Хранитель. Гражданская кампания - Джек из тени

Ёрш нерешительно переминался с ноги на ногу, охотник терпеливо ждал, демонстративно воткнув свой меч в землю. Молодой преступник не помнил, как сделал первый шаг, но в итоге вышел вперёд.

— Буду краток, мальчик — голос охотника был холодным, как и его взгляд — ты влез не в тот дом. Уйдёшь в Долину, просто отсрочишь свою смерть, но она тогда точно не будет лёгкой.

— Предлагаешь мне упасть на твой меч, наёмник? — нервно засмеялся Ёрш.

— Разумеется, нет — бесстрастно ответил охотник — но я восхищён твоей прытью, поэтому первый раз за всю мою карьеру предлагаю тебе договор и шанс на спасение.

— Что именно предлагаешь? — Ёрш не верил своим ушам.

— Первое, забудь своё имя. В прямом смысле — также холодно продолжил охотник — заработай деньжат и обратись к менталисту или сильному лекарю, пусть сотрут его из твоей памяти. Второе, мне нужен твой палец, любой. Это послужит доказательством для нанимателя, что ты покойник. Как видишь, всё просто и дёшево. Жизнь в обмен на имя и палец.

— Как же давно это было — усмехнулся Ёрш, посмотрев на свою левую руку, где отсутствовал безымянный палец — почти сделка с Дьяволом. А ведь я в итоге получил гораздо больше.

За двадцать лет молодой парень, бывший вор, поднялся до вершины криминального мира. Ценой многих жизней окружающих, но ему было всё равно. После той памятной встречи что-то сильно поменялось внутри. Все моральные оковы рухнули, не осталось авторитетов или запретов, только желание взять всё и сейчас.

— Босс! — в гостиную вошёл один из помощников Ерша, вид у него был бледноватый — вернулся маг из команды, посланный в рабочий квартал, забрать всё имущество одной из младших бригад.

— В смысле маг? — Ёрш удивлённо уставился на подчинённого — та ведь послали больше сотни. Остальные тащат на горбу пожитки, что-ли?

— Вам лучше лично выслушать его — нервно ответил посетитель. Все знали повадки босса, за плохие новости можно и головы лишиться. Про рыбку в заднице вообще боялись думать.

— Хм, пойдём, послушаем — как ни странно, Ёрш с улыбкой на лице поднялся с дивана и вышел на улицу.

Вокруг мага на отдалении стояли охранники личного особняка портового босса. Желающих подойти к визитёру было маловато. Его внешний вид вызывал противоречивые чувства, а перекошенное от страха лицо не придавало оптимизма.

Единственный живой из посланной сотни выглядел так, будто его искупали в крови. Но ещё подозрительнее выглядели два мешка, привязанные к его рукам.

— Что в мешках? — спросил Ёрш нахмурившись. Запашок и внешний вид мага нисколько не трогали босса, за два десятка лет в Долине тот на многое насмотрелся.

— П-послание от нового хозяина рабочего района — заикаясь, произнёс маг. Ёрш кивнул, два бойца срезали верёвки, которыми были привязаны мешки. Из них выкатились головы четырёх одарённых бойцов, что должны были охранять его. Несколько человек согнулись в рвотном позыве.

— Однако — озадаченно произнёс Ёрш, даже не сморщившись — кто из шести кланов вас покрошил?

— На них не было опознавательных знаков, в разговоре также ни разу не упомянули название клана — дрожащим голосом ответил маг — осмелюсь предположить, это новая сила в столице. Единственное, что сказал главный среди них, все те здания куплены официально. Любая попытка зайти на территорию будет жёстко пресечена.

— Как интересно — хмыкнул Ёрш — а знаешь, что, пожалуй, прогуляюсь по городу. Загляну к новым соседям. Спасибо за послание.

— Командир — крикнул со стены гвардеец — приближается отряд. Примерно сотня, но идут открыто, оружие убрано. Впереди мужик вообще без доспеха.

— Ждём гостей — усмехнулся в ответ — все по местам, согласно купленным билетам. И не дёргайтесь раньше времени.

Сопровождение остановилось, дальше пошёл местный бугор в компании всего двух человек. Встав перед воротами, тот аккуратно постучал массивным кольцом в дверь.

— Для вежливых гостей наш дом всегда открыт — громко крикнул в ответ на стук.

Бойцы охраны открыли ворота, запуская начальство. Я стоял посреди предвратной площади, за мной также было двое бойцов. Увидев это, гость одобрительно кивнул и подошёл к нам.

— Уж прости, дорогой гость, но такое просто так не вывезешь — кивнул в сторону сложенных тел, начинающих пованивать несмотря на холодную погоду.

— Прекрасно тебя понимаю — отмахнулся мужик в костюме — такое добро городским уборщикам не доверишь, тем более так много. На южной стене между третьей и четвёртой башней хорошее место, чтобы сваливать трупы прямо в реку, никто не услышит, а местные речные хищники сожрут всё очень быстро.

— Спасибо за наводку — кивнул в ответ — как звать тебя, дорогой гость?

— Местные зовут Речной Ёрш — широко улыбнулся криминальный босс.

— Тот самый любитель рыб в заднем проходе? — я чуть склонил голову, мужик в возрасте передо мной внешне не представлял опасности, но точно знаю, внешность как раз обманчива. С таким же добродушным лицом этот мудила может резать людей на куски.

— Именно — радостно закивал Ёрш — рад, что ты в курсе за меня. Могу лишь похвалить тебя за оперативный сбор сведений на новом месте. А тебя как звать, предводитель незнакомцев в чёрных плащах? — вроде сказал со смешком, но взгляд постоянно ощупывает моих людей, очень уж ему не нравится, что лиц не видно.

— Палач.

Глава 11

— Громкое имя — Ёрш продолжал улыбаться, но его спутники, знавшие своего босса многие годы, видели, как тот напрягся — не слишком ли пафосно для такого юного возраста.

— Я не выбирал — пожал плечами молодой парень — да и не я такой, жизнь такая.

Илай, один из сопровождающих босса, внимательно следил за новым главарём рабочего района. Одет он был точно так же как и остальные воины: странная броня, чёрный плащ и маска. Никаких кричащих о богатстве украшений, дорогих одежд, вычурного оружия. Ведь первое, на что обратили внимание помощники Ерша, это меч, который многое мог сказать о своём владельце. Неказистая и простая рукоять короткого меча, такие же простые ножны. Вот только закреплён клинок был за спиной рукоятью вниз, это давало возможность выхватить меч внутри плаща и нанести неожиданный удар. Но ещё большее удивление вызывали руны зачарования на самом мече, а то, что их было много,