Двуликие - Анна Шнайдер

Ужинать я, как повелось в последнее время, отправилась в комнату к отцу. И слегка удивилась, когда Коул явился не после ужина, как мы изначально с ним договаривались, а до. И абсолютно нагло заявил:

— Я решил не терять время. Вдруг я приду позже, чем ты поешь? Вместе поужинаем и пойдём на полигон. — Эльф внимательно посмотрел в мои ошеломлённые глаза и окончательно добил, признавшись: — Я спросил разрешения у магистра Дарха, он согласился.

Ну, папа… Натуральным сводничеством занимается. Согласился он! Вечером ему задам.

Отец всё понял по моим хмурым взглядам ещё за ужином. Я была недовольна и после занятий, несмотря на то, что они шли мне на пользу и у нас с Коулом один раз даже получилось пару секунд удержать атакующий щит, который мы попробовали сотворить из любопытства. Однако я очень не хотела, чтобы Дрейк решал что-либо за меня, даже если ему кажется, будто это к лучшему. Я желала быть в курсе всего и сама принимать решения.

— Извини, Шани, — покаялся отец перед сном, причём не дожидаясь моих претензий. — Мне нужно было связаться с тобой через «переговорник», но я подумал, что ты наверняка откажешь. Поэтому…

— Папа, — я закатила глаза, — конечно я бы отказалась! Но это лучше, чем притаскивать Коула к нам на ужин против моей воли. Зачем? Я в него всё равно не влюблюсь.

— Он отвлекает тебя, колючка, — сказал отец тихо, и я задохнулась собственным возмущением. — От горя и грустных мыслей отвлекает. Это неплохо. Я понимаю, что ты не влюбишься, да и не надо. Мне достаточно того, что ты не сидишь за столом с таким видом, словно мечтаешь перестать дышать в эту же секунду. Злишься, негодуешь или слушаешь то, о чём говорит Коул — он ведь отличный собеседник, верно? Главное, что ты не унываешь.

Я не знала, что ответить. И всё раздражение на отца куда-то резко подевалось, когда я поняла, что он вовсе не сватает меня эльфу. По крайней мере, не только. Он пытается меня расшевелить…

— Неужели у меня такой унылый вид?.. — прошептала я изумлённо, и Дрейк кивнул.

— Да. Ты просто не видишь себя со стороны. Но, когда рядом Коул, ты оживаешь. Да, в негативном ключе, но хоть так.

На мгновение захотелось предложить отцу пригласить на ужин магистра Керта, но я сдержалась — нет уж, признаваться в своих странных чувствах к нему я не желала. Хватит и того, что происходит со мной на наших занятиях.

— Ладно, так и быть. Можешь звать Коула к нам, только не слишком часто, ладно? — вздохнула я, и отец улыбнулся.

— Хорошо, Шани. Обещаю.

Наследный принц Дамир

Непонятное поведение Коула беспокоило наследника, грызло изнутри, как жук-точильщик древесину, и не давало сосредоточиться на учёбе. Даже первую лекцию по прикладной магии с новым преподавателем Дамир ждал не настолько сильно, как остальные первокурсники. В сущности, не важно, кто ведёт предмет, сам предмет от этого не меняется, и экзамен сдавать придётся. А вот изменение в поведении эльфа, который раньше обращал на Даниту внимания не больше, чем на Дин, могло на многое повлиять. Да и уже влияло, как минимум на настроение Даниты, которая цвела и пахла и радостно улыбалась, будто счастливая возлюбленная. И Дамир бы поговорил с сестрой, если бы был сам собой, но Мирре в это лезть не стоило. Ещё и Оливер передал слова Эмирин с просьбой не мешать «отношениям», и Дамиру это безумно не понравилось. Что бы ни было дальше, для Ниты подобное не закончится ничем хорошим. Однозначно.

Дамир вздыхал и скрипел зубами, стараясь не коситься ни на сестру, ни на Коула, старательно отворачивался — и тут же натыкался взглядом на Шайну и Оливера. К удивлению наследника, эти двое выглядели рядом вполне органично. Подруга казалась спокойной, а «хамелеон» с внешностью Дамира — откровенно довольным. Наследник даже начал подозревать, что Оливер имеет на Шайну виды, но его смущал тот факт, что парень был оборотнем. А оборотни не создают пары с людьми — если не считать их странной связи с Дин, разумеется.

— Будь осторожна, — сказала тем не менее Рональдин Шайне, когда они ненадолго зашли в их комнату в общежитии, чтобы взять кое-какие пособия. — Оборотни не женятся на людях, но могут с ними… м-м-м… спать.

Слабая улыбка Шайны была полна иронии.

— Зато я не смогу спать с оборотнем, — она развела руками и добавила чуть тише: — И вообще ни с кем.

Дин и Дамир быстро переглянулись, а чуть позже, посовещавшись, решили, что больше не станут ничего ей говорить. Оборотень — не оборотень, на данном этапе это на самом деле не имело значения. И если Оливер сможет её расшевелить, то честь ему и хвала. Может, у него это и правда получится лучше, чем у Коула?

Новый преподаватель прикладной магии, магистр Лан, на которого Дин и остальные артефакторы смотрели с благоговением, вёл лекцию гораздо суше, чем Эмирин, но не менее информативно. В отличие от ректора, которая всё время старалась быть в контакте со студентами, задавала вопросы и помогала с ответами, магистр Лан просто рассказывал материал — да, увлечённо, но он был словно сам в себе и не замечал конспектирующих студентов. И вопрос, всё ли понятно, задал только в конце лекции.

— Странно, — пробормотала Шайна, когда занятие закончилось и все стали подниматься из-за столов. — У меня отчего-то возникло ощущение, будто это его первая лекция.

— Что ты, Шани, — засмеялась Дин, — у магистра Лана был уже миллион лекций.

Полуэльфийка пожала плечами, а Оливер, стоявший рядом с ней, наклонился и что-то прошептал девушке на ухо, коснувшись его губами. И Дамир непременно подумал бы, будто «хамелеон» просто нежничает, если бы не мелькнувший в глазах Шайны страх.

Интересно, что он ей сказал?

Шайна Тарс

— Не делись своими предположениями, — шепнул Оливер мне на ухо, сладко улыбаясь, словно говорил в этот момент нечто приятное, а у меня мурашки по телу пошли от его предостерегающего голоса. — Ты интуит, к твоим высказываниям всегда повышенное внимание, потому что они могут попасть в точку. Ни к чему это. Здесь слишком много лишних ушей.

— Да, — выдохнула я и улыбнулась, стараясь удержать на лице безмятежность. — Конечно, я погуляю с тобой в четверг, Мир!

— Молодец, — кивнул Оливер и выпустил меня из объятий, но тут же взял за руку. И всё бы ничего, но рядом неожиданно оказался Коул.

— Шани, можно тебя на минуточку задержать? — поинтересовался эльф вполне спокойным