Хозяин оков VIII - Павел Матисов

— Я разберусь, — взял Элджин дело в свои руки.

Парень слез со своей полки и переместился ближе к койке, на которой посапывала напившаяся Красная эльфийка. Вокруг сгрудились приятели, в том числе и Фила, которой стало любопытно. Элджин понизил голос и стал допытываться:

— Ниуру, скажи: куда нас везет Мрадиш? Куда темные везут детей?

Пришлось повторить несколько раз, прежде чем от эльфийки послышался отклик:

— В Родлиган…

— Но Родлиган в другой стороне. Мы в Ниллуотери. Что такого интересного есть в Ниллуотери? Тайная обитель Черной Длани?

— Не…

— А что тогда?

— Монастырь Ордена…

— Ордена Железного Креста?

— Да… — пробормотала эльфийка.

Ребята переглянулись:

— Вроде бы я слышал о монастыре в Ниллуотери, — заметил Элджин. — Но зачем мы понадобились Железному Кресту? Они ведь воюют с Черной Дланью и адептами Богов.

— Не… — вдруг ответила Ниуру, хотя Элджин и не к ней конкретно обращался.

— Ты что-то знаешь? Почему Монастырь Ордена?

— Заодно с темными…

— Железный Крест заодно с Черной Дланью⁈ — ахнула Шиелла. — Не может быть!

— Это объясняет кое-какие странности в поведении Ордена, — задумчиво подметила Фила. — Правильно, что отец не разрешил им основывать монастыри на наших землях…

— Выходит, мы все равно попадем к темным, пускай и через Орден, — резюмировал Элджин. — Мы должны бежать, прежде чем это произойдет.

— Постойте. Давайте не будем пороть горячку, — возразила Фила. — Ниуру могла наплести пьяного бреда во сне. Не стоит принимать ее слова за чистую монету.

— И как нам узнать истину? Спросить Мрадиша? Темный жрец нам скажет правду, ага, — съязвил Глистод.

— Я поговорю с Мрадишем и пойму, если он хочет что-то утаить.

— Не много ли ты на себя берешь, мелочь? — хмыкнул Глистод.

— Я успела пообщаться со многими важными подлецами. Нас учили распознавать намеки, мимику, жесты, чтобы определить ложь.

— Мы не можем так рисковать, — покачал головой Элджин. — Надо спасать ребят от темного. Мы должны сдать его страже либо устроить побег. Ты была против сдачи в Крогвандере, а что насчет Ниллуотери? Местные вернут тебя семье?

Фила задумалась:

— Наверное. Но я все равно не уверена, что это хорошая идея. Мрадиш не настолько ужасен, как вам кажется. Он спас меня из жуткого плена, и не только меня.

— Да и кормят у него вкусно, — добавила Шиелла.

— Ученица его хвалит.

— Ученица темного всегда будет хвалить мастера. Вы охренели? Забыли, что он со мной сделал? Он пытался скормить меня варану! Подвесил за ноги! Да я чуть не сдох, — зашипел Глистод.

— Я бы поступила аналогично, — хмыкнула Фила.

— Мрадиш ведь точно темный, так? Они умеют прикидываться добрячками, когда захотят, — возразил Элджин. — Я обязан позаботиться о ребятах. Не допустить, чтобы они пали в скверну или стали жертвой темных ритуалов.

— Нет! — отрезала аристократка.

— Что? Если тебе есть что сказать по теме — говори сразу! — нахмурился Глистод.

— Просто нет. Я считаю, что нам нельзя торопиться. Я поговорю с Хораном. А если продолжите строить козни — сдам ему ваши планы.

— Тьфу, в наших рядах завелся ксарг! — сплюнул Глистод. — А мы тебе доверяли! Может, открутим голову этой выскочке?

— Не кипятись, — поморщился Элджин.

— Попробуй. Я тебя в гурдий рог скручу! — с вызовом промолвила Фила.

— Я все-таки тоже на ее стороне, — проговорила Шиелла после паузы. — Мне кажется, Хоран не злодей. Он не повезет детей культистам.

— Ты-то что в жизни понимаешь, мелюзга! — бросил Глистод.

Элджин вздохнул и обхватил голову руками. На его плечах лежала ответственность за ребят. Если он допустит ошибку и ничего не предпримет вовремя, то могут пострадать его друзья. Как же сложно порой принимать решения, особенно если не знать всей полноты картины. Неизвестно, кому можно доверять, а чьим словам верить опасно. Фила — новичок в их компании. Да, она вела себя как лидер и была опытнее них в определенных вопросах. Но в простых житейских проблемах порой оказывалась совершенно неопытна. Не знала даже, как задницу лопухом подтереть или как костный мозг из обглоданных костей высасывать. Совсем не понимала жизни на дне. И как можно доверять ее суждениям после этого?

Эх, если бы все решения в жизни были простыми…

— Мы подождем… — вымучил Элджин решение. — Поглядим, каким путем пойдет караван. Если повернет в сторону Монастыря на запад, тогда будем действовать! Я не дам Тьме завладеть театром.

Глава 2

[Хоран Мрадиш]

Исцеление ученицей и крепкий сон пошли мне на пользу. Наутро я чувствовал себя отдохнувшим и посвежевшим. Мы не стали задерживаться, поскольку за нами вполне могла отправиться погоня. Как из наемников, так и солдат, культистов, орденцев или Боги знают кого еще. Хорошо, что в этом мире не существовало нормальной связи и спутниковой разведки, а то бы нас давно нашли и нагнали.

— Бедная моя головушка. Такое ощущение, что у меня во рту Лавовые гоблины поселились, во славу огня! — стенала Ниуру поутру.

Караван выкатил на тракт и взял приличную скорость. Чуть быстрее пешехода. Местность в Ниллуотери в основном равнинная, дороги не самые отвратительные, так что гурды шли споро.

— Бухать надо меньше, — заметил я, радостно щурясь под мягкими солнечными лучами.

— А ты че такой довольный, словно рабов продал втридорога? — сразу подметила Красная.

— Порой даже мелкие жизненные радости способны поднять настроение на весь день, — ответил я туманно.

— Вчера была почти полная луна, и мы смогли преодолеть его проклятье, — заявила вдруг Ульдантэ на ровном месте.

— К-ха-ши-ши, — закашлялся я от неожиданности.

— В смысле проклятье⁈ Вы трахались⁈ Пока я валялась в отключке⁈ — воскликнула рыжая.

— Да, у нас была близость, — не стала отпираться Ульдантэ, держа каменное лицо.

Правда, ее уверенность портил выползший на щеки едва заметный румянец. Похоже, она сама смущалась произошедшего.

— Не умеешь ты, сестрица, держать секреты, — донеслось из фургона от Амарантэ.

— Тайны и интриги — удел жалких людишек, а не благородных эльфов, — ответила Ульдантэ.

— Ты снова изменил мне с этой Лунной коровой! — возмутилась Ниуру.

— Не