Российский колокол №1-2 2021 - Коллектив авторов

Маг-хранитель прошёл на кухню, сварил крепкий кофе по-турецки и перебрался на балкон. Там не спеша набил трубку. Раскурил, затянулся, отхлебнул кофе и… Заиграл рингтон мобильного телефона.

Захотелось воскликнуть: «Ну кто в такую рань?!» Но часы показывали начало девятого. Вчера Вальдемар Карлович засиделся, переписываясь с коллегами-магами из Москвы и Санкт-Петербурга в «Фейсбуке», – у них получился спонтанный семинар-практикум по обмену опытом быстрого выявления оборотней. Лёг спать уже сегодня, часа в три, поэтому, естественно, спал дольше обычного. Так и получается – он тут курит на балконе, а нормальные люди уже на работе.

Вальдемар глянул на экран. «Анна. Библиотека». Любопытно…

– Вайс слушает, – произнёс он, выпуская клуб ароматного дыма.

– Вайс! Тут у нас чёрт знает что творится! – послышался встревоженный голос мага-хранителя четвёртой категории, которая работала в республиканской библиотеке и пока не входила в Совет, но, если можно так выразиться, состояла в кадровом резерве.

– Что такое? Опять самодеятельные поэты устроили праздник декламации?

– Не смешно!

– Зато жизненно. Ладно, давай без шуток. Что у тебя?

– Представляешь! Я приехала на работу…

– Поразительно!

– Хватит издеваться!

– Прости. Больше не буду. Итак, ты приехала на работу. И?

– Я не могу войти в библиотеку

Вальдемар вздохнул, пригубил кофе.

– Давай так. Ты не будешь говорить загадками, а я не стану перебивать тебя дурацкими шуточками. Договорились?

– Договорились.

– Начинай.

– Я приехала на работу, как обычно. Без десяти восемь. Народ уже вовсю заходил. А когда я попыталась, меня аж отбросило. Библиотека словно накрыта куполом. И это что-то очень злое. Вайс, мне страшно!

– Ты сейчас где?

– У подземного перехода. Курю и с тобой говорю.

– Отойди ещё дальше. Лучше всего перейди через бульвар. А теперь отвечай на вопросы.

– Погоди! Дай же я отойду!

– Хорошо. Жду.

Минуты через полторы в трубке вновь послышался напряжённый голос:

– Всё! Могу говорить!

– Ты крыльцо видишь?

– Вижу!

– И люди продолжают заходить?

– Да!

– Ты можешь считать их ауры? Это обычные люди, без магических способностей?

– Самые обычные. Таких посетителей у нас каждый день…

– Вагон и маленькая тележка?

– Да!

– А ты войти не смогла?

– Я почувствовала барьер. Такой липкий, холодный, смердящий… Можно сказать, мёртвый барьер.

– Но если бы ты захотела, то смогла бы его преодолеть? Пробиться, используя магию?

– Не знаю. Не уверена. И потом, я испугалась.

– Вампиров-домушников она не боится, а барьера она испугалась… – проворчал Вальдемар. – Очень всё странно. А вчера вечером с работы уходила – всё было нормально?

– Всё как обычно! Ничего интересного!

– Ясно…

– Что «ясно»?

– Я говорю – дело ясное, что дело тёмное, – Вайс со вздохом допил кофе одним глотком. – Жди меня. Я сейчас вызову такси. Буду минут через двадцать.

Маг аккуратно вычистил пепел и непрогоревший табак из трубки, облачился в чёрный костюм-тройку, опустил в жилетный карман часы на цепочке, а по карманам рассовал полдюжины разных кристаллов – от самого обычного исландского шпата до аметиста. Сами по себе камни не обладали магической энергией, но позволяли концентрироваться и обеспечивать разные сочетания волшебства с большим успехом.

Поскольку Вальдемар вполне обоснованно считал себя не только магом, но и вполне современным человеком, то в задний карман брюк он засунул браунинг M1906[5] – игрушка пусть и потёртая, но надёжная и любимая, а в руки взял тяжёлую трость с набалдашником в виде головы собаки. Дополнил гардероб широкополой шляпой борсалино и покинул квартиру, на ходу связываясь со службой такси.

5

К зданию библиотеки Вайс успел даже раньше, чем обещал. Всего-то и понадобилось – создать у встречных и попутных автомобилистов иллюзию мчащегося по улицам Донецка танка. Сейчас в городе этим никого не удивить. Главное, на перекрёстке не повстречаться с настоящим Т-72. Водитель попался понимающий и весёлый. За двойной счётчик гнал как по объездной.

Вальдемар успел сделать несколько звонков, поскольку пока ещё не понимал, с какой проблемой предстоит столкнуться, и полагался на святое правило – одна голова хорошо, а две лучше. А если ты имеешь возможность призвать на помощь не одну, а две-три светлые головы, то любая головоломка поддастся быстрее.

Анна стояла там, где он приказал. Метрах в пятидесяти от крыльца, за памятником Тарасу Шевченко. Она молча указала глазами на вход. Да… Не совсем уж «нескончаемый поток», как в Мавзолей Ленина в лучшие годы СССР, но то и дело кто-то из прохожих, спешивших по своим делам, сворачивал, словно его кто-то за рукав дёргал, и прямиком шагал к библиотеке, с натугой открывал тяжёлую дверь и исчезал в тёмном чреве учреждения культуры. Дверь захлопывалась за ним, как пасть гигантского чудовища.

– Видал?

– Да уж… – кивнул маг. – Стой здесь, я подойду поближе.

На ходу он мучительно размышлял: «Что же делать с несчастными, добровольно кидающимися в ловушку? Ну не хватать же каждого за рукав? Проблему нужно решать кардинально».

За несколько шагов до крыльца в лицо Вальдемару Карловичу пахнуло мертвечиной и чем-то противным, кислотным… Он так и не смог понять, на что похож этот запах. Смрад вызывал ассоциации с прозекторской и вымоченными в химрастворе трупами. Ещё пара шагов – и маг уткнулся лицом в невидимое, но плотное препятствие. Холодное, скользкое по ощущению. Сконцентрировавшись, он призвал силу Огня и, пустив её в трость, попытался проткнуть дырку в преграде. Никакого эффекта, будто бронированное стекло.

– Ух ты какая… – проворчал Вайс, пытаясь струйкой огня прожечь маленькую дырочку.

Защитный экран уплотнился в точке касания с пламенем, сильно похолодел, и огонь внезапно погас, несмотря на магическую подпитку. Вальдемар с удивлением осмотрел ноготь, при помощи которого пытался достичь успеха.

Повторил:

– Ух ты какая…

В этот же миг он ощутил как на ментальном, так и на физическом уровне (по изменившейся вибрации плит под ногами), что некая злая сила, скрывающаяся в здании библиотеки, заметила его попытки.

Вальдемар всегда отличался осторожностью и принимал только взвешенные решения. Глупо вводить в бой пехоту без артподготовки. Он быстро – очень быстро – разорвал связь с магией и отошёл туда, где ждала Анна.

– Что там? – спросила она.

– Не знаю, – покачал головой Вайс. – Но похоже, мы вляпались во что-то серьёзное.

– Ты кому-то звонил?

– Конечно. Профессору. Тополину. Ну и Носику, конечно, куда же без него?!

– Значит, ждём?

– Ждём. Они обещали не затягивать.

Первым появился профессор Святослав Исаев. Ну ещё бы… От филологического факультета Донецкого национального университета до библиотеки рукой подать. Так и должно быть. Выдающийся учёный современности в области когнитивной лингвистики