Хозяин оков VIII - Павел Матисов

— Сколько видал башковитых магов, но такую технику вижу впервые, — покачал головой Хюнтер, тестируя адаптированное мной заклинание. — Думал, что никогда не сподоблюсь к целительской магии, а гляди ты! Может, вам стоило устроиться придворным чародеем, мастер? Такого умельца любой правитель с руками оторвет!

— Именно что с руками. Да и в любом случае мне хочется хотя бы теперь поработать на себя, а не горбатиться на чужого дядю. Ну их, этих властителей. Одни проблемы.

— Зря. Такой талант пропадает…

— Почему пропадает? На тебе я планирую от полусотни до сотни золота поднять. Вполне приличный заработок за несколько часов ковыряния в печатях.

— И то верно. О, глядите: высокие гости пожаловали.

В Гарцующего гурда заявилась обширная процессия из карет и всадников с гербами Тарга: голубым морским вараном на красном фоне. Экипажи остановились, пассажиры принялись неспешно выходить. Филайла вышла из гостиницы встречать гостей.

— Ох, это и правда вы, моя милая Филайла! — всплеснула руками немолодая дама в элегантном платье. — Что же сотворили с вашими прекрасными волосами эти мучители⁈

— Не переживай так, Нисола, отрастут. В конце концов, есть зелья. Я тоже рада тебя видеть!

Принцесса коротко обняла старшую фрейлину. Свита окружила наследницу престола, завалив разнообразными вопросами. Про нас все позабыли. Филайла с придворными уединились в гостинице. Вышли они лишь спустя минут сорок.

Ее высочество снова нацепила на лицо восковую маску равнодушия и надменности. Я сразу понял, что с этой заразой каши не сваришь.

Старшая фрейлина Нисола взяла слово:

— Господин Хоран Мрадиш! От лица его величества короля Велнхейра и всего королевства Тарг объявляю вам благодарность. Вы вызволили наш благоухающий цветок из лап коварных похитителей и доставили домой. Королевство не забудет вашей помощи!

— Рад слышать, — кивнул я. — Слова всегда приятны, но что насчет благодарности материальной?

— Не стоить быть настолько алчным. Помочь королю — сам по себе подарок. Его величество велел нам не вести переговоры с похитителями и никак не награждать. Однако он будет не против видеть вас при дворе. Возможно, вы получите его внимание, и вам будет поручена иная важная миссия.

Капец. Горбатиться на правителя — это награда? Они там совсем с ума посходили со своим придворным лизоблюдством. Каждый труд должен оплачиваться! Профсоюза на них нет!

— Благодарю покорнейше, однако судьба ведет нас в дальний путь, и надолго в Тарге мы не задержимся, — поморщился я.

— Видите, сударь Мрадиш. Как я и говорила: без принятия моих условий награды вам не видать! — заявила Филайла самодовольно. — У вас еще есть возможность передумать. Отдайте театр мне!

— Хм-м…

— Вам лучше считаться с требованиями наследников престола! К нам прибыл отряд королевской гвардии. Перевес сил на нашей стороне.

— Перешли к угрозам? — хмыкнул я. — Вы помните, как покачивался на веревке Глистод?

— Допустим… — произнесла она, запнувшись.

— Представьте себя на его месте. Хоран Мрадиш всегда возвращается за своим и всегда платит по счетам. Верховные жрецы Черной Длани не дадут соврать! — проговорил я твердо.

— Как вы смеете! Угрожаете ее высочеству! — взвизгнула фрейлина Нисола.

— Заткнись, курица ряженая, — фыркнул я. — Кто угрожает мне, получает ответ сразу.

— Хоран Мрадиш, вы нарываетесь! — рыкнул капитан стражи Мойлинс.

Обстановка серьезно накалилась. В Фонтарг прибыло немалое количество войск, преданных принцессе. У нас еще имелись шансы на победу, но шуму мы наделаем изрядно. Неизвестно, сможем ли уйти из Тарга.

— Очень жаль, что ты так и не поняла, как необходимо вести себя в обществе, — покачал я головой осуждающе с толикой грусти. — Мне казалось, из тебя получится хорошая девочка, но вместо этого… — я махнул рукой, не договорив.

— Говорил я вам: этой гадине нельзя доверять! — торжествующе произнес Глистод, вместе с остальными следящий за переговорами во дворе.

— Ох, она и впрямь как злая королева из той постановки… — пискнула Шиелла, выглядывающая из-за повозки.

— Я не злая королева! — топнула ногой раздраженная Филайла. — Вам будет лучше со мной! Как вы не понимаете!

— Возможно, вам стоит немного охладить свой пыл, ваше высочество, — заметила Лиетарис спокойно, держа ладонь на рукояти клинка. — И попробовать заново. Доброе отношение и ксаргу приятно.

Принцесса готова была прожечь дыру в Высокой эльфийке. Лия отвечала ей не менее пронзительным презрительным взором. Я дал указание жестом, и Ульдантэ с Амарантэ распространили вокруг Лунные эманации.

Филайла была в настолько смятенных чувствах, что из ее глаз брызнули слезы. Девочка быстро утерла капли и уставилась на меня:

— Хорошо! Вы не хотите отдавать театр… Позвольте мне выступить в последний раз на сцене с ними и получите свое проклятое вознаграждение.

— С чего это мне соглашаться после всего того шантажа и угроз, что я услышал в свой адрес? — хмыкнул я.

— Мы так долго репетировали постановку. Я хочу воплотить ее на сцене. Перед искушенным зрителями, которым нравится высокое искусство!

— Н-да. А вы что скажете? Дадим принцессе последний шанс? — обернулся я к ребятне.

— Пусть катится к… — начал было Глистод, но ему зажали рот ладонью.

— Я был о вас лучшего мнения, ваше высочество… — с сомнением протянул Элджин, осторожно подбирая слова.

— Я не злая! Просто… привыкла добиваться своего, наверное…

— Похоже, они сомневаются, — заметил я. — Сможете ли вы убедить детей сыграть постановку вместе с вами?

— Да! — закивала Филайла. — Я хорошо знакома с владельцем бывшего королевского театра Фонтарга! И могу устроить нам выступление на большой сцене! Представьте: новая постановка в свете магических софитов, идеального звука и утонченных зрителей! Мы произведем фурор!

Я посмотрел на ребят. Те все еще шушукались и переглядывались, глядя на ее высочество недоверчиво.

— Пожалуйста! — с трудом проговорила Филайла. — Я… я всегда мечтала о том, чтобы выступать на сцене. Мать с отцом говорили, что это занятие для низшего сословия и я не должна заниматься таким… Но мне всегда хотелось играть роль отважных героинь, умных чародеек или даже простых служанок. Неужели я так много прошу⁈ Мне