Последний ментор. - Максим Кротов

находилась одна крупная больница и парочка мелких мед. пунктов в разных районах города. Несколько кварталов многоквартирных домов замыкались кольцом, в центре него находились спортивные площадки. На первых этажах располагались магазинчики и небольшие семейные забегаловки. А на окраинах располагались один или два градообразующих предприятия, на которых трудилось большинство жителей. Сейчас же от былой красоты и величия остались лишь пыль да горы бетона.

Через руины такого предприятия и проложил себе путь Последний, двигаясь просто прямо без какой-либо конкретной цели. Неожиданно для Последнего из-за бетонной плиты выскочили двое мародёров. Неожиданностью стало не само нападение, Змей чувствовал присутствие их и ещё двоих, а то, что они, в принципе, осмелились на него напасть. Это были очень худые мужчина и женщина, на вид лет тридцати.

— Стоять! — крикнул мужчина. — Снимай сумку и кидай сюда.

“Видать совсем рехнулись, если решили напасть на меня,”- подумал Последний.

Но не успел Последний ответить, как прозвучал выстрел, и заряд свинцовой дроби врезался в правую часть грудины. Едва почувствовав удар, он одним взмахом мощного хвоста впечатал обоих в ближайшую стену. Он уже собирался добить налётчиков, как из-за плит вышли ещё двое. Это были мальчишка и девчонка, шестнадцати и четырнадцати лет. Девчонка сразу бросилась к взрослым, а парень, вооружённый куском ржавой арматуры, встал между Змеем и нападавшими. Последний чувствовал в парне сильный страх и решимость, которые боролись между собой, а вот от девчонки исходило удивительное спокойствие, словно она осматривает не своих родителей, а занимается повседневной рутиной. В ней было что-то ещё, что Последний никак не мог нащупать. «Ладно, потом разберусь,»- сказал про себя Змей. - «Веселье ещё не закончилось».

— Проваливай, — сказал парень с дрожью в голосе. — Убирайся отсюда.

— А если не уйду, — с насмешкой произнёс змей. — Что ты сделаешь?

Парень слышал рассказы бродячих торговцев о чудовище пустошей, с которым, если не злить и не нападать, можно даже поторговать или обменяться новостями. Также он слышал истории о том, как тот же зверь играючи разрывал в ошмётки банды налётчиков и работорговцев в одиночку, голыми руками. Он не особо верил этим историям, считая их просто сказками для простаков. Но вот он стоял перед этим чудовищем, возвышающимся над землёй на целых два метра, а ещё змеиный хвост, который был не менее пяти метров. В пасти Змея вместо зубов были сплошь клыки, на голову был накинут капюшон, из-под которого смотрели чёрные глаза с едва заметным синим перекрестием, вместо зрачка. Совершенно белая кожа только добавляла жути к его образу. Кисти были размером с голову взрослого человека, а каждый палец оканчивался толстым, прочным когтем. Парень понял, что шансов, в случае чего, у него нет.

— Ну так что ты сделаешь, если я не уйду — прервал размышления паренька Последний. — убежишь?

— Я обещал отцу, что буду защищать сестру и мать, так что нет, не побегу.

— Как тебя зовут?

— Саша, — голос паренька был немного тише.

— В таком случае, Саша, — сказал Последний, и почти незримым движением дернул хвостом, обвился вокруг девчонки и так же быстро притянул её к себе. Когда Последний её схватил, она даже не пискнула. Её спокойствие начинало его знатно бесить. — Он вытащил из рюкзака один из контейнеров с кристаллами, и продолжил. — Я дам тебе выбор. В этом контейнере двадцать пищевых кристаллов. Я меняю его на твою сестру. Ты же знаешь, этого хватит, чтобы вы втроём питались целый месяц. Месяц не засыпать под голодное ворчание желудка или обменять их у торговца на что - ни будь более ценное. Думай, Саша, думай. На месяц забыть про голод в обмен на один лишний голодный рот.

В этот момент желудок Саши предательски заурчал. Змей был прав, Саша едва держался на ногах от голода. Их семья не ела уже неделю. Если так продолжится и дальше их просто заживо сожрут крысы. Он уже был готов согласиться, но вспомнил слова, которые сказал ему отец: «Если дал слово, держи его. Это последний заслон, который отделяет нас от превращения в животных».

— Я слово дал! — с вызовом прокричал Саша. — Так что оставь эту дрянь себе и отпусти сестру.

- Интересно! — подумал Последний, — у парня есть хребет. Не ори, — холодно произнёс змей. — волки услышат. Мне то всё равно, а вот вы пойдёте им на обед. Но ты сделал выбор.

Он медленно опустил на землю девочку, но не успела она сделать и пару шагов, как Последний резко опустил хвост прямо перед ней, преградив ей дорогу.

— Не тронь её, — завопил Саша и бросился вперёд, держа арматуру наподобие копья.

— Стой. На. Месте. — приказал змей и Сашу охватила волна первобытного ужаса, буквально парализовав его.

— Подойди ко мне, девочка, — спокойно и без угрозы в голосе произнёс Последний, — не бойся. Как твоё имя?

— Катя.

— Вот держи — змей протянул ей контейнер. — С их помощью вы сможете купить место в караване и добраться до ближайшего поселения, и жить, не грабя путников.

— Спасибо, — ответила Катя и, чуть помешкав, добавила. —Наши родители не очнутся ещё пару дней, не могли бы вы побыть с нами это время, нам бы пригодилась ваша помощь.

Если бы у Последнего остались ноги, он бы точно сел от удивления.

— Ну хорошо, показывай, где вы разбили лагерь.

Родители Саши и Кати были всё ещё без сознания, так что Последнему пришлось их тащить на себе. «Ну что — подумал Последний, — сам напортачил, сам и разгребай». Он без особых усилий взвалил их на плечо и сказал:

— Ну что, Катя, веди в лагерь.

Маленькая компания выдвинулась в лагерь. Ребята еле передвигали ногами, сильно задерживая отряд. Саша немного отставал и держался настороже, Катя была ненамного лучше. Последний подумал, что, Катя, возможно, получает больше пищи или же тратит меньше энергии, поэтому и выглядит лучше. Через пару минут ему надоело ползти со скоростью черепахи.

— Так, мелкота, стоп. Катя, залезай на свободное плечо, будешь оттуда указывать направление. Саша вставай на хвост, и держись за пояс, только по карманам не лазь. Будешь прикрывать тылы.

После того как малышня расселась по предназначенным им местам, скорость движения значительно увеличилась. Через пять минут группа была уже в лагере. Лагерем им служили руины