Свалка времени - Максимилиан Жирнов

Настало время заняться собой. Максим сел на палубу, ловко разобрал автомат и принялся вычищать из оружия песок и грязь. Андрей захлопал глазами:

- Тебя не интересно, куда мы плывем?

- Нет. Но, скорее всего, к периметру.

- Откуда ты знаешь?

Максим поставил на место затворную раму:

- В прошлый раз нам попалась железная дорога, и мы с комфортом прокатились на дрезине. Сейчас мы рассекаем на барже. Возможно… повторюсь, только возможно, мы выполнили какую-то задачу и Зона хочет от избавиться от нежеланных более гостей. Попросту вышвырнуть за периметр.

- Почему она не убьет нас?

- Потому что ты меня все время спасаешь, - вздохнул Максим и щелкнул магазином.

Собрав автомат, Проводник снял рюкзак и достал сухие носки. Разделся, кое-как выжал насквозь мокрую одежду и натянул ее обратно. Ничего. В жару так даже приятно. Конечно, куртка напоминает задубевшую чешую, но жить можно.

- Проклятье! – выругался Андрей, который тем временем занимался своими делами. – Похоже, глюкометр сдох. Врет, как сволочь! Вода, наверное, попала.

- Может, еще раз попробовать?

- Да уже третью полоску извел. Уровень сахара упал. Понимаешь, упал! Значит, кранты прибору!

- Или ты здоров, - вырвалось у Максима.

Андрей сел прямо на палубу.

- Здоров, - повторил он. – Здоров. Не может быть… Это я выясню, когда выберусь…

- Теперь всё, - уныло сказал Максим. Ему хотелось выть, рыдать, кататься по палубе. Застрелить спутника, а самому сигануть за борт. Но людей убивать нельзя. Хуже того, кто-то нехороший и, наверное, очень злобный придумал, что нельзя убить даже себя.

- Что «всё»? – недоуменно спросил Андрей. – Наоборот, всё хорошо. Лучше не бывает!

- Теперь в Зону начнется паломничество. Люди будут думать, что здесь можно вылечиться от всех болезней. Будут приходить сюда и пропадать. И виноваты в этом только мы!

- Испугаются. У Зоны плохая репутация.

Максим вскочил на ноги и крикнул:

- Да ты не представляешь, на что способен безнадежно больной человек!

Андрей расхохотался:

- Отчего же? Очень даже представляю. Но я – могила. И ты – тоже.

- А твои доктора? Первый же прием покажет…

- Им наплевать, - перебил спутника Андрей. – Если я не приду, никто не почешется. Меньше работы.

Максим хотел еще что-то сказать, но где-то внизу раздался скрежещущий стон. Баржа содрогнулась, чуть накренилась, проползла немного, царапая килем по дну, и застыла, будто корабль-памятник.

- Приплыли, - сказал Андрей. – Похоже, сели на мель.

Проводник бросил взгляд на заросший кустарником пологий берег: недалеко, метров двадцать. С другого борта землю едва видно. Видимо, здесь русло изгибалось, течение нанесло песка, и образовалась банка, на которую выбросило судно. Параллельно реке тянулась грунтовая дорога, несколько печных труб светлыми пальцами пытались указать на что-то в безоблачном небе.

- Хорошо, что у меня рюкзак водонепроницаемый, - похвалился Максим, и достал патрон аммонита, детонатор и огнепроводный шнур.

- Нет! Зачем?! – крикнул Андрей.

- Попробуем кинуть эту петарду возле борта. Может, снимем наш ковчег с мели? – в Проводнике шевельнулось чувство юмора. – Топор и тот плавает лучше меня.

- Ты хочешь отправить нас к праотцам? Ты же не подрывник!

- Я – горный инженер, если что. Буровзрывные работы, практика. Разве в досье всего этого нет?

- С автоматом геологов тоже учат обращаться? В тайге от медведей отстреливаться?

- Военная кафедра.

Андрей ударил себя кулаком по лбу:

- Не зря говорят: надо уметь видеть.

- Это Леонардо да Винчи. Его слова.

- Ботаник, - заключил Андрей.

- Обжимного инструмента нет, - виновато сказал Максим, отрезал кусок шнура, обмотал его скотчем и вставил в капсюль-детонатор. Быстро снарядил патрон и зажег фитиль:

- Подождем или кидать сразу? – спросил он, прислушиваясь к треску и шипению пламени.

Андрей несколько раз тяжело вздохнул. Его лицо вытянулось, рот приоткрылся, обнажив белые зубы. На лбу заблестели капли пота.

- Ты это, - прохрипел он. – Не дури. Бросай.

- А я не хочу, - улыбнулся Максим. – Какой смысл?

Фитиль сгорел наполовину. Андрей будто прирос к палубе, источая всем своим существом первобытный, животный страх.

- Пожалуйста… - безмолвно, не шевеля губами, прошептал сектант. – Умоляю… Все что хочешь…

Максим пожал плечами и швырнул патрон через борт. В баржу словно ударили кувалдой. Куски фальшборта посыпались в воду. Белесый столб поднялся чуть выше палубы и быстро опал. Судно не шелохнулось. На поверхность всплыли два черных, продолговатых, похожих на двухметровых пиявок, существа.

И вдруг вода будто вскипела. Множество темных тел ринулись к месту взрыва. В мгновение ока жуткие тени разорвали убитых сородичей, и кошмарные порождения Зоны с плеском исчезли в мутной глубине.

Глава 9

- Да… не думал, что в наших широтах живут пираньи, - Максим вздрогнул, представив, что могло бы произойти. Такая жуткая смерть – слишком даже для него.

- Скорее, сомы. Только зубастые. Это все, что я разглядел, - спокойно, будто ничего не произошло, сказал Андрей. Он удивительно быстро взял себя в руки. - Кажется, мы здесь надолго застряли.

- А мне это даже нравится. Времени у нас полно. Мы же не на разбитом звездолете с единственным кислородным баллоном.

- Хватит юродствовать! Мы на старой барже с одной флягой чистой воды и жалкими остатками консервов!

- Может, здесь полный трюм апельсинового сока и сгущенки?

Андрей толкнул Максима к надстройке:

- Быстро в рубку! Хотя бы посмотрим, что там есть!

Топоча берцами по палубе, Проводник побежал на корму. Наверное, именно здесь жили моряки: несколько пробковых жилетов лежали на койках, некогда выкрашенных в черный цвет. На иллюминаторе болтались обрывки занавесок в горошек.

- Эстеты, - вздохнул Максим.

Андрей спустился по лестнице и потянул за ручку трюмной двери. В нос ударило нестерпимое зловоние. Створка приоткрылась, из щели хлынула пахнущая гнилью темная жижа. Проводник взлетел по ступенькам, Андрей едва успел рвануть за ним:

- Вон отсюда! Быстро! Пока оба не сдохли!

Проводник выскочил на палубу и вдохнул полной грудью свежий вечерний воздух:

- Что это было? Протоплазма?

Андрей от души расхохотался:

- Фантаст! Это гнилая картошка! Можешь сварить из нее суп!

Максим на минуту задумался.

- А