Диагноз: "Смерть" - Виктор Корд

— И что в порту?

— В порту у меня назначена встреча. С тем, кто может спрятать нас так глубоко, что даже Стервятники не найдут.

Я достал планшет.

Открыл файл, который скачал с сервера Орлова.

«Проект: ТЕНИ. Контрагенты».

Одно имя.

«Крысиный Король».

Контрабандист, который контролирует катакомбы под городом.

Орлов платил ему за транзит «Кукол».

Теперь платить буду я. Или убивать.

Как пойдет.

Я обернулся назад.

Борис сидел, разглядывая свой кулак. Он был спокоен. Абсолютно, пугающе спокоен.

— Эй, Бритва, — позвал я.

— Чего?

— Ты когда-нибудь ел крыс?

Он ухмыльнулся.

— Я ел вещи и похуже.

— Отлично. Потому что мы едем в гости к их королю.

[Система: Группа сформирована. Лидер: Виктор. Танк: Борис. ДД: Вера. Статус: В розыске.]

[До следующего уровня угрозы: 3… 2… 1…]

В кармане завибрировал коммуникатор, который я снял с трупа мага Земли.

Я поднес его к уху.

— Ты труп, Кордо, — голос Графа Орлова был ледяным. — Ты перешел черту. Я объявляю на тебя Охоту. Награда — десять миллионов. Каждый наемник города будет искать твою голову.

— Вставай в очередь, Граф, — ответил я и выкинул телефон в окно.

Игра перешла на новый уровень.

Теперь это не просто выживание.

Это Королевская Битва.

В салоне «Буханки» пахло, как в клетке с тигром, которого месяц не мыли и кормили тухлятиной.

Борис Бритва занимал собой всё пространство сзади. Его колени упирались мне в спинку сиденья, каждый толчок на ухабе отдавался пинком мне в позвоночник.

Он дышал тяжело, с хрипом. Регенерация жрала его ресурсы.

— Жрать хочу, — пророкотал он. Это было не заявление. Это была угроза.

— Потерпи, — я смотрел в боковое зеркало. — Сейчас будут тебе закуски. Железные.

Небо над трассой потемнело.

Не от туч.

Дроны.

Три черные точки, быстро растущие в размерах. Стандартные охотники класса «Шершень». Легкая броня, пулеметы, система самонаведения.

Орлов не стал ждать наемников. Он активировал свою частную авиацию.

— Вера! — крикнул я. — Воздух! Шесть часов!

— Вижу! — она крутанула руль, бросая тяжелую машину в занос.

«Буханка» завизжала резиной, уходя на встречку. Мимо пронесся лесовоз, яростно гудя.

Тра-та-та-та!

Асфальт там, где мы были секунду назад, вздыбился фонтанчиками крошки.

Первая очередь прошла мимо.

— Бритва! — я обернулся. — Открой форточку!

Борис глянул на крошечное окошко УАЗа, потом на меня, как на идиота.

— Мешает, — буркнул он.

И ударил кулаком в заднюю дверь.

Петли, изъеденные ржавчиной, не выдержали. Дверь вылетела наружу, повиснув на одной нижней скобе. Ветер ворвался в салон, смешивая вонь пота с выхлопными газами.

— Вон они! — я указал на дроны, которые заходили на второй круг. Они шли низко, метрах в десяти над дорогой, выстраиваясь в боевой порядок.

Борис оскалился.

— Железо… — он сорвал дверь с последней петли.

Тяжелый кусок металла в его руках казался картонкой.

Он встал в проеме, удерживая равновесие, пока машину кидало из стороны в сторону.

Размахнулся.

Мышцы на его спине вздулись канатами. Аура крови вспыхнула алым.

ВЖУХ!

Дверь полетела навстречу дронам, вращаясь как гигантский сюрикен.

Физика говорила, что это невозможно. Попасть дверью в летящий дрон на скорости 100 км/ч?

Но Борис не учил физику. Он ее нарушал.

Дверь ударила ведущий дрон.

Удар был скользящим, но этого хватило. Аппарат потерял стабилизацию, завертелся волчком и врезался в своего ведомого.

Взрыв.

Огненный шар расцвел над трассой. Осколки пластика и горящего лития посыпались на асфальт.

— Минус два! — заорала Вера. — Третий заходит в хвост!

Последний дрон, самый умный, не стал сближаться. Он завис метрах в пятидесяти и активировал подствольник.

Ракета. Маленькая, юркая, противотранспортная.

У нас три секунды.

— Тормози! — рявкнул я.

Вера ударила по тормозам.

Я, не пристегнутый, впечатался лицом в панель приборов. Нос хрустнул (да что ж такое, опять травма).

Ракета пронеслась над крышей, обдав нас жаром реактивной струи, и взорвалась в десяти метрах перед капотом.

Взрывная волна подбросила передок машины. Лобовое стекло покрылось паутиной трещин.

Мы влетели в облако дыма и огня.

— В порт! — прохрипел я, вытирая кровь с носа рукавом. — Сворачивай в промзону! Они потеряли визуальный контакт!

Вера выкрутила руль вправо, снося ограждение и влетая в лабиринт контейнеров.

Порт встретил нас запахом мазута, гнилых водорослей и дохлой рыбы.

Мы бросили машину на пирсе, загнав ее прямо в воду.

Пусть ищут. Пусть думают, что мы утонули.

Оранжевая мутная вода сомкнулась над крышей верного УАЗа.

— Хорошая была машина, — сплюнула Вера. — Жаль, недолго музыка играла.

— Купим новую. Лучше. Танк купим, — пообещал я.

Мы бежали между рядами ржавых контейнеров. Я сверялся с картой на планшете.

Точка входа — сектор 4, коллектор ливневой канализации.

Вот он.

Огромная круглая решетка в бетонной стене, полузакрытая кучей мусора.

— Борис, — кивнул я.

Бритва подошел, ухватился за прутья. Рывок.

Решетка, весившая полтонны, отлетела в сторону.

Из черного зева пахнуло сыростью и крысами.

— Добро пожаловать во дворец, — я шагнул в темноту первым.

Мы шли по щиколотку в жиже.

Свет давал только экран планшета и тусклое свечение гнилушек на стенах.

Шли долго. Минут двадцать.

Борис сопел сзади. Он был голоден и зол.

— Если тут не будет еды, я съем тебя, Док, — сообщил он буднично. — Ты костлявый, но мозг у тебя жирный.

— Тут будет еда. Король любит гостей.

Впереди забрезжил свет.

Мы вышли в огромный круглый зал — бывший насосный узел.

Посреди зала горели бочки с огнем. Вокруг них сидели люди. Или не совсем люди.

Оборванцы, мутанты, веркрысы (полукровки с крысиными чертами).

Их было десятка три. Вооружены обрезами, заточками и арматурой.

Увидев нас, они вскочили, окружая плотным кольцом.

Вперед вышел коротышка с лицом, покрытым язвами. В руках он держал дробовик.

— Заблудились, фраера? — просипел он. — Это частная территория. Вход — жизнь. Выход — через желудок.

Борис зарычал. Звук отразился от сводов, усиленный эхом.

Крысолюди попятились. Они чувствовали альфа-хищника.

— Мне нужен Король, — сказал я, поднимая планшет. — У меня транзит. Груз класса «Элита».

Коротышка прищурился.

— Транзит от кого? От Стервятников? Они не платят уже месяц.

— От меня. Я — Виктор Кордо. Я аннулировал контракт Стервятников. Теперь этот канал мой.

Я кинул ему планшет.

Коротышка поймал гаджет, глянул на экран. Там светились коды доступа к логистической сети