Время Рыцарей - Светлана Алимова

— Великий Ворон уже проснулся? — спросил Бломфилд. — Я бы хотел донести до него пару предложений по поимке нового Принца.

— Каких?

— Я изложу это только повелителю.

Рейвен хмыкнул. А затем схватил Бломфилда и сдавил шею локтем, не давая вырваться.

— Ты скажешь сейчас, ничтожество, — процедил он, — не думай, что все забыли, кто ты такой! Не тебе здесь ставить условия!

— Хххх-хорошо… отпустите…

Рейвен разжал руки, и Бломфилд, задыхаясь, рухнул на колени.

— Нил Янг ведь знает, где Принц! По-хорошему он не скажет, но можно же спросить по-плохому!

Рейвен презрительно рассмеялся.

— Нила-то? Он и под пытками ничего не выдаст.

— Пытки удел глупцов, — огрызнулся Бломфилд, с ненавистью глядя на него, — нам нужен заложник. Любой из его стражников подойдет, Нил Янг не обречет их на смерть. Взять, например, Гийома Лассара: он настолько втерся к начальнику в доверие, что стал его заместителем. И это после участия во «Врагах Воронов»! Весь город знает, что они друзья, так нужно использовать это!

Заложник.

У Рейвена потемнело в глазах. Резко вспомнилось, как он лежал связанный и избитый, а Рыцари переговаривались над его головой, обсуждая, как будут убивать Элдрика. И как потом осуществили свой мерзкий план. А он ничего не мог с этим сделать.

Он вновь схватил Бломфилда за горло.

— Ах ты мелкий, грязный…

— Рейвен, прекрати! Отпусти его! И поднимитесь ко мне, оба! — Льюис вышел на балкон и застал их.

Следующие десять минут были неприятными: Льюис ругался, требовал от Рейвена извинений и напоминал, что запретил обижать бывших лидеров «Врагов Воронов». Рейвен извинился перед самим Льюисом, но наотрез отказался делать это для Бломфилда.

— Ты бы слышал, что этот ублюдок предложил сделать!

Дальше, к удовольствию Рейвена, досталось уже Бломфилду. Его план был разнесен в пух и прах.

— Никаких похищений! Господин Бломфилд, вы же были приличным человеком, торговцем! Откуда в вас такие бандитские замашки?

— Тяжелые времена требуют тяжелых решений, мой господин. Нам нужно как можно скорее расправиться с Прекрасным Принцем и вернуть Время Воронов.

— Не таким путем, — сжал зубы Льюис, — ваше предложение неприемлемо. И я понимаю, почему Рейвен взбесился. Обойдетесь без извинений. Идите к себе. Он будет наказан за нападение на вас.

Бломфилд гаденько заулыбался и ушел.

Рейвен вопросительно посмотрел на Льюиса. Тот опустился в кресло и взял в руки недопитую чашку чая.

— Ты дошел до Шарлотты?

— Нет.

— Иди. Продолжай искать Прекрасного Принца.

— А наказание?

Льюис вздохнул.

— На первый раз прощаю. Бломфилд омерзителен, и не твоя вина, что ты вынужден его терпеть. Но держи себя в руках. Соври, что я тебя ужасно наказал, но запретил об этом рассказывать. Иначе все убежище начнет бить Бломфилда, просто потому что за это ничего не будет.

Рейвен усмехнулся.

Не только у Нила были друзья.

— Понял. Доброго дня, повелитель.

— И тебе.

День, начавшийся паршиво, закончился благополучно. Короткий разговор с Шарлоттой развеял все подозрения: Бернард заходил к ней, прося повлиять на Льюиса и начать охоту на Принца, как только тот будет найден. Но Шарлотта объяснила, что это не сработает. Она хорошо знала Льюиса и его неприязнь к убийствам.

— А почему он приходил ночью?

— Так днем Бернард следит за домом Рудольфа Бьернссона. Как вернулся со слежки, так ко мне и зашел. Я поздно ложусь, — пояснила Шарлотта, — интересно, куда этот хвастун подевался? Я думала, он собирается стать Рыцарем, а он исчез.

— Какая разница? Нам нужен Принц, а не наемник.

— Большая. Возможно, Принц поручил ему что-то, из-за чего Рудольф и уехал. Или он его где-то прячет, поэтому мы и не можем Принца найти.

Шарлотта поежилась и помрачнела. Рейвен молча обнял ее.

Мирные времена закончились.

* * *

Рейвен, Шарлотта и Сольвейн стояли перед недовольным Льюисом.

— Сегодня днем я решил размяться и полетать над сожженным кварталом. Но как только я вышел во двор и раскрыл крылья, ко мне в ноги упали пять человек и зарыдали, умоляя не губить их и не выходить из убежища. Пока я объяснялся с ними, наружу выскочили все остальные Вороны и повели себя точно так же. Чья была идея натравить на меня моих же подданных? Признавайтесь!

Он строго посмотрел на Шарлотту, но та хихикнула и покачала головой.

— Моя, — сказал Рейвен, — я попросил следить, чтобы ты не отправился в город и не попал в ловушку, как Элдрик.

Льюис закатил глаза.

— Я не собирался лететь в город. Но это не значит, что кто-то запретит мне летать в принципе. И прекращайте эти интриги за моей спиной. Я останусь в убежище. Но прошло три недели, как мы все здесь заперты, а воз и ныне там. Где Прекрасный Принц?

Рейвен отвел взгляд.

— Никто не знает. Даже за золото и охранную грамоту не хотят выдавать его.

Шарлотта нахмурилась.

— Не верю, что во всем городе не нашлось достаточно алчного человека. Воронопоклонники в парках просто завалили меня своими глупыми наблюдениями, но ничего полезного так и не нашли. Но должен же он где-то скрываться!

— Странно, что Прекрасный Принц вообще прячется, — хмуро заметил Сольвейн, — он получил огромную силу, чтобы убивать Воронов. Кто с такой силой будет прятаться?

— Я, например, — заметил Льюис, — но мысль дельная. Три недели — слишком долгий срок для подготовки. Может, он не собирается нас убивать?

Рейвен фыркнул. Шарлотта удивилась:

— Как это?

— Нил Янг же не убивает Воронов, хотя он теперь Рыцарь. Может и новый Прекрасный Принц обладает высокими моральными стандартами?

— Принцами становятся только полные ублюдки! — резко возразил Рейвен.

— Ничего подобного. Я изучил биографии многих из них. Большинство были вполне себе благородными людьми и бросали вызов Великим Воронам, которые поступали, как Бломфилд. Спросим у того, кто знает точно. Рейвен, навести своего друга, Нила Янга, и спроси у него, кто стал новым Принцем и чего он хочет. Попробуем начать переговоры.

— Никаких переговоров! Вам нельзя встречаться, тебя выманят и убьют! Даже не приближайся к нему!

— Проблему нужно решать, и если у тебя нет идей получше, то лети, исполняй, — огрызнулся Льюис, — мы не можем сидеть здесь вечно! Я скоро на стены полезу!

Рейвен рассердился, но делать было нечего. Придется лететь к Нилу. Ничего, он не допустит этих глупых переговоров! Льюис опять грезил, но Рейвен знал: мира с Прекрасным Принцем не было и никогда не будет.

Глава 10.