

Джон подошел к солдату, что сторожил проход к ристалищу.

— Дяденька Ланнистер, а это тут записываются на состязание лучников, — Джон поднял на него взгляд умилительных серых глаз. Казалось, солдат сдерживался, чтобы не начать умиляться.

— Пройди вон к тому человеку, — указал солдат на седого старика с зелёными глазами и шикарными густыми усами, который сейчас громко матерился на нерадивых потенциальных участников, что не могли попасть в мишень даже в 50 шагах.

— Спасибо, дяденька.

Тот самый усач закончил гневную отповедь и пинком прогнал неудачливого юношу, что из десяти попыток попал по мишени от силы раза два.

— Дяденька?

— Чего тебе, щенок.

— Я хочу записаться на состязание лучников.

Мужчина внимательно посмотрел на мальчика и его оружие. Лук явно изготовленный под себя. Большая часть участников пришла с композитными луками, а тут длинный — на такой мастеру нужно целый день работы потратить, если заниматься им одним.

— Длинный лук, да?

— Да, дяденька.

— Северный щенок хочет прославиться? — громко спросил юноша, явно уроженец Простора. — Думаешь, что выиграешь много золота и сможешь сбежать со своего холодного севера? — группа парней, стоящих рядом с ним, разразилась хохотом.

Джон внимательно осмотрел всех, кто смеялся. Зелёные юнцы в богатых одеждах, ещё толком не державшие в руках оружие. Видимо, самоутверждаться, пытаясь посмеяться над чем угодно, — какая-то традиция южан.

— Дяденька, можно мне мишень на расстоянии в сотню шагов?

…

— Десять стрел, щенок. Можешь не спешить, — сказал ему распорядитель.

Джон сделал выстрел, потом второй. Оба даже не попали в мишень. Этими стрелами нужно было пристреляться, благо все они были одинаковыми. Двух выстрелов, однако, было достаточно, чтобы понять, как эти стрелы ложатся в руку и летят в цель.

Следующая успешно попала в мишень, не в самый её центр, а в верхний край, точно в тот круг, за который даётся меньше всего очков. В него попали и все остальные выпущенные стрелы. Когда у Джона в колчане осталась последняя стрела, распорядитель рявкнул:

— Достаточно. Под каким именем тебя записать?

— Запишите «волчонок».

— Явись через день для участия в первом туре. Начало в полдень.

— Хорошо, — ответил Джон. Напоследок он развернулся к юнцу из Простора и отвесил ему ироничный поклон.

Под непонимающие взгляды претендентов к распорядителю принесли мишень. Он достал нить, привязав к одной стреле, протянул к следующей. Он вел нить по давно выученному пути. Когда он закончил, получилась семиконечная звезда идеальной формы.

* * *

Два дня спустя, Ланниспорт

Джон тренировался в бое на мечах с Дейси во внутреннем дворе поместья, где поселили благородных гостей и их семьи. С каждым днём он становился всё лучше и лучше. Противостоять с его помощью успешно он пока сможет разве что деревенскому ополченцу, но и Имперский город не за день строился. Его отец в это время сидел в тени дерева и наблюдал за тренировкой. К нему подошёл принц Станнис и, судя по всему, что-то спросил. Отец отрицательно замотал головой, после чего лорд Драконьего камня пошёл к тренировавшимся. Гвардейцы с оленем на плащах и броне шли следом.

— Лорд Станнис, — поклонившись, поздоровался Джон, то же самое сделала и Дейси, как и все те, кто был рядом. Преимущественно это были солдаты лорда Cтарка и слуги.

— Я сообщил твоему отцу, что готов взять тебя в качестве пажа, — перешёл сразу к делу Баратеон. То, что он был уж слишком прямолинеен, Джон отметил ещё при их первой встрече.

— Это великая честь для бастарда.

— Так и есть, но он сказал, что у него на тебя другие планы.

— Я не могу перечить слову отца.

— А я обещал наградить тебя. Чего ты хочешь?

— Так поспешно?

— Мне следовало сделать это ещё на Старом Вике, но мне было не до тебя. Ответь на вопрос.

— Драконье стекло, сир, — Станнис посмотрел на него взглядом, ясно говорившим «Седьмое пекло! Ты что, серьезно!?», но лишь уточнил:

— Сколько?

— Две-три гружёные телеги.

— Какого цвета? — хихикнул кто-то из солдат Станниса, за что тут же словил прожигающий взгляд и сразу замолчал.

— Оно разное? — уточнил Сноу.

— На любой вкус. Обычно оно чёрное, но бывает зелёное, красное, пурпурное, тёмное, словом, почти чёрные оттенки чуть ли не всех цветов радуги.

— Тогда тёмно-синее! — запрыгал на месте Джон.

— Я дам все распоряжения. Пусть на Драконий камень отправят письмо, в котором укажут, куда его доставить. Кастелян замка организует корабль с обсидианом. На этом всё.

— Сир, — поклонился Джон. Станнис и его солдаты покинули поместье.

— Не слишком нагло просить столько? — спросила Дейси. — Ты видел, как его лицо перекосилось? — Джон лишь засмеялся.

— Его солдаты в лагере говорили, что изделия из добытого обсидиана дешевле, чем обходится его добыча, а на Драконьем камне в шахтах он просто слитками валяется повсюду.

— Тогда зачем тебе так много?

— Увидишь. Думаю, ты будешь очень удивлена, — Джон поднял тренировочный меч. — Продолжим?

— Конечно, волчонок.

* * *

Испытание лучников шло параллельно конной сшибке, упоминать, что последнее интересовало зрителей гораздо больше, не стоит. Всего было около двух сотен стрелков-участников. В первый день противостояния отсеялась половина, еще половина от оставшихся — на следующий.

Эта часть турнира выделялась на фоне остальных, так как именно в ней участвовало больше всего черни и меньше всего благородных. Привычно для феодального средневекового общества лучников все остальные воины считали за трусов, не способных сражаться в ближнем бою.

В первые дни Джону казалось, что так много участников допустили лишь для того, чтобы нагнать побольше пафоса и зрелищности. Мол, «Смотрите, какие мы могущественные! У нас на турнире двести человек участвует и это только на испытании лучников! Трепещите перед мощью и богатством Ланниспорта!"

Качество этих самых участников было не самым высоким, что сказать, если большинство из них не попадали в мишень в сотне шагов, а на мишенях в пятидесяти шагах набирали настолько мало очков, что Джон мог бы отдать некоторым из них половину своих в качестве форы. Сказывалось и то, что не все участвовали со своими луками и стрелами. Пристреляться из незнакомого лука — проблематично, а разница в сорок грамм в весе стрелы играет столь колоссальную роль в дальности и траектории, что брать в колчан разные стрелы будет только человек небольшого ума.

Состязание шло гладко. Джон разил одну мишень за другой, расстояние в семьдесят и даже сто шагов не было проблемой для его длинного лука. Он мог бы