Суеверия. Путеводитель по привычкам, обычаям и верованиям - Питер Уэст

Армия

Многие приметы и суеверия, существовавшие в британской армии, сегодня распространены в вооруженных силах стран Северной Америки. К ним добавляются также поверья из Франции, Германии, Нидерландов, стран Скандинавии, Италии, Португалии, Греции и других стран.

Многие из этих старинных поверий распространились за пределы армии и вошли в обиход среди гражданских. Пожалуй, самое известное из таких суеверий – запрет прикуривать три сигареты от одной спички. Упоминания о нем датируются серединой XX века, однако зародилось оно гораздо раньше – в Первую мировую войну (1914-1918).

Возникло оно среди солдат. Сидя в окопе, они часто зажигали сигареты от одной спички, чтобы не выдать себя огоньками. Два человека прикуривали очень быстро, а вот пока спичку передавали третьему, зоркий вражеский снайпер, ориентируясь на огонек, мог прицелиться и выстрелить. Поэтому именно третьего прикурившего с самой большой вероятностью могли ранить или убить. Мало кто знает, но во Вторую мировую войну такое случалось гораздо реже. Причина проста: нехватка спичек.

Похожие мотивы прослеживаются в верованиях древних цивилизаций. Когда умирал вождь, в поселении гасили все костры, кроме огня в жилище вождя. Затем жрецы брали угли из этого костра и заново разжигали огни во всем поселении, по три за раз. Считалось, что дух вождя живет в каком-то из этих углей, однако никто не знал, как определить, в каком именно.

Примерно в начале X века похожая традиция появилась и в церкви. Поэтому даже в наши дни священники зажигают от одной свечи не больше трех. Причем разрешается это только рукоположенному священнику; любого другого человека ждет несчастье. Такое поверье распространено во многих странах.

В старину некоторые солдаты родом с севера Англии носили с собой маленькие кусочки угля как оберег от ран. Иногда уголь берут с собой и моряки, чтобы вернуться домой живыми.

Солдаты из Центральной Европы считают, что услышать пение птиц перед боем – плохая примета: оно предвещает большие потери с обеих сторон. Для солдата, а тем более командира, споткнуться перед началом сражения – очень дурной знак: этот человек не вернется живым.

Также перед битвой солдаты стараются не говорить о религии и политике: нервы и так у всех на взводе, и малейшие разногласия могут перерасти в ожесточенную перепалку, а это последнее, что нужно перед сражением.

Знак «V» в Бельгии и Голландии считается счастливым, и его часто размещают на амулетах. Благим этот символ был и в Древних Египте, Греции и Риме. Так что, вопреки расхожему мнению, этот жест придумал не Уинстон Черчилль во времена Второй мировой войны; во все времена символ «V» считался приносящим удачу.

Если присмотреться к фотографиям, можно заметить, что Черчилль, показывая «V», держит руку ладонью от себя. Если же повернуть ладонь к себе, получится грубый и неприличный жест; одни показывают его нарочно, чтобы оскорбить собеседника, другие – по ошибке, желая повторить жест Черчилля.

Оба варианта в ходу не только в армии, на флоте и в авиации, но и среди гражданских. Происхождение символа «V» связывают с древнеегипетским мифом о боге Хорусе, которого злой бог Сет низверг в темную пропасть. Отец Хоруса, великий бог Осирис, спустил туда лестницу и помог сыну выбраться.

После Хорус при помощи этого жеста помог выбраться другим. С тех пор обращенная ладонью к собеседнику рука с двумя поднятыми вверх пальцами воспринимается как знак одобрения и поддержки. А вот если рука повернута к собеседнику тыльной стороной или пальцы указывают вниз, это означает глумление.

В Средние века английские лучники, сбежавшие из французского плена, показывали этот жест французам на поле боя. Французы не убивали пленных английских лучников, а возвращали при обмене пленными, но предварительно отрезали им средние пальцы, чтобы те больше никогда не смогли стрелять. Но многие пленные сбегали и возвращались в строй и уже в следующем сражении демонстрировали врагу жест «V»: держа руку ладонью к себе, сначала показывали им поднятые указательный палец и мизинец, а затем поднимали средний и безымянный. Этим жестом они рассчитывали разозлить противника, чтобы тот в порыве ярости допустил промах.

Поэтому и в наше время даже при пустяковых спорах люди показывают этот жест, чтобы вывести из себя противоположную сторону.

Воинское приветствие

Приветствие всегда выполняется правой рукой (к левшам во многих странах исторически относились с подозрением и суеверным страхом). На латыни «левый» – sinister. В английском языке это слово начало употребляться в XIV веке, и вместе с изначальным значением у него появилось еще одно – «зловещий», которое сохраняется и в наши дни. Поэтому во многих странах побаиваются левшей, ведь они якобы связаны с темными силами или приносят несчастье.

Воинское приветствие возникло несколько веков назад. Когда в армии инструкторы требуют от новобранцев выполнять его четко и безупречно, понятно почему: в былые времена военного, неправильно отдавшего честь, могло ожидать суровое наказание – вплоть до казни.

Приветствуя человека раскрытой ладонью, мы тем самым демонстрируем свое дружелюбие. Так повелось с древности. Высоко поднятая голова и прямая спина при приветствии означают, что мы свободные люди. Традиция подносить руку к голове восходит к временам рыцарства, когда воины в полном латном облачении поднимали забрало, чтобы увидеть лицо друг друга. Открытое забрало и пустая рука символизировали, что оба рыцаря настроены дружелюбно и не представляют друг для друга опасности.

Традиция салютовать холодным оружием – отсылка к былым дням, когда рыцарь целовал меч перед сражением. На первом этапе приветствия офицер переводит клинок в позицию «подвысь», из которой не может нанести удар. А опуская клинок, он тем самым демонстрирует доверие, потому что из этого положения тоже нельзя внезапно атаковать.

Обычай во время приветствия держать оружие так, чтобы невозможно было быстро нанести удар, в том или ином виде существует во всех странах. Также повсеместно считается, что неверное выполнение такого приветствия равносильно оскорблению, однако что ждет ошибившегося, зависит от ситуации. Поэтому таких оплошностей в любом случае лучше не допускать.

Экстренные службы

Полиция

У полицейских – и, к слову, у преступников тоже – немало примет и суеверий, весьма схожих по происхождению и сути. В зависимости от страны они могут немного различаться, но во всех случаях их историю несложно проследить. Это верно для примет, которых придерживаются и правоохранители, и правонарушители.

Однако прежде чем мы их рассмотрим, стоит упомянуть, что вплоть до 1951 года в Британии действовал Закон о колдовстве, то есть каких-то семьдесят лет назад людей все еще судили за ворожбу, причем последние несколько процессов состоялись незадолго до отмены этого