Князь Искажений. Том 7 - Евгений Ренгач

Острожные, но различимые шаги Красного дракона от меня было не скрыть!

Я осторожно направился к нему. Ступня зависла над одной из ячеек, когда кожу обожгло теплом, а интуиция взвыла, предупреждая об опасности.

Отшатнувшись, я ощутил вырвавшуюся из ячейки энергию. Губы расплылись в кривой усмешке.

А вот и ловушки!

Ни Мацумото, ни тем более Красный дракон об этом не предупреждали, но весь периметр площадки был наполнен ловушками. Бо́льшая часть ячеек была безопасна, но в некоторых были скрыты весьма неприятные сюрпризы.

Ментальная магия, тормозящие плетения, иллюзии… Наступив на любую из них, можно было словить такой заряд энергии, что оправиться потом будет невозможно.

Пусть эта площадка и была установлена якудзой, мы с Красным драконом были в равном положении. Расположение ловушек менялось во время каждого Поединка. Предсказать, как они встанут в этот раз, было невозможно.

Меня ловушки не пугали. Интуиция исправно работала, предупреждая, откуда ждать опасности.

Главное — не спешить…

— Виверна меня раздери!

Тело прошила резкая боль. Пронёсшаяся по коже энергия сводила мышцы, пробирая до костей. Сжимающая посох рука дрогнула, едва не выпустив оружие.

Я отступил в сторону, пытаясь выровнять дыхание и прислушиваясь к собственным чувствам.

Я наступил на ловушку, но интуиция молчала.

Так быть точно не должно…

Я сместился в сторону и снова почувствовал пронёсшуюся по телу энергию. В этот раз это была ментальная магия. Голова закружилась, в ушах зашумело.

Это было совсем некстати! Сейчас уши — мой основной орган чувств. Без них всё будет намного сложнее…

Сквозь звенящую пелену я услышал мягкие уверенные шаги.

И, виверна меня раздери, они были слишком уверенными! В отличие от меня, Красный дракон не ступал, аккуратно выбирая нишу для очередного шага, а уверенно нёсся вперёд, словно отлично видел дорогу.

ХРЯСЬ!!!

Движение я засёк в последнее мгновение. Взмахнув посохом, отбил удар, отведя бо Красного дракона в сторону. Тут же сделал ответный выпад и, судя по колебанию воздуха, промахнулся совсем немного.

Удар обрушился мне в левое плечо. Точно в энергетическую точку!

Рука повисла плетью.

— А я говорил, барон, что ты слишком самонадеян!

Голос Красного дракона раздался совсем рядом. Используя здоровую руку, я ударил наотмашь. Наши посохи столкнулись.

Положение противника было понятно, и я провёл серию ударов, метя во все стороны сразу.

Хоть один раз, но должен попасть!

Все мои удары прошли мимо. В цель не попал ни один.

Это заставляло задуматься.

Красный дракон был силён и к тому же прошёл подготовку Мастера. Но двигаться так быстро, как будто на нём вообще нет повязки, было попросту невозможно!

Самое главное — за всё время, прошедшее с начала поединка, он не совершил ни одной ошибки. Задень Красный хоть одну ловушку, и я обязательно почувствовал вырвавшуюся из неё энергию.

Если этого не происходило, значит, он каким-то невероятным образом сумел обогнуть их все…

Мысли понеслись галопом.

Во все времена якудза славились не только своей жестокостью, но и хитростью. Они всегда обходили даже установленные ими же правила.

Красный дракон даже не пытался играть по правилам. Каким-то образом он нарушил собственное Обещание и сейчас использовал своё преимущество против меня!

— Что ж, хочешь нечестную игру? Не вопрос! Но будь готов за это заплатить.

Источник по-прежнему не отвечал, но Навыки продолжали работать. И если я немного их изменю, то всё может получиться…

Не прошло и нескольких секунд, как я снова почувствовал колебание воздуха. Красный дракон приближался.

Я не пытался отбить удар или уклониться. Просто стоял и ждал.

Посох коснулся моего живота. Боль была адская. Но вместо того, чтобы отступить, я выбросил вперёд руку и крепко сжал бо в ладони.

— Поймал!

Я использовал Навыки, совместив два сразу, — Сканирование, которое я обычно применял для изучения собственного организма, и Взор. Сочетать их мне ещё не доводилось, но комбинация дала именно тот эффект, на который я рассчитывал.

Навыки не были приспособлены для работы на расстоянии. Удерживая посох Красного дракона в руках, я использовал его как канал связи и направлял через него силу.

Вызванный Навыками импульс пробежал по дереву и ударил в Красного дракона.

Сканирование пронеслось по его организму, выявляя все болевые точки, а Взор позволил мне увидеть то, что он так пытался скрыть.

— А, так вот в чём дело!

Теперь я понимал, как он умудрялся так ловко драться и при этом избегать всех ловушек.

Как и предупреждала Кассандра, якудза мухлевал.

Тонкая, неуловимая магия пронизывала всё вокруг, связывая площадку с Красным драконом. Плетение было устроено таким образом, что ослабляло действие повязки и одновременно показывало ему расположение всех ловушек.

Он не просто знал, на какие ячейки нельзя наступать. Этот урод меня видел! Изображение было расплывчатым, словно в плохо настроенном телевизоре. Но и этого было достаточно, чтобы дать ему огромное преимущество…

Я не сдержался и громко хмыкнул.

У него была громадная фора, но он всё равно кружил вокруг, не рискуя броситься в полноценную атаку! Он настолько меня опасался, что даже имея на руках все козыри, пытался действовать как можно осторожнее.

— Барон… Что… Что ты сделал⁈

Мои Навыки действовали незаметно, но он их почувствовал. Значит, использую это против него.

— Что я сделал? Атакуй меня снова и узнаешь!

Это была чистой воды провокация, направленная на то, чтобы заставить его действовать безрассудно.

И она сработала!

Красный бросился на меня. Он двигался уверенно и быстро, а посох казался продолжением его руки.

Атака была отчаянной, и в своём прежнем состоянии я бы не сумел её отбить. Но теперь всё было по-другому.

Навыки сделали всё, что требуется, и поставили на противнике свою печать. Я был напрямую подключен к его энергетической системе и видел то же, что и он сам.

Его преимущество исчезла без следа.

Все выпады Красного дракона я отбил с пугающей лёгкостью. Круговое движение, шаг в сторону, наклон, удар…

ХРЯСЬ!

Мой посох ударился в его бо, раскалывая оружие на части. Красный попятился, но тут же получил мощный удар в грудь.

Первое касание!

— Мой посох расколот. — Голос противника дрогнул. — Мне требуется оружие!

— Да пожалуйста! Оно всё равно тебе не поможет.

Якудза сработали моментально. Откуда-то из пределов площадки бросили новый посох. Крепко сжав его в руках, он снова бросился в атаку.

На этот раз