История специй. От сладкой ванили до острого перца - Карина Лаврова

В Древнем Риме лук в обязательном порядке употребляли легионеры. Римским полководцем Ксенофонтом лук был введён в ежедневный рацион солдат, так как считалось, что он способен восстанавливать силу и энергию воинов. Римляне ценили лук и как магическое средство, прогоняющее злых духов и души умерших.

В Европу культура приходит примерно в V веке. В X–XII веках в Португалии, Франции и Испании лук был в обиходе простых людей, которые ели его каждый день. Он был для них, как для нас в наше время картофель и капуста.

В северной Европе лук появился на рубеже X–XI веков. Уже тогда были известны не только его пищевые, но и лечебные свойства. Луковицы репчатого лука и чеснока носили в качестве амулетов и верили, что они защищают от болезней, скверны, поражений в бою, отгоняют злых духов. Луковый талисман был у английского короля Ричарда Львиное Сердце. Знахари и ведуны использовали лук для лечения и наведения порчи.

На Руси о луке узнали примерно в XII–XIII веке. Он появился с берегов Дуная, где первоначально жили славяне, торговавшие с болгарами и византийскими греками. В те времена окрепли связи древнерусского государства — Киевской Руси — с южными и западными соседями, Византией, Западной Европой, народами Кавказа и Средней Азии, откуда завозились новые виды овощей, в том числе и лук.

Спустя некоторое время, лук стали привозить из таких регионов, как Византия, Средняя Азия и Западная Европа. На Руси культура быстро завоевала популярность, и это потому, что лук считался полезным для организма овощем. Он обладал обеззараживающим свойством, а также применялся для лечения различных болезней.

Америка увидела репчатый лук благодаря Христофору Колумбу. Распространение началось с острова Изабелла, который в настоящее время относится к Мексике. Пикантный овощ быстро завоевал популярность среди местного населения по всей территории Северной и Южной Америки.

Возникли центры культуры лука, по географическим названиям которых именовали первые сорта — Варшавский, Штутгартский, Эрфуртский, Дэнверский, Ростовский, Черниговский и др. Особого расцвета культура лука достигла в Испании, где были созданы знаменитые полуострые сорта испанского лука, которые и сейчас превосходят все известные сорта репчатого лука по размеру луковиц и урожайности.

В XVIII–XX веках история возделывания лука — это уже история сельскохозяйственного производства и селекции новых сортов, а также изучения биохимического состава культурных сортов лука.

Выращивание лука

Высаживать лук нужно на грядки во влажную почву в конце апреля — начале мая. Семена лучше размещать рядками с небольшим расстоянием для того, чтобы было удобно обрабатывать ростки мотыгой. Желательно не просто раскидывать луковички, а слегка вдавливать их в землю, чтобы не произошло выпирания. Иначе он станет лёгкой добычей для птиц, которые могут выдернуть растение и раскидать его.

Почву с высаженными семенами полезно часто рыхлить, это нужно делать после каждого полива, как минимум, раз в неделю. Также растению требуется влага, особенно первые два месяца после посадки. Но каждый день поливать не стоит.

Также стоит своевременно очищать грядки от сорняков для лучшего произрастания семян.

Благодаря входящим в его состав веществам, лук репчатый широко распространён в медицине, науке, а также входит в различные рецепты, используемые в кулинарии. Многие диетологи применяют его в своих программах для похудения, а косметологи — как средство против шелушащейся кожи, выпадения волос и даже против морщин.

Применение лука в кулинарии

Сегодня невозможно себе представить ни одного рецепта, где бы не использовался лук. В сыром, жареном, варёном виде, как приправа или отдельное блюдо — он вошёл в кухни разных народов мира и привнёс свой неоценимый вклад в развитие кулинарии. И зелёные листья, и луковица репчатого лука применяются для приготовления различных блюд и закусок. Из него можно готовить супы, салаты, соусы, добавлять к бутербродам, к мясу, грибам, фаршу.

Применение лука в медицине

В медицине полезные свойства лука используются очень давно. В старину на Руси его считали универсальным средством для профилактики и лечения заболеваний. Также существуют свидетельства, говорящие о том, что во время эпидемий люди, которые употребляли в пищу лук в больших количествах, не становились жертвами таких болезней, как тиф или чума.

Овощ богат витаминами, поэтому использование его особенно рекомендовано в зимне-весенний период, для профилактики простуды и вирусных заболеваний.

Лук обладает противопаразитарными, а также бактерицидными свойствами. Кстати, в Средние века во время эпидемий чумы и тифа репчатый лук помогал бороться с этими страшными заболеваниями.

Известны мочегонные свойства лука.

Он способствует излечению от таких болезней, как цинга и простуда.

Сок улучшает процесс пищеварения, а ещё он служит для профилактики от заболеваний лёгких.

Выводит токсины и шлаки из организма человека, а также лук способствует очищению сосудов.

Нормализует нервную систему, при этом становится лучше сон и мозговая деятельность.

Недавние исследования показали, что при ежедневном употреблении лука репчатого увеличивается плотность костной ткани, что особенно хорошо подходит для женщин в период менопаузы. Снижается риск переломов костей тазобедренного сустава.

Лук полезен при сахарном диабете. Благодаря содержащемуся в овоще эфирному маслу, употребление его в пищу в больших количествах способствует уменьшению уровня глюкозы в крови и приводит к повышению уровня инсулина.

Лук помогает против рака. В ходе исследований, проведённых учёными в Италии и Швейцарии, удалось установить, что даже умеренное содержание в ежедневном рационе лука снижает риск развития рака толстой кишки, рака яичников, рака простаты и рака пищевода. Кроме того, если употреблять хотя бы половину луковицы в день, риск заболевания раком желудка снижается на 50 %. Это происходит благодаря содержащемуся в овоще большому количеству флавоноида кверцетина. Причём больше всего его содержится в красном луке. Также нужно отметить то, что лучше всего употреблять свежий овощ, не прошедший термическую обработку, так как при варке кверцетина практически не остаётся.

Положительно влияет на сердечно-сосудистую систему. Ежедневное употребление лука способствует снижению уровня холестерина в крови, а также препятствует чрезмерному свёртыванию крови, что уменьшает вероятность инфаркта и болезней сердца.

Противопоказания