Сорока и Чайник - Артём Скороходов

Судья мгновенно остановил бой и начал отсчет. «Не так просто», — подумал Фёдор, поднимаясь.

— Да, в порядке я. В порядке. Продолжаем…

— Федя соберись! — шипел Алексей. — Он начал уставать! Обрати внимание, он все чаще опускает правую руку. Как увидишь, что рука пошла вниз, так и бей! Федя, давай! За всё училище! Не подведи!

Полковник-гренадёр улыбался. Офицеры Воздушного флота смеялись. Сидевшие сзади кавалеристы, не скрываясь, пили из фляги. Зрители шумели и уже не могли успокоиться. Гул сливался, обволакивал всё вокруг. Федор думал об океане. О черных волнах, запахе соли и ужасе, который океан ему внушал. Бесконечный, первозданный ужас.

— Четвертый раунд!

Снова нокдаун! Аж потемнело в глазах. Федор чуть поскользнулся, но поднялся. Из рассеченной брови капнула кровь, ресницы слипались. Оставшимся в порядке глазом Сорока с удовлетворением смотрел на кривой нос гренадёра. «Надеюсь, я его ему сломал», — думал он.

— Да. Я в порядке. Продолжаем.

— Что?

— В порядке всё! Я в норме.

— Бокс!

Чёрт, всё плывет.

— Шнай-дер! Шнай-дер!

Федор вспомнил Ингу. Длинные черные волосы, тёмные глазища. Легкий пряный аромат духов. Тонкие длинные пальцы гладят его щеку. Что он тут делает? Почему? И главное, зачем?

— Федя, ты меня слышишь? Федя? Эй!

— Шестой раунд!

Глаза гренадёра уставшие и слегка косят. Тяжело дышит. Длинная рука летит к лицу Фёдора, тот подныривает и кулаком, всем корпусом, всем телом, бьёт снизу. Желтые глаза гренадёра смотрят странно. Как будто тот увидел что-то, что кроме него увидеть не может. Куда-то вдаль и поверх всех. Раздался грохот. Это тяжелое тело упало на настил ринга. Повисло секундное молчание, и вдруг вся толпа вокруг взревела.

Фёдор отвернулся и отошел. Надо отдышаться.

— Раз! Два!

Черные длинные волосы. Зеленое платье.

— Пять!

Запах восточных пряностей. Тихий голос шепчет: «Тео. Тео, ты мой. Ты только мой…»

— Девять! Десять! Нокаут!

Восторженный вопль будущих моряков и разочарованный гренадёров.

— Федь, ты как?

— Всё что ли? Только начало нравиться. Давай следующего, — криво усмехнулся Фёдор, слегка пошатнулся и сплюнул красным.

— Победителем финального боя! И чемпионом города Лосбург среди военных и гражданских училищ! Становится! Фёдор Сорока, Императорское военно-морское училище!

Глава 2

В кабаре было полно народу. На сцене выступал автоматон-фокусник. Он очень старался, но всё шло не так как планировалось. Карты валились из его металлических рук. Из «пустого» ящика внезапно вырвался страшно шипящий опоссум, укусил артиста и как молния умчался за кулисы. Исчезающие в манипуляторах разноцветные шарики выпадали из самых неожиданных мест. Публика встречала каждую неудачу взрывами хохота.

Наконец мучения закончились, и на сцену выскочил конферансье.

— Проводим нашего выдающегося мага Великого Лоренсино!

Публика с хохотом захлопала. Робот поклонился, случайно уронил цилиндр, потом пошел со сцены, споткнулся и кубарем укатился за кулисы.

— Следующий круг мой, — пьяно вещал Гюнтер. — Выпьем за нашего чемпиона!

Автоматон-официант принес сразу восемь кружек пива и стал синхронно выставлять их на стол.

— Железка, еще каштанов принеси. И осьминогов. Итак! Господа! Господа курсанты, минуточку внимания! Я хочу поднять эту кружку за нашего друга! За красу и гордость нашего Императорского военно-морского училища. Фёдора Сороку! Гип-гип!

