Темные боги. Дорога тьмы - Андрей Андреевич Красников

— Буду очень благодарен. Очень.

— Да какие там благодарности, — небрежно махнул рукой Сайхал. — Сводишь моих бездельников разок-другой в город, а больше нам от тебя ничего и не нужно. Мы тут люди простые, если кто-то помогает тебе, ты помогаешь ему, вот и все.

— Хороший принцип. Я согласен.

— Вот и отлично. Завтракать будешь?

Хитрый старик очень ловко подписал меня на то, от чего я раньше всеми силами отказывался, но злиться из-за этого было достаточно глупо. Деревне требовались вещи для обмена, мне хотелось получить новые знания, так что заключенная сделка казалась чертовски выгодной для обеих сторон.

— Ага.

— Тогда для начала перекусим, а дальше глянем, на что ты вообще способен. Много амулетов в руках держал?

— Ну… парочку, наверное. Хотя, если считать фонарики…

— Все ясно, — хмыкнул собеседник, ловко пряча трубку в карман. — Идем.

Глава 7

— Что ты видишь?

Я внимательно изучил оказавшуюся передо мной винтажную серебряную брошь, переключился на магический диапазон, оценил слабые переливы клубившейся вокруг артефакта дымки, а затем пожал плечами:

— Вижу, что там есть энергия. Четкой структуры не заметно, потери достаточно большие. Думаю, где-то через час она вся вытечет. Это же вы делали?

— Да. — Сайхал недовольно дернул щекой, после чего добавил: — Только для тренировки, чтобы нам было удобнее. Другие амулеты живут дольше.

Старик явно хотел оправдаться передо мной за слишком грубую и откровенно бесполезную поделку, но меня сейчас беспокоили совсем иные вещи. Во всяком случае, демонстрировать свое пренебрежение талантами нового учителя я абсолютно точно не собирался.

— Понял. Так, а что дальше?

— Ты можешь забрать его силу?

Вместо ответа я мысленно потянулся к украшению, представил, как вытягиваю из него энергию — и окутывавший брошку туман послушно перетек ко мне в руку. На эмоциональном уровне возник слабый дискомфорт, но уже спустя две или три секунды неприятные ощущения закончились — аура с легкостью переварила внезапное подношение, а затем вернулась в свое обычное состояние.

— Готово.

Мой собеседник удивленно глянул на истощенный амулет, неопределенно хмыкнул и погладил бороду. Судя по всему, настолько быстрое решение задачи выходило за рамки его планов.

— Ты очень сильный видящий.

— Сильный, но неопытный, — я тактично улыбнулся и отодвинулся от края стола. — Что дальше?

— Да в общем-то, ничего, — Сайхал поскреб затылок, явно не до конца осознавая, как именно следует продолжать тренировку. — Ты видишь силу амулетов, ты можешь впитывать их силу… а чему еще тебя учить?

— Я хочу разобраться со своим ножом.

— Там будет все то же самое, — пожал плечами старик. — Попробуй.

— Но…

— Попробуй.

Экспериментировать с жутковатым клинком было страшновато, но я все-таки достал его из ножен, положил на столешницу и принялся рассматривать, всячески оттягивая начало серьезной работы. В голову неожиданно пришло, что по своей сути местные амулеты ничем не отличаются от выданного мне магистром Абраци ученического шара — тот тоже источал энергию, которую можно было присвоить и использовать. А вот его реальные функции лежали в совершенно другой области.

— Раньше я уже имел дело с похожими артефактами. Их использовали для того, чтобы молодые волшебники научились управлять внешней энергией.

— Ничего удивительного, — охотно кивнул собеседник. — Основные принципы должны быть схожими.

— Непонятно другое. Те артефакты просто существовали и ничего не делали, ваши амулеты отпугивают призраков, а мой нож поглощает души. При этом вы говорите, что разницы между ними нет. Почему?

Сайхал болезненно скривился, потом задумался, легонько дернул себя за бороду, затем уставился вдаль, но в конце концов все же придумал достойное объяснение:

— Представь себе большое ведро и маленький ковшик. Представил?

— Ага.

— Теперь представь, что мы наливаем в ведро картофельный суп, а в ковшик — обычную воду.

— Так.

— Тебе хочется есть и пить. Что ты сделаешь?

— Ладно, я понял. А если в ведре сидит большая злобная крыса, которая считает этот суп своим, то с ней придется как-нибудь договариваться, верно?

— Верно, — усмехнулся волшебник. — Ты можешь выгнать ее, дать по башке палкой или пообещать вернуть суп через два дня, но в общем смысле это все равно ничего не меняет.

— А как сделать так, чтобы в ведре оказался именно суп, а не вода? Как вы зачаровываете свои амулеты?

— Это гораздо сложнее. Не думаю, что тебе сейчас нужны эти знания.

Старик явно не хотел делиться со мной секретами профессии, но мне хватило ума отнестись к этому философски — составлять ему конкуренцию на рынке заклинателей я не планировал, делать амулеты для себя не хотел, так что запретная область знаний не имела для меня особой ценности. В отличие от информации о способах поглощения спрятанной в артефактах силы.

Черный клинок продолжал лежать на дубовых досках, притягивая взгляд и внушая неясную тревогу. Я смотрел на него, изучал таившуюся внутри черноту, старался рассмотреть в ней хоть какую-то структуру, но никак не решался задействовать свои умения. А желание захватить кусочек спрятанной в ноже энергии казалось чуть ли не кощунственным.

— Смелее, — подбодрил меня Сайхал. — Это обычный амулет.

— Как бы не так… сами не хотите рискнуть?

— Не хочу, — быстро покачал головой собеседник. — Предпочитаю не трогать чужие вещи.

— Я понял…

В конце концов осторожность и здравый смысл победили — так и не прикоснувшись к внутренней сущности клинка, я глубоко вздохнул, а затем решительно спрятал его обратно в ножны.

— Тебе все равно придется это сделать, — заметил старый волшебник. — Рано или поздно.

— Всему свое время. Что там насчет вылазки в город? Решили уже, когда пойдем?

— Можно завтра все устроить. Ребята отдохнут, я подготовлю новые амулеты, тогда и отправитесь.

— У меня встречное предложение. Как вы смотрите на то, чтобы поработать в поле?

— Что ты имеешь в виду? — в голосе собеседника прозвучало нехорошее подозрение. — Какое еще поле?

— В прошлый раз мы потратили слишком много времени на дорогу к цели, — объяснил я. — Если мы выдвинемся на западную окраину, а вы зачаруете свои амулеты прямо на месте, то у нас будет как минимум час лишнего времени. Призраки появятся не сразу, мы без проблем дойдем до нужных домов, а