В тишине космоса нам не рады - Нкаритош

— Второй уровень периметра. Используйте гондолы.

Гондола оказалась летающей платформой на энергетической направляющей. Платформа должна преодолеть пропасть (ров в пару километров шириной и пять глубиной), щит, который в эту пропасть уходит, и пройти через люк шлюза. И таких гондол тут пять. Аватара тут же уточнила у робота:

— Мы можем активировать их все? Это задержит преследователей.

Машина ответила немедленно:

— Возможна транспортировка и поочередная активация гондол.

Первый тут же сориентировался.

— Ждите меня на дальней. Буду включать механизмы по очереди, затем присоединюсь.

Что и было сделано. Одна за другой платформы уехали, а на последней отправились мы. То, что мы летели, сыграло нам в плюс, и перелет среди механизмов огромного комплекса на площадке прошел тихо и мирно. Но долго, почти час летели. Все же платформа никуда не торопилась, двигаясь сначала внутрь здания, а затем еще и летя наверх. Затем вниз и еще вперед.

Да, нас везут не через бесконечные коридоры технических лабиринтов, в которых без карты и гида не разберешься, а напрямик. Прямиком к третьему уровню безопасности. Там придется еще пройтись.

Далее мы оказались в колоссальных, действительно огромных коридорах библиотеки. Огромный вычислительный комплекс Предтеч, по которому можно кататься на танке, и будет достаточно свободно. Танка не было, но были роботы, так что до четвертого этажа блока Индекса, опять же, добрались без приключений. Прилетели куда надо.

— Как далеко продвинулись враги?

Робот ответил:

— Передовые отряды достигли посадочной зоны гондол. Гондолы уехали. Отряды ищут другие посадочные зоны и сражаются между собой. Заражение поглотило ближайшие сектора к нарушенной зоне содержания. В данный момент фиксируется не менее двадцати трех тысяч первичных боевых форм.

— Это плохо? — уточнила Вторая, глядя не на робота. На меня.

Аватара ответила коротким кивком.

— Очень. По сути образцов пока немного, но чем больше тел, тем больше у них будет армии. Часов через десять их будет не двадцать тысяч, а сто, или еще больше. Мертвые ткани вирус может перерабатывать с потрясающей скоростью. Даже заразители не обязательны, нужно просто запустить процесс. А это может сделать и боевая форма, выделяя споры.

Спартанцы переглянулись.

— Тогда нам нужно поспешить.

На четвертом этаже расположилась платформа, которая, когда мы на нее встали, уехала вниз, к маленькому, Т-образному зеленому механизму, висящему в пустоте в центре зала. Индексу. Цилиндрическое устройство выплюнуло ключ прямо в руку Ноубл-1. Думаю, он ждал, что я попытаюсь отобрать устройство. Но факт в том, что он человек, а я нет. Осмотрев ключ, Ноубл-1 поинтересовался.

— Отлично, что дальше?

Я процитировала решение вице-адмирала.

— Следующая задача: достичь резервного центра управления, и пользуясь Индексом, изменить настройки оборудования. Нам не нужно, чтобы стреляли другие кольца, да и этому неплохо бы снизить выходную мощность.

Судя по всему, Первый услышал в моем тоне некоторый сарказм.

— Будут проблемы?

Я развела руками.

— Телепорты без помощи Смотрителя нам не светят, а значит нужно отжать «фантом». Лететь на роботах можно, но рано или поздно нас просто заметят и собьют. Что нежелательно, Индекс нужно сохранить. А во-вторых, судя по картами системы защиты, нужный нам ближайший терминал уже находится в зоне заражения. В общем, будет весело.

Пятая пожала плечами.

— Мы Спартанцы. И мы знаем, что нам нужно. Справимся. Система защиты библиотеки еще работают?

— Понятия не имею, надеюсь — да. Иначе неместные слишком рано поймут, что у них украли священную реликвию. Проблем будет больше, чем мне бы того хотелось. Кови и так заметили внимание к комплексу и штурмуют его силами пехоты. Полностью игнорируя потери, на секундочку.

Первый выслушал, затем указал на выход.

— Это не наша задача. Наша — выполнить выстрел. Идем, будем решать проблемы по мере их поступления.

Отряд двинулся к выходу, а я думала о том, что нужно будет отправить гондолу обратно, когда выберемся, чтобы никто по ней внутрь не влетел. Нечего облегчать что ковенанту, что измененным жизнь. Да и Паразиту тоже.

57. Великое Путешествие

Чтобы улететь из Библиотеки, пришлось угнать «фантом» у ковенанта. Ничего особенно сложного, та же тактика, что и в случае моей атаки, только аккуратнее. «Страж» делает вход, отряд проникает внутрь и выкашивает силы ковенанта. Теперь робот может лететь куда ему надо, у нас есть захваченный «фантом», дальше мы полетим на нем. На «стражах» тоже можно, но привлекает лишнее внимание. А «фантом» транспорт для кови обычный. Летят по делам, и нормально.

Управлять мне не дали, Вторая повела машину лично. Так что я подключилась к системам корабля, рассматривая поле боя. Сопротивление системы обороны кольца таки продавили, огромной ценой. И нет, орды роботов все еще сражаются с ковенантом на поверхности, и с измененными тоже. Но вот орбитальную оборону, положив солидную часть флота, таки разрушили или отключили по поверхности. К кови регулярно подходят подкрепления, и они атакуют без страха и сомнений. Похоже, видение «реликвии богов» отшибло им всё, кроме религиозного фанатизма. Наглухо. Даже повстанцы не настолько отморожены в своем стремлении убиться за идею.

Что хуже, туда, куда мы летим, там нехорошо. Если обычно силы ковенанта прожимают наземную оборону, в этих регионах, даже по отметкам, контроля нет. То есть даже силы ковенанта косвенно признают масштаб проблемы. Что там есть? Желтоватый туман. Паразит. Нам там определенно рады, в качестве пополнения.

Само кольцо явно несет на себе следы боя. Расплавленные озера на поверхности, дыры в металлических конструкциях, остовы кораблей, часто горящие, внутри самого кольца и вокруг поле обломков и масса черных точек не самых крупных кораблей. Установка не потеряла форму, но дыр и воронок масса, пылающие озера роботы будут убирать еще долго. Станция ковенанта всё так же висит на почтительном расстоянии, но следы попаданий заметны и там.

Предположу, что это наибольшие урон, понесенный ковенантом, за сотни лет. Но, пока они еще не устроили войну с Паразитом. Против него потери могут быть еще выше, гораздо выше. А после выстрела всё будет еще веселее. Месть будет эпичной.

Но пока мы летим на «фантоме» вчетвером, отряд готовится к бою. Вторая и Пятая заняли кабину, перебирая оружие, я же расположилась в пассажирском отсеке.

— Шестая? — позвала Кэтрин, Вторая.

— Да? —