— Ура! — заорали будущие морские офицеры.

На сцену выбежали несколько ярко накрашенных девушек в корсетах. Заиграл аккордеон, и девушки стали петь веселую и несколько пошлую песню. Публика встречала их смехом и аплодисментами.

— А я вот что ещё хочу сказать! — заявил Гюнтер.

На него зашикали. Мол, дай послушать. И посмотреть. Девушки закончили номер и выпорхнули со сцены. Господа курсанты подняли тост «за прекрасных дам».

Минут через пять, уже переодевшись, в зал проскользнула одна из девушек, которая только что выступала на сцене. Она подошла к столику курсантов.

— Гюнтер, подвинься, — сказал Фёдор.

— О, Инга! Вы сегодня блистали! — радостно произнес тот, освобождая место рядом с виновником торжества.

Девушка закатила зелёные глазища, потом клюнула в щеку Фёдора и села рядом. Внимательно посмотрела на бандитскую физиономию Сороки. Потом протянула руку и повернула его лицо в свою сторону. Пальцы девушки были холодными.

— Ого, как тебя разукрасили!

— Ха! — влез Гюнтер. — Это ты его противника не видела! Тот ему нос…

— Но я победил, — сказал Фёдор и улыбнулся.

— Вот даже не сомневалась, — сказала девушка, тяжело вздохнула и прижалась к его руке. — Горячего вина мне закажи. Как ты себя чувствуешь?

— Просто восторг, — болезненно скривился Фёдор.

— … есть что похуже! — донеслось с противоположного конца стола. Захмелевший Алексей схватил проходящего мимо официанта и вещал: — Зима хуже. Понедельники хуже. Зима и понедельник хуже! Понимаешь?

— За это надо выпить! — влез Гюнтер. — За зиму и за понедельник!

Курсанты подняли кружки.

* * *

Молодой человек в форме курсанта военно-морского флота и девушка в зеленом платье и теплой шляпке такого же цвета. Они шли по вечерней набережной. Парень шутил, девушка звонко смеялась. Пар от их дыхания поднимался в морозный воздух.

— Стой. Закрой глаза, дай руку, — сказал Фёдор.

Девушка остановилась, прищурилась, но просьбу выполнять не спешила.

— Да давай, не бойся, — рассмеялся парень.

— Опять паука поймал? — подозрительно спросила девушка.

— Ну какой паук. Зима же. Давай лапку, не бойся. Тебе понравится.

Инга настороженно протянула руку в перчатке и прикрыла один глаз, подглядывая другим. Фёдор хмыкнул и положил в ее ладонь небольшой сверток.

— Как думаешь, что это?

Девушка посмотрела на ладонь, потом на своего кавалера.

— Нет. Не может быть!

— Может. Смотри.

Она торопливо развернула ткань, и в свете фонарей на ее ладони засверкало ожерелье.

— Зелёный коралл с Закатных островов. Как и обещал.

Инга взвизгнула и стала примерять украшение.

— Давай, давай! Помогай! Быстрее! Ну? Ну? Как мне?

— Великолепно, моя леди.

Девушка с восторженным воплем вцепилась в Фёдора. Но потом отстранилась.

— Стоп. Это же дорого. Я так не могу.

— Да ладно тебе. Я же чемпион города. Еще бы я денег не нашел. С днем рождения, маленький. Вышло с задержкой. Но лучше поздно, чем никогда.

— Спасибо, Тео!

Обнимаясь, молодые люди пошли дальше.

— Красиво тут, — заявила Инга. — Фонари, светящиеся окна. Уютно.

— Угу. О, гляди!

Разгребая тёплые от окружающих заводов волны, в устье реки заходил огромный многопалубный броненосец.

— «Полярная звезда», — узнал он корабль. — Какой же красавец!

Девушка облокотилась на парапет набережной и стала разглядывать огни на том берегу и проплывающую громаду корабля.