Коллекционер 2 - Андрей Коткин

Отставив несвоевременные мысли о смене Класса, я выскочил с той стороны пролома. К счастью, разыскивать среди беспорядочного нагромождения валунов свою подругу мне не пришлось. Дианка стояла на одном из камней неподалеку и призывно махала мне рукой.

— Маринку пока на той стороне оставил? Правильно. Нечего ей на подобное смотреть, — объявила она при моем приближении, но тут же чертыхнулась, глядя мимо меня в сторону края горного разлома.

Оглянулся. Так и есть! Маринка не послушалась моего распоряжения, и вся скривившаяся от накатывающих на нее рвотных позывов вышагивала следом за мной.

И таки мое распоряжение о не вступлении в бой Дианка все-таки нарушила!…А может быть и нет. Ну, если она с одного удара дистанционно убила единственного врага, это можно считать боем или нет? А то, что перед нами враг — это совсем даже не подлежало обсуждению. Враг! Да еще какой! Те же ромеи на его фоне — так, временный соперник, не более.

— Значит, не сумел император десять лет назад добить Боровских? — Констатировала Мухина уже вполне почти очевидную истину, разглядывая валяющееся перед ней мертвое тело.

— Скажи, Марина, а ты точно уверена, что этот… это порождение магии — это те самые химеры князей Боровских? — Скорее для порядка, чем для уточнения, все же задал я вопрос нашей целительнице. — Ведь ты же их никогда раньше не видела?

— Вы сомневаетесь, только потому, что не владеете на достаточном уровне магией жизни, — Маринка, хотя даже кончиком пальца не коснулась трупа существа, внешне очень похожего на эльфа из фанфиков моего бывшего технологического мира, принялась ожесточенно оттирать руки пучком сорванной полыни. — Отвратительное искажение жизни, не имеющее право на существование. Теперь-то я нисколько не сомневаюсь в рассказах о том, что наследник князя Боровского смог призвать в наш мир какого-то демона….

— Я не сомневаюсь, мне Система об этом прямо написала, когда выдала награду за его уничтожение. — Отозвалась Дианка и не удержалась от хвастовства: — между прочим, у меня теперь дополнительная характеристика, Скрытность.

— Дополнительная характеристика — это хорошо, конечно, — покивал я головой, — но ты мне лучше скажи, что это существо тут одно, в горах, делало?

— Ты думаешь?.. — Сконфузилась воительница, прикрыв свой рот ладошкой.

— Насколько я помню из тех историй гражданской войны, которые нам рассказывали в школе, химеры князя Боровского отличались безусловной преданностью своему создателю, но, являясь абсолютно подчиненными конструктами, сами особой инициативы не проявляли. Сама по себе эта химера бы в дикой природе точно не выжила. Наверняка, это часовой, охранявший вход на запретную для всех прочих территорию. И рано или поздно, но его хозяева его хватятся.

— Скорее рано, — Маринка испугано указала пальчиком в сторону дальней части оказавшейся за преодоленной нами горой равнины. — Оттуда еще одна такая вот аномалия приближается.

— Прячемся, — немедленно сориентировался я в происходящем. Благо, чего-чего, а укрытий вокруг было великое множество.

Спрятались мы вовремя, но вот договориться о взаимодействии вот так сразу не догадались. А потом, когда это пришло мне в голову, было уже поздно. В обрывочных сведениях, дошедших до меня о днях гражданской войны, закончившейся в нашей империи уже десяток лет тому назад, про химер князя Боровского, объявленного будущими победителями настоящим исчадием ада, рассказывали разное. Но о том, что эти химеры обладали просто таки нечеловеческими Системными характеристиками, сведения из всех источников совпадали чуть менее чем полностью. Не знаю, как конкретно там обстояло со слухом, но рисковать я не отважился.

Пришельцев в наши каменистые Палестины оказалось двое. Первоначально я подобному обстоятельству сильно удивился и расстроился: Маринка же сообщала всего об одной аномалии. Но очень быстро сообразил: аномалия, то есть химера, действительно, одна, единственная. Второй — разводящий караула. Я сам же только недавно вспоминал об абсолютной безынициативности этих искусственных созданий, так чему же тут удивляться, что химеру по пути на ее пост сопровождает обычный человек?

— Тридцать первый, ко мне! — Разводящий остановился, не доходя до места нашей засады шагов десять или пятнадцать. Очень вовремя нам, с девчонками, когда мы прятались, пришло в голову выдвинуться от места нахождения уничтоженного поста чуточку вперед. Теперь вот наш противник, остановившись практически в зоне нашей досягаемости, сосредоточил все свое внимание на груде камней, расположенных метрах в двадцати за нашими спинами. Самое то, чтобы его в этот момент атаковать. Я сжал в кулаке одну из артефактных пуль от моей безвременно погибшей бабахи, пытаясь скомпоновать на нее сразу два заклинания одновременно: воздушный щелчок и разрежение воздуха. Последнее — в качестве хоть какого-то заменителя отсутствующего у меня стального ствола.

И все же несогласованность наших действий сказалась. Дианка тоже именно этот момент сочла самым подходящим для атаки и запулила в сторону врагов сразу два метательных ножа. Я еще только в свои заклинания ману нагнетал, а один из двух пришельцев уже повалился, получив в грудь полоску остро отточенной стали, разогнанной дополнительно телекинезом чуть ли не до скорости пули.

К моему огромному сожалению, повалился именно только один из врагов. Другой же за долю секунды до поражения его метательным снарядом совершенно неожиданно ускорился в нашем, с Маринкой, направлении (Маринка, в отличие от Дианки, укрылась буквально в нескольких шагах от меня).

За какое время можно пробежать десять-пятнадцать шагов? А если этот забег состоялся в горах, где вместо гаревой дорожки под ногами природа насыпала россыпь разнокалиберных камней и валунов, да еще и переплела получившуюся полосу препятствий побегами плюща и колючего кустарника?

Долбанный «эльф» преодолел эти шаги за один удар сердца. Вот он стоит возле своего сопровождающего, а в следующий момент уже замахивается кулаком в сторону Маринки (да-да, почему-то в качестве первоочередной цели он выбрал именно ее). Разумеется, нож, отправленный в его сторону Дианкой, просвистел далеко мимо.

И все у нас могло бы закончиться очень и очень плохо, если бы не моя нерасторопность. Ага, пулю-то я в его направлении так до этого момента и не отправил, затормозил с равномерной заливкой сразу двух заклинаний.

Итак, «сфотографированный» моим мозгом моментальный стоп-кадр: куча камней, над которой возвышается длинноухий «эльф», в этот момент с широко распахнутой пастью, полной очень острых зубов, уже не кажущийся мне столь прекрасным; Маринка, только в этот момент увидевшая опасность и пытающаяся не то уклониться, не то закрыться руками;…мой сработавший, наконец, комплекс заклинаний — каменная пуля,