Я приду за тобой! 3 - Антонио Морале

— Что он тут делал? — хмуро бросила Лилит, ощутив фантомную боль в ещё до конца заживших и срощенных позвонках.

— Герцог Квинси? — хмыкнул Эпуас, развернулся и двинулся вглубь своего кабинета. — Вашу работу, — ехидно заметил он. — Вашу работу, дамы…

— В смысле? — недовольно пробормотала Алиса.

— В прямом. Сегодня ночью слуги герцога поймали и прикончили оборотня, который нападал на девушек. Нападений больше не будет. Дело закрыто.

— Не будет нападений? — недоверчиво переспросила ведьмочка.

— Именно, — подтвердил капитан. — Тварь сдохла — значит, всё, конец истории.

— А вы видели труп? — усмехнулась Мими.

— А зачем? — Эпуас удивлённо приподнял бровь, усаживаясь за свой рабочий стол и неторопливо раскуривая трубку. — Мне достаточно слова герцога.

— Вот гад… выкрутился, — пробормотала Алиса, стукнув кулачком по раскрытой ладони и тут же поморщившись от боли в висках. Да, пить, наверное, вчера стоило чуточку поменьше… — Скажем ему? — кивнула она в сторону закинувшего на стол ноги в сапогах и выпускающего кольца дыма в потолок начальника участка.

— А смысл? — пожала Мими плечами. — Ты была права — нам никто не поверит.

— Я всегда права. — философски заметила ведьмочка.

— Не поверит во что? — оживился капитан, с хитрым прищуром глянув на своих практиканток сквозь густой табачный дым.

— Не важно, — отмахнулась Мими.

— А со щенками что? — ровным, слегка равнодушным тоном поинтересовалась Лилит.

— Со щенками? — недоумённо повторил вопрос девушки капитан.

— Со щенками? — подтвердила ведьмочка. — С маленькими, милыми, пушистыми щеночками, которые вот-вот родятся.

— Не понимаю, о чём вы. Какие, к чёрту, щенки⁈ — начинал потихоньку закипать начальник участка, не понимая, о каких щенках речь.

— Щенков я пристрою. Не переживайте, — раздалось за спинами вздрогнувших от неожиданности девушек.

— Герцог! — подскочил со своего места Эпуас.

— Простите, забыл трость, — Квинси с неизменной улыбкой на губах взял у стены чёрную трость с тяжёлым набалдашником в виде волчьей головы и легко крутанул её в своих пальцах, словно зубочистку. — Щенков я пристрою, — повторил он.

— А что за щенки? — с интересом произнёс хозяин кабинета. — Если охотничьи, я бы взял парочку… или даже тройку.

— Боюсь, капитан, эти щенки вам не по зубам, — ухмыльнулся Квинси. — Как бы они вас самого не сожрали. Всего доброго, леди. Надеюсь, ещё увидимся в более благоприятной и располагающей обстановке… — герцог едва заметно кивнул, подмигнул в этот раз Алисе и через мгновение исчез за дверью, оставив за собой лёгкий, едва заметный аромат дорогого парфюма.

— Вот с-с-с-у-у-у… — зло протянула ведьмочка, — … ка.

— Вы ещё здесь? — капитан перевёл взгляд на девушек.

— А где мы должны быть?

— Заниматься делом, а не… не… прохлаждаться, — наконец нашёлся Эпуас. — Что там с моим другом? Вы ему помогли? Раскрыли дело?

— Работаем над этим, — буркнула Алиса.

— Вот и хорошо. Идите, работайте… — проворчал начальник участка, делая очередную затяжку. — Сделайте хоть что-то полезное. И так за вас всю работу другие делают…

— Я его точно прокляну в один прекрасный день… — едва слышно проворчала рыжая ведьмочка…

Глава 10

Аукцион

— О! — воскликнула Алиса, замерев на выходе из Охранного участка, и немигающим, пустым взглядом уставившись перед собой, даже не обратив внимания на Мими, помахавшую рукой перед её лицом.

— Что опять? — нахмурилась юная суккуба, поправив сбившуюся прядь тёмных волос.

— Оно откликнулось! — глаза рыжей ведьмочки загорелись триумфальным блеском, а взгляд снова приобрёл осмысленное выражение.

— Кто?

— Поисковое заклятье. Я знаю, где ваза де Лорана. Вон там, — ткнула она пальцем в сторону узких улочек, теряющихся в утреннем тумане. — На другом конце города.

— Тогда чего ждём? — Мими скептически хмыкнула, сунула два пальца в рот и пронзительно свистнула, привлекая внимание проезжающей мимо открытой кареты.

Кучер испуганно дёрнулся, натянул поводья, останавливая лощадей, и окинул потенциальных клиенток на пороге Охранного участка внимательным изучающим взглядом.

— Нам в западную часть города, живо! — скомандовала Алиса, первой запрыгивая внутрь.

— А точнее адреса не будет? — ворчливо проронил мужчина.

— Нет! По дороге расскажу. Ну? Ехай! — распорядилась ведьмочка.

Карета рванула с места, лошади застучали копытами по брусчатке, а юные студентки академии с удовольствием подставили лица свежему утреннему ветерку, треплющему их длинные волосы…

Поездка к точке назначения заняла минут двадцать. Город по пути следования экипажа медленно просыпался — торговцы раскладывали лотки, дворники мели улицы, мусорщики грузили телеги, прачки тащили корзины белья, а уличные псы провожали карету с девушками ленивыми взглядами, раздумывая, кидаться за лошадьми с лаем, или ещё слишком рано для этого…

Алиса дважды теряла нить поискового заклятия, останавливала кучера, ненадолго прикрывала глаза, восстанавливая связь и снова уверенно тыкала пальцем в нужном направлении, под недовольное ворчание мужчины «Ох уж эти бабы! Сами не знают, куда им надобно!»…

— Здесь! Тормози! — распорядилась ведьмочка, похлопав извозчика по плечу.

— Пр-р-р-р! — натянул кучер поводья, на лету поймал серебрушку от Мими, благодарно кивнул, дождался, пока клиентки выгрузятся из его повозки и неторопливо двинулся дальше по своим делам.

— Здесь? — с сомнением произнесла Мими, оглядывая огромный особняк, больше похожий на дворец какого-то знатного графи или даже герцога.

— Зуб даю! — кивнула Алиса. — Нить теряется где-то в глубине дома, я очень отчётливо её ощущаю.

— Хм… — задумчиво хмыкнула суккуба, рассматривая дом.

Особняк и правда был шикарным. Трёхэтажный, с белоснежными колоннами, будто украденными из императорского дворца, роскошными балконами и огромными окнами. А вокруг всего этого великолепия раскинулся ухоженный сад с подстриженными кустами в форме драконов и огромным фонтаном в центре.

— Зачем богатею воровать какую-то вазу? — задумчиво произнесла Лилит.

— А я вам говорила! — ведьмочка торжествующе задрала носик кверху. — Это не ваза, а джинн!

— В этот раз я даже не буду спорить, — хмыкнула вампирша.

— Есть идеи, как мы попадём внутрь? — Мими скрестила руки на груди, оглядывая кованые ворота и маячивших за ними двух дюжих охранников. — Боюсь, в этот раз не сработает, если мы просто постучим и ткнём в нос дворецкому