Мне приснилась война - Роберта Каган

– Поторопись, – сказала женщина, стоявшая в очереди за Шошаной. – Мы не можем торчать тут весь день. Некоторым надо идти домой, готовить. Может, у тебя времени сколько хочешь, а у нас нет. Ну?

Шошана кивнула.

– Простите. Я стараюсь, – ответила она женщине. Потом испуганно оглядела рыбу. – Думаю, вот эту, – сказала Шошана хозяину лавки, который подхватил рыбу из ящика.

– Точно будешь брать эту? Я должен знать наверняка, прежде чем начну ее чистить, – сказал хозяин.

– Думаю, да, – Шошана опять кивнула. – А как вы считаете, она хорошая?

– Для меня они все хороши, а то бы я их не продавал, – резонно заметил хозяин. – Значит, берешь эту?

Шошана кивнула.

– Да, эту. Беру.

– Думаю, ты захочешь, чтобы я ее почистил?

– Да, пожалуйста.

– На гефилте-фиш?

– Да. И мама сказала предупредить вас, чтобы вы вытащили все косточки.

Он кивнул.

– Ну конечно, – с этими словами хозяин начал чистить рыбу.

Шошана выглянула в окно. К своему ужасу, она увидела, что рядом с Блюмой и Перл стоит какой-то мужчина лет пятидесяти. Он разговаривал с ее сестрами. Шошану обуял страх. «Кто этот человек?» Она совершенно точно не видела его раньше в городке. Это был чужак. Возможно, заезжий торговец. Это она поняла по его одежде. Он стоял без шляпы, с непокрытой головой. На нем был костюм ярко-синего цвета – раньше ей ни разу не попадались мужчины в таких костюмах. Мгновение она смотрела на них. Потом вздрогнула, когда мужчина протянул что-то Блюме. Близняшки сидели бок о бок на краешке тротуара. Мужчина им что-то сказал, и они рассмеялись. Шошана ужасно нервничала, наблюдая, как ее сестры запросто болтают с незнакомцем. Она понимала, что мама бы этого не допустила.

– Я сейчас вернусь заплатить вам и забрать рыбу, – сказала Шошана хозяину лавки.

– Не вздумай уходить, пока не заплатишь, – ответил тот. – А то я продам рыбу кому-то другому. У меня здесь бизнес. Ты не можешь бегать туда-сюда.

– Пожалуйста! Я никуда не ухожу. Я сейчас же вернусь. Обещаю.

Старуха, стоявшая в очереди за Шошаной, воскликнула:

– Молодежь в наши дни совсем не знает, что такое уважение!

– Клади деньги на прилавок, а я пока дочищу и заверну твою рыбу, – предложил хозяин.

– Не могу. Мама очень рассердится, если я вам заплачу до того, как вы закончите. Она не разрешает мне так делать, – Шошана чуть не плакала. – Пожалуйста, просто закончите с моей рыбой. Честное слово, я сейчас же вернусь.

Она не могла больше ждать ни секунды. С колотящимся сердцем Шошана смотрела, как ее сестры разговаривают с чужаком. Вдруг Блюма встала – Шошана поняла, что дальше медлить нельзя. Сердце стучало с такой силой, будто собиралось взорваться в груди. Шошана боялась, что еще немного – и незнакомец куда-нибудь уведет сестер. Они могут пропасть бесследно.

Родители всегда подчеркивали, что чужаки могут быть опасны. Они внушали детям, что в большом мире есть злые люди, которые похищают детей. Что, если этот незнакомец такой? Что, если он украдет ее сестер и она никогда их больше не увидит?

Шошана бросилась к дверям.

– Так ты берешь эту рыбу или нет? Я не могу заставлять всю очередь ждать! – возмутился хозяин. Потом поцокал языком: – Да и ладно. Я не могу весь день тебя ждать, юная пани. У меня тут торговля. Начну обслуживать следующего в очереди. Когда вернешься, придется тебе встать в конец. В смысле, если ты вернешься.

Он потряс головой и объявил:

– Следующий!

– Я возьму рыбу. Ту, что вы чистили для этой девочки. Похоже, она лучшая из всех, что у вас есть, – сказала пожилая женщина, стоявшая за Шошаной.

Но Шошана их не слушала. Она устремилась на улицу. «С какой стати моим сестрам разговаривать с незнакомцем вот так?» – думала она, выскакивая за дверь.

– Что тут происходит? – воскликнула Шошана, обращаясь к странному человеку, который стоял перед Блюмой.

– Я просто угостил ваших сестер конфетами. Нечасто увидишь таких хорошеньких цвилинге. Красивые близняшки – редкость, – мужчина улыбнулся.

Сердце Шошаны отчаянно билось.

– Пожалуйста, уходите. Оставьте нас в покое.

Она повернулась к Блюме:

– Сейчас же верни ему конфету. Она в любом случае не кошерная. Поэтому ты не можешь ее съесть.

– Шошана, все в порядке. Он ничего нам не сделает, – спокойно сказала Перл. – Я это вижу по его глазам. Он хороший человек.

– Ничего не хочу слышать. Делайте, как я сказала. Сейчас же отдайте ему конфеты, – Шошана была взволнована и рассержена, и сестры поняли это по ее голосу.

Блюма взяла конфету у Перл и протянула обе назад незнакомцу.

– Прошу прощения, – обратился он к Шошане. – Я не хотел вас напугать. Я коммивояжер. Шел в бакалейную лавку и тут увидел этих красавиц, а поскольку у меня были конфеты…

– Да, я понимаю, – сказала Шошана, перебив его на полуслове. – Но мы не разговариваем с незнакомыми людьми, правильно? – это она добавила уже для сестер, щеки у нее стали красными от гнева.

– Прости, – сказала Перл старшей сестре. – Мы с Блюмой не хотели тебя расстроить.

– Просто уходите и оставьте нас в покое, – сказала Шошана коммивояжеру. – Пожалуйста.

Он пожал плечами и пошел прочь.

– О чем вы только думали! – набросилась она на девочек. – Мама с папой тысячу раз вам говорили не разговаривать с незнакомцами и ничего у них не брать. И что же вы? – ответа от сестер она не ждала. Схватив Блюму, а потом и Перл за руку, она подняла обеих с тротуара. – Хотите вы или нет, но вы пойдете со мной в лавку. Вас нельзя оставлять на улице без взрослых.

– Это ты-то взрослая? Тебе всего двенадцать! – вспылила Блюма. Теперь она сердилась тоже.

– Я куда взрослее вас. И мама поручила мне за вами следить, поэтому вы идете, хотите вы того или нет.

В тени, незамеченной, стояла и слушала Фрида. Она пришла на рынок купить штрудель с моченым виноградом для Хершеля. Он сказал, что съел бы кусочек, а она знала, что Хершель любит штрудель только из пекарни в их деревне. Он также упоминал, что Наоми отказывается ходить в пекарню покупать ему штрудель. Всегда настаивает, чтобы испечь самой. И хотя ему нравится выпечка жены, этот особенный штрудель он помнит с самого детства и хочет именно его. Поэтому в обеденный перерыв она побежала в деревню, чтобы его удивить. Она обожала наблюдать за выражением его лица, когда вручала Хершелю свои сюрпризы. Но сегодня ее остановило небывалое зрелище: близняшки Хершеля разговаривали возле рыбной лавки с каким-то чужаком. Она