Выбор - PostMort

Я показательно спалил в руках листовку. А затем, оскалившись, произнес, заходя в портал:

— А вот это уже интересно.

Глава 73. Хлад

* * *

Аварис.

Новости, полученные от Капитула, не давали мне покоя, отчего раздражение все еще съедало меня. Не хватало лишь повода, чтобы в любой момент сорваться. Единственным, что меня хоть как-то успокаивало, был тот факт, что с Адель все хорошо. Пропала лишь бесполезная для меня носительница гена Старшей крови.

Конечно, касательно состояния второй принцессы Темерии мне приходилось довериться сведениям чудом уцелевшего в Вызиме соглядатая. Но даже он не мог подобраться достаточно близко к королевской резиденции, чтобы не быть пойманным. Отправлять же его на верную смерть ради доли информации не было никакого смысла. Это лишний риск, который мог только ухудшить положение.

К тому же, по окончании дел я планировал сам проследить за Адель с помощью магии.

Сейчас передо мной стояла задача разобраться с зарвавшейся эльфийкой, которая посмела не явиться на заседание Капитула. И если в ином случае я мог бы закрыть на подобное глаза, то сейчас, учитывая сложившуюся ситуацию, нельзя было спускать такое на тормозах. Ушастой стоит напомнить, что она здесь не главная.

Поэтому из Гарштанга я сразу переместился практически к самой границе Аэдирна и Синих гор. Долина Цветов, или же Дол Блатанна, — исконно эльфийские земли, которые теперь находились под властью людей. Долина с трех сторон была окружена горами, словно из них вырвали огромный кусок. Живописное место.

По крайней мере, когда-то оно таким было. Сейчас практически вся Дол Блатанна представляла из себя пахотные поля людей. Если не считать Серебряные Башни, в этих местах не осталось и следа от эльфов. Ушастых выдавили с их земель и загнали в Синие горы, где они, неприспособленные к такой жизни, вынуждены были медленно вымирать.

К своему стыду, я ни разу за все годы моего пребывания в этом мире еще не бывал в этих краях. И сейчас, ступая по полям, я поймал себя на гадкой мыслишке — прибрать к рукам Долину Цветов.

Ушастым нужны эти земли. Но хоть они и твердят, что все это ради выживания, я бы назвал это по-другому. Им нужны сии земли, чтобы продлить агонию. А все потому, что старшим эльфам редко удается зачать детей. А молодняка у эльфов практически не осталось. Тот, что есть, гибнет, в тщетных попытках что-то доказать проклятым dhoine.

Забрав же Долину, я заставлю ушастых прийти ко мне на поклон. Хотелось бы увидеть лицо Францесски, когда та будет вынуждена отбросить свою гордость и смиренно просить помощи у презренного ей «человечишки».

— Мечты-мечты, — вздохнув, пробормотал я, продолжая идти по дороге, ведущей к подножию Синих гор.

К сожалению, все эти планы если и осуществимы, то выгоды от них мало. Кроме возможности потешить свое эго, я ничего не получу, став владельцем этих земель.

В любом случае, вскоре мне пришлось отбросить лишние мысли в сторону. Миновав все населенные пункты, я постепенно приближался к намеченной точке. Время неуклонно близилось к полуночи. Большая луна висела посреди ясного, усыпанного крупными звездами неба и освещала мой путь.

Несмотря на атмосферу этого места, в какой-то момент я стал чувствовать некоторую неправильность происходящего. Словно чего-то не хватало. И чем ближе я подходил, чем выше взбирался в горы, где расположились жалкие подобия эльфийских поселений, тем неспокойнее мне становилось.

С каждым шагом, что приближал меня к отмеченной цели, я чувствовал, как воздух становится холоднее. Конечно, это должно быть нормальным явлением при подъеме в горы, но это был не тот случай. Эльфийские поселения не были расположены столь высоко, чтобы температура воздуха изменилась настолько сильно.

Но если холод я мог списать на природное явление, то вот гнетущую тишину и странный магический фон отнести к подобному было бы сложно.

Уже будучи у самых стен эльфийского городка, я так и не встретил на своем пути ни одного представителя ушастых. Это было странно. Ведь обычно они на дух не переносили всех, кто приближался к их территории. Меня уже давно должны были попытаться утыкать стрелами.

— Интересно, — пробормотал я, одновременно с этим выдыхая воздух.

Температура опустилась уже ниже нуля.

Ворота поселения были открыты, отчего я смог спокойно пройти дальше, чтобы тут же застыть. По ту сторону стен весь городок был покрыт слоем инея. Стены, окна домов, крыши — абсолютно все было в белой пелене. Земля так и вовсе покрылась тонкой хрупкой коркой льда. Казалось, словно здесь прошла вьюга, и это в самый разгар лета.

И вся эта картина дополнялась еще одним фактом: в городке было тихо и безлюдно. Не было ни единой живой души. Впрочем, мертвых душ тут тоже не наблюдалось.

Пока я осторожно следовал по улочкам поселения, единственным звуком был лишь хруст льда под моими ногами. Сколько бы я не всматривался, периодически даже заглядывая в дома, мне так и не удалось найти ни одного эльфа.

Активируя истинное зрение, я смог лишь отметить то, как сильно воздух вокруг переполнен ледяным эфиром. Словно кто-то открыл портал прямиков в план этой стихии.

Продолжив исследовать городок в надежде найти хотя бы зацепку на то, куда могли запропаститься все представители ушастых, я вдруг резко остановился. До моих ушей донесся странный утробный звук. В условиях гнетущей тишины он был подобен раскату грома.

Прикрыв глаза, я полностью обратился в слух. Водя головой из стороны в сторону, я пытался определить направление, откуда доносился звук, который привлек мое внимание. Чтобы это сделать, много времени не потребовалось.

Используя Крылья Тьмы, я взмыл в воздух, после чего стремительно полетел в нужном направлении. Полет не продлился долго. Не прошло и минуты, как я вновь приземлился на землю, чтобы с интересом взглянуть на источник необычного звука.

То была тройка странных существ. Чем-то они были похожи на зверей, но лишь отдаленно. Строение передних лап делало их похожими на гулей. Судя по когтям и длинным пальцам, они могли вполне неплохо хвататься и рвать добычу лапами. А их тело было словно сделано из кристаллов льда. Эти самые кристаллы создавали похожие на шипы наросты на их спинах.

Продолжая рассматривать необычных существ с помощью истинного зрения, я смог выявить интересный момент. Их тела были пропитаны магией, которая удерживала кристаллы между собой. Органической части в монстрах я практически не увидел, равно как и душ. Обычно даже